Мало кто знает, что история очков насчитывает многие столетия. В 1267 году, ссылаясь на сочинение арабского астронома, математика и врача Ибн аль-Хайтама, английский ученый, монах-францисканец Роджер Бэкон высказал мысль, что стеклянные сегменты шара могут прекрасно помочь людям со слабым зрением: благодаря таким сегментам можно различить самые маленькие буквы. Достаточно только отшлифовать стекла.

Однако святая церковь поспешила объявить изобретение дьявольским наваждением. Рассудив, что исправление зрения без какого-либо лечения - дело нечистой силы, папа Николай III (1277-1280) запретил читать сочинения Бэкона, и тот даже попал в тюрьму. Но очки начали быстро распространяться по свету. Старейшее, дошедшее до нас изображение "помощника глазу" запечатлено на каменной фигуре Гиппократа (1270), держащего в левой руке стекло для чтения. Несколько позже, в 1353 году, в орденском зале монастыря Тревизо появились первые фрески, на которых изображены стекла для чтения. Когда и где был сделан первый шаг в приближении линзы к глазу и в переходе от "помощника глазу" к очкам, точно неизвестно. Сначала изготовлялись только выпуклые стекла для дальнозорких. Близорукие же получили вогнутые стекла несколькими столетиями позже.