Символом новогоднего праздника является елка. Известно, что впервые новогодняя ель была установлена в 1600 году во французской провинции Эльзас. Тогда она была украшена бумажными розами. Позже лесную красавицу наряжали в цветные лоскутки, мишуру, золоченые и посеребренные картофелины. Привычные теперь стеклянные украшения появились в конце XIX века. В 1815 году зародилась традиция зажигать на елках свечи. Впрочем, они приносили немало бед, а точнее, пожаров.

Во время праздничного представления в цирке г. Бердичева Киевской губернии 1 января 1883 года в течение 15 минут заживо сгорели 202 человека. Причиной пожара послужила свеча на елке.

В 1936 году в Санкт-Петербурге во время новогоднего представления от свечи загорелись декорации. Люди, охваченные паникой, не смогли укрыться от огня. Погибло около ста человек.

Стоит отметить, что новогоднего праздника без пожаров за всю историю человечества не было. В наше время большинство загорании возникает из-за пиротехники и электрогирлянд. Так, при встрече 2001 года в нашей области по этим причинам произошли 3 пожара, 26 человек получили травмы и ожоги. Виновниками стали не отвечающие нормам и стандартам некачественные пиротехнические изделия и электрогирлянды, в основном китайского производства.

В этом году китайская новогодняя продукция на торговых площадях Новосибирска также представлена в широком ассортименте. Вот что рассказал начальник отдела лицензирования и сертификации управления государственной противопожарной службы Сергей Иванович Новиков:

- Ничего хорошего от китайских гирлянд и пиротехники ожидать не стоит. Пиротехника страдает отсутствием сертификатов и инструкций по применению, а гирлянды выполнены в нарушение всех норм и правил. Проведенный сотрудниками испытательной пожарной лаборатории опыт эксплуатации китайской электрогирлянды показал, что уже через 40 минут после его начала проводка нагрелась, появился дым и начали плавиться пластмассовые детали.

Чтобы не омрачить праздничное настроение, Государственная противопожарная служба рекомендует не приобретать дешевые, не отвечающие требованиям безопасности импортные электрогирлянды и пиротехнические изделия. Если же они устраивают вас в цене и желание их приобрести очень велико, то при покупке попросите продавца показать сертификат пожарной безопасности на это изделие. Имейте в виду, что вместо требуемого документа продавец может предъявить вам обычный сертификат соответствия, который выдается практически на все товары. Если и это вас не смутит, а желание купить светящиеся лампочки и гремящие бомбочки преодолеет все "против", то знайте, что с момента покупки ответственность за возникновение пожара от этих изделий лежит на вас.

А еще при подготовке к встрече Нового года пожарные советуют соблюдать правила безопасности: ель должна быть установлена на устойчивом и прочном основании в таком месте, чтобы она не мешала передвижению по квартире, играм детей, не касалась стен и потолка.

Для украшения не рекомендуется использовать игрушки, изготовленные из целлулоида и бумаги. Нельзя укреплять клочки ваты в переносных розетках, лампочках гирлянд, маскировать провода. В общем, лучше лего аэропорт купить и не боятся пожара в новогоднюю ночь.

Вблизи елки не нужно устанавливать какие бы то ни было нагревательные электроприборы. Не оставляйте без присмотра включенную электрогирлянду и не позволяйте детям включать и выключать ее из сети.

Не используйте в помещении пиротехнику. Это чревато возникновением пожара в вашей квартире. Не стоит запускать ее и с балконов и лоджий - от этого могут пострадать ваши соседи.

Встречая Новый 2002 год, будучи подшофе, не допускайте неосторожности при курении - это самая распространенная причина пожара и гибели людей во время праздников.