Само собой разумеется, имя главного действующего лица этой жуткой истории будет заменено на совершенно другое. Я даже поначалу думал, что на какое-нибудь тунгусо-маньчжурское типа Пиапон или Ултумбу. Потом, конечно, как-то сами собой вспомнились трагические бурятские имена Арзуухай, Гампил и Цыдендамба и даже крымскотатарские Допансыз, Сейфулла, а то и Фурмамбет. Но, по здравом размышлении, было все-таки решено оставить главного героя с красивым русским именем Асклипиодот, чтобы хотя бы оно скрашивало ему воспоминания о тех страшных событиях, которые случились с ним за последний месяц.

- Асклипиодот, любимый! - сказала месяц назад Асклипиодоту асклипиодотова жена. - Пойди, похудей. От этого ты, может быть, станешь эстетически привлекателен и незаменим в совместном проживании. Среди тебя, к тому же, уменьшится смертность, социальная апатия и возможность приобретения побочных заболеваний. Пойди, Асклипиодот, и похудей!

Рука человека по имени Асклипиодот при этих словах судорожно сжала последний в ее жизни ромштекс, а организм жалобно запросил 150 отходных грамм. И организм можно понять, ибо хорошо известно, какие страдания ждут гражданина, решившего похудеть. Лично я с детства испытываю природный страх перед этим мероприятием, поскольку мой единоутробный папа в свое время худел 974 раза. В эти трагические мгновения он приходил в мою комнату в шесть утра, ставил перед моей подростковой кроватью стул, вставлял под нее ноги и начинал качать свой откровенно брюшной пресс до тех пор, пока мое спящее детское правосознание не прерывали сумеречные кошмары.

Да что там папин пресс! Что шесть утра, когда среди бела дня заведующая отделением нарушения обмена веществ клиники лечебного питания института питания Юнна Попова (должность и фамилия подлинные) не сулит похудающим никакого светлого будущего. Вместо будущего Юнна Попова рекомендует им поприседать, побегать, перестать много и неправильно есть и вообще до конца своих дней вести медицински правильный образ жизни. По поводу же остромодных обезжиривающих программ типа "Гербалайф", "Слим Фаст", "Ультра Слим", "Проклин", "Бромелайн" и прочих, обещающих без лишних усилий за месяц сделать из гражданина балерину Уланову, Юнна Попова не испытывает никаких иллюзий.

- Нет, конечно, если человеку хочется потратить побольше денег, кто же ему может помешать? - говорит прагматичный медик, которому известна не одна успешная история похудания. - По крайней мере, доказано, что, принимая эти препараты, он не умрет. И то слава Богу!

Сейчас точно известно, что отчаянный Асклипиодот как раз помирать-то и не собирался. И, чтобы не бросить свою жизнь на плаху всенародного обезжиривания, худеть он решил по знакомству. Надежный доктор, внимательно осмотрев не подающее особых надежд тело героя, попросил у него 130 американских долларов США. За эти скромные деньги он трогательно заглянул в карие глаза несчастного и запретил ему есть, а заодно употреблять какие-либо жидкости, кроме минеральной воды.

Чтобы от такого поворота событий Асклипиодот трагически не скончался бы в первые же два дня, медицина выдала ему послабление в виде 360 таблеток четырех цветов радуги. 90 серых и продолговатых капсул, сказали ему, в течение месяца будут с нечеловеческой силой сжигать в твоем организме надоевший жене жир. 90 желтых, 90 больших коричневых и 90 маленьких светлокоричневых таблеток наоборот оставят тебя в живых, поскольку, по слухам, содержат экстракт гуайявы и прочую иностранную экзотику, способную ежедневно заменять русскому человеку таз картошки, кастрюлю борща, пять пирожков и стакан водки.

Не знаю. Быть может, в глазах многострадального Асклипиодота в эти минуты отчетливо зажигалась и гасла цифра 130 долларов США, а, может, органы его зрения просто сильно закатывались от услышанного, но добрый Айболит вовремя вспомнил главное. Один раз в день, после того, как три раза будет съедено по четыре разноцветных таблетки, он разрешил будущей Золушке принимать несколько засохших крошек человеческого питания общей пищевой ценностью не более 700 калорий. Однако, не отходить при этом далеко от мест общественного пользования, поскольку не исключаются частые шуточные позывы, а также серьезный и несколько зеленоватый стул.

Не стану объяснять вам, что такое 700 калорий, чтобы не вызвать преждевременных родов, обмороков и головокружений. Но только в первую неделю похудения вполне еще бодрого Асклипиодота часто видели убегающим вдаль от людей с голодными и диковатыми глазами. Отчего-то его потянуло к знаниям. Он стал частым посетителем библиотек, где, по рассказам очевидцев, прятался в дальних углах и протяжно плакал над вторым дополненным изданием "Книги о вкусной и здоровой пище".

На второй неделе эксперимента взгляд человека по имени Асклипиодот уже мог объяснить начинающему марксисту-ленинисту теорию свободы, как проявления осознанной необходимости. В нем даже возник некоторый азарт, хотя злые языки и утверждали, что именно таким плотоядным взглядом экспериментатор Асклипиодот несколько раз смотрел на сугубо комнатное растение герань. В третью же неделю подвига не стало и взгляда. Кожа на руках худеющего из-за постоянного авитаминоза стала слезать, а лицо приобрело устойчивый серо-зеленый оттенок. Временами даже казалось, что уже через несколько часов в будущем любимце женщин произойдут необратимые изменения и он навсегда станет неистовым мутантом черепашкой-ниндзя...

... Вчера я встретился с моим худеющим другом Асклипиодотом. Глаза его смотрели на меня прямо и уверенно.

- Слушай, а много ли удалось сжечь жира за истекший отрезок времени? - спросил я нарочито бодро, чтобы побороть в себе страх перед явлением каннибализма.

- Два килограмма, - ответил он не очень охотно. - А что ты пьешь?

- Пиво, - ответил я.

- А оно какое?

- Вкусное.

- Это очень хорошо, - сказал загадочно человек по имени Асклипиодот и жадно посмотрел на часы. До окончания курса дорогостоящего лечения ему оставалось 32 часа, 15 минут и 47 секунд.