Кудря А.

Верещагин

М.: Молодая гвардия, 1010

Василий Васильевич Верещагин (1842 - 1904) - не только знаменитый художник, но и, что менее известно, очень неплохой писатель, автор очерков, повестей, путевых и военных записок.

Моряк по образованию (он закончил Морской кадетский корпус и совершил несколько учебных плаваний), Верещагин предпочел путь художника и, уйдя с морской службы, поступил в Академию художеств. Он был блестящим пейзажистом, баталистом, бесподобным рисовальщиком и колористом. Удивительно умел писать солнце, вообще свет, небо, особенности экзотической архитектуры. В своих картинах сочетал подробную и тщательную проработку вещного ряда с блистательной и сильной образностью. Многие из его картин, в том числе из серии, посвященной Отечественной войне 1812 года, стали хрестоматийными.

Верещагин познал невероятную прижизненную славу. Им восхищались Стасов и Тургенев. Ференц Лист называл его гением живописи. Персональные выставки художника устраивались по всему миру. Народ на них буквально ломился: на выставке в Петербурге в 1880 году побывало 200 тысяч посетителей - мало кто, за исключением разве только Архипа Куинджи, мог похвастаться подобным успехом. Картины Верещагина из туркестанской серии произвели сенсацию на его выставке в Лондоне. Успех выставки в Вене носил скандальный характер - против нее выступило местное католическое духовенство.

Вся жизнь художника так или иначе была связана с войнами. Он неоднократно живописал "горячие точки": Туркестан, Балканы, американо-филиппинскую войну, подавление англичанами восстания сипаев в Индии. Верещагин служил при генерал-губенаторе Туркестана К. П. Кауфмане и участвовал в обороне Самаркандской крепости, был награжден за героизм Георгиевским крестом. Находился на Русско-турецкой войне рядом со Скобелевым и был ранен во время боевой операции на Дунае в 1877 году. Был под Плевной; участвовал во взятии Адрианополя. Он и погиб в 62 года как солдат, на Японской войне, при взрыве броненосца "Петропавловск".

При всем том Верещагин всю жизнь был убежденным пацифистом. Антивоенный пафос его картин был так велик, что художника даже выдвигали кандидатом на присуждение первой Нобелевской премии мира.

Биография этого уникального человека написана Аркадием Кудрей в лучших "жэзээловских" традициях: неспешно, тщательно и достойно.