Продолжаем разговор о персональном компьютере. Точнее - о том, что его окружает, то есть о периферийных устройствах. Самая нужная вещь (после модема, которому мы уже уделили должное внимание) - это принтер. Лазерный или струйный? А вот разберемся. & Владимир ОРЕХОВСКИЙ

Лучом по барабану

Лазерная печать происходит так. Рабочая поверхность барабана в принтере совершенно гладкая и полированная. Лазер электризует ее, вычерчивая образ изображения. Затем к наэлектризованным частям барабана прилипают частицы порошка (тонера), в нагревателе они расплавляются и намертво привариваются к поверхности бумаги. Результат - почти типографское качество печати.

Конструкция лазерников может быть разной. В первом варианте картриджи содержат только тонер, а барабан, встроенный в принтер, должен быть как можно более долговечным. Причем чем более дорогой барабан используется, тем дороже стоит его замена. Например, у принтеров Kyocera ресурс барабана исчисляется сотнями тысяч листов (от 100 до 300 тысяч), но замена может обойтись в половину цены принтера. У OKI ресурс барабана значительно меньше - десятки тысяч листов, зато его замена обходится примерно в 1/5 цены принтера.

Второй вариант - одноразовый барабан, который меняют при каждой смене картриджа, т.е. они образуют единый узел. Это так называемая совмещенная схема: ее применяет большинство производителей ( Canon , Epson , Hewlett Packard , Panasonic , Samsung , Xerox ). Несмотря на преимущества такой схемы (пользователь не думает о капитальном ремонте, а только о профилактике), цена печати листа более высокая - ведь картридж получается дорогим и сложным. Кроме емкости с тонером он содержит барабан, девелопер (магнитный порошок для переноса тонера на поверхность барабана), ракель (лезвие, счищающее остатки тонера с поверхности барабана) и буфер для отработанного порошка.

Cтоимость владения несколько ниже для принтера со встроенным барабаном. Но если вдруг барабан придется менять до истечения ресурса (и такое бывает), то совокупная стоимость владения резко вырастет.

Лазерная печать не боится воды (разве что сама бумага не выдержит), хорошо смотрится даже на неважной бумаге. Стоимость печати листа невысока - порядка 1 сантима за лист А4 при 5-процентном заполнении. Следовательно, лазерники представляют наибольший интерес для пользователей, которым приходится печатать большие объемы черно-белых документов (цветная лазерная печать - особая статья).
Как и что выбрать

При выборе лазерного принтера главную роль играет количество ежедневной печати. Принтеры по цене порядка 200-250 долларов рассчитаны на 40-60 страниц в день. Модели дороже 300 долларов - на 100 и более. Ежемесячная нагрузка, как правило, входит в перечень характеристик, так что легко подсчитать ежедневную. Разумеется, при больших объемах существенную роль играет скорость.

Качество печати лазерных принтеров задается разрешением. Но только количества dpi для оценки недостаточно - слишком много реальных факторов влияет на качество отпечатка (точность механики, параметры нагревателя, качество тонера и др.). Проще оценить конечный результат с помощью несложных тестов. Для этого заготавливается одностраничный документ с несколькими строчками текста, кегль которых меняется от 2-го до 10-го.

Тестирование проводится в два-три этапа. Первый - проверка того, как принтер печатает в стандартном режиме (обычно с разрешением 600 dpi). Затем тестовый листок печатается в экономичном и улучшенном режимах. Последний либо представляет собой печать на максимальном разрешении, либо пытается улучшить и это разрешение, включая специальные механизмы распределения тонера.

Прежде всего стоит обратить внимание на наименьший размер кегля, в котором текст можно разобрать. Для большинства моделей при нормальном режиме печати это 2-й или 3-й кегль. При экономичном режиме читаемость ухудшается, и без усилия можно разобрать лишь текст, напечатанный 4-6-м кеглем.

Лазерники созданы не только для текстовых документов. На них печатаются и презентации, и рекламные листки, для которых необходимы хорошие полутона. Сегодня практически у всех производителей заливки создаются не за счет простого разрежения точек, а при помощи более тонких технологий. Они позволяют закрашивать участки без заметной зернистости. Кстати, о качестве 5-процентной заливки наглядно свидетельствует вид, который примут на документе водяные знаки (или штампы) - фоновые надписи по диагонали всего листа.

Выбирая принтер, обратите внимание - возможно ли осветление или затемнение картинки средствами драйвера. Осветление может быть полезно для экономии тонера. Если экономичный режим не дает приемлемого качества, можно найти такую степень осветления, при которой качество будет устраивать, а тонер все равно окажется сэкономленным. Затемнение помогает выжать из картриджа последнюю пылинку тонера. То есть время для затемнения картинки наступает тогда, когда порошка становится слишком мало, и качество печати падает.
Остерегайтесь подделок

Когда картридж израсходован, что с ним делать? Находятся любители заправить его снова. А стоит ли? Производители стараются ограничить использование не только перезаправленных картриджей, но и совместимых (выпущенных другими фирмами, не таких качественных, как оригинальные, но и не столь дорогих). Однако попытки свести подделки к минимуму не дают желаемых результатов.

Бывает, что пользователю подсунут поддельный картридж по цене оригинального. Это совсем плохо. Если такой картридж разгерметизируется (что очень возможно), это значит, что может просочиться тонер. А он портит не только принтер, но и здоровье: обычный пылесос не вычистит мельчайшие пылинки, они легко проходят через фильтр, рассеиваются в воздухе и оседают в легких.

Подделка, как правило, не дает должного качества печати. Одноразовый барабан все-таки лучше использовать один раз: полировка приводит к уменьшению диаметра и опять-таки - к просачиванию тонера. Наконец, пользователю могут подсыпать в картридж некачественный тонер. Он может быть слишком твердым и испортить барабан. Или же окажется более крупного калибра, чем положено, и израсходуется очень быстро - потому что слой расплавленного тонера на бумаге получается слишком толстым.
Про память не забыли?

Если планируется печать черно-белой графики, имеют значение объем собственной памяти принтера и возможности ее наращивания. У лазерников это влияет не только на скорость печати, но и на принципиальную возможность распечатать графический файл - страница должна полностью помещаться в памяти.

При распечатке текстовой информации это не проблема, но если речь идет о сложной графике, память приходится увеличивать до 8, 10 и даже 16 МБ. Еще один важный момент: тип элементов для расширения памяти. Как правило, это обычная компьютерная SDRAM формата DIMM или SIMM. Если вам попался принтер с SIMM, то сразу удостоверьтесь, что в продаже еще есть подобные модули.