Название книги московской писательницы Екатерины Донец кажется немного странным - разве в раю бывает осень? Тем не менее сборник открывается иллюстрацией, на которой изображены под деревом Адам и Ева в обнимку, а вокруг - упавшие яблоки... Эта картинка и послужила автору источником вдохновения: нарисованная давным-давно, она висела себе спокойно на стенке, желтела понемногу. Но вот десять лет спустя начали у меня рождаться одна за другой разные истории... Как-то разложила я их перед собой на столе... потом случайно глянула на стенку, где преспокойно желтела себе моя давняя картинка, и ахнула: передо мной лежит десять историй к одной иллюстрации!..

Итак, о чём же эти "десять историй", многие из которых уже печатались в толстых литературных журналах - "Звезде", "Новом мире" и других? Если в двух словах (ставших уже штампом), то тему можно обозначить как "маленькие люди". Хотя об этом несложно догадаться и по названию цикла рассказов "Страна Бомжария", и по уменьшительным именам героев - "Николаев и Коляня", "Январь - март. Повесть о Юрочке"... Вот "Страна Бомжария", которую населяют "Костя", "Ёрш", "Пуча" (названия глав-рассказов) и другие персонажи, которые в обычной жизни вызывают у нас разве что мимолётное сострадание вперемешку с брезгливостью. У Екатерины Донец есть сострадание (без сюсюкания и дидактики), но брезгливости нет - ей действительно интересны эти люди, в чьей жизни находится место всему, в том числе и радости, и любви, и мечте:

- Сайка, дай сюды!

- Исаак! - Он подымает торжественно корявый палец с траурным ногтем. - Так меня зовут. Нет в Земле обетованной такого имени - Сайка.

Исаак.

...Мятый белый стаканчик движется дальше по кругу.

- И зубы тебе там на халяву вставят?

- А еже ж. И красотуле моей тоже вставят.

- Так она ж не яврейка!

- Она со мной... ("Земля обетованная")

Но понятие "маленького человека" шире, чем бомжи или социальные

"лузеры", неудачники, не достигшие больших карьерных и финансовых высот. "Маленьким" оказывается и вполне успешный столичный бизнесмен Николаев ("Николаев и Коляня") - владелец нескольких квартир и загородного особняка, однажды пожалевший и пригревший работягу Коляню, обманутого подлым бригадиром. Николаев, как и Коляня, одинок и не похож на механически-бездушную "акулу капитализма": В прошлой своей, допредпринимательской, жизни был он человеком мягким, интеллигентным, малоприспособленным к практической жизни, следовательно, в большой степени фаталистом... И поэтому в финале рассказа, когда гибнут оба героя (Николаева "заказали" конкуренты, Коляню "просто так" убивают в электричке обкуренные подростки), становится жаль и того и другого.

И пусть не бывает в Раю осени. Но... зато есть время - миг, один миг! - когда дьявол-змей уже уполз, сделав своё дело, а Бог ещё не пришёл. И есть звуки - в страшной тишине огромные яблоки мягко плюхаются в траву. И есть глаза Адама, увидавшего своё будущее, за всех, и за меня, и за нас с Тобой - ужаснувшегося...