НОВЫЙ год по восточному календарю всегда начинается после новолуния между двадцатыми числами января и февраля. В нынешнем году это произошло в ночь с 4 на 5 февраля, когда на смену уходящему году Желтого Зайца пришел год Белого Дракона.

Почему же дракон, по нашим представлениям, - страшное существо, огромный змей с когтистыми лапами и крыльями, изрыгающий дым и пламя, оказался "в компании" с одиннадцатью другими "обычными" животными (обладающими, правда, некоторыми волшебными способностями), символизирующими 12-летний период восточного календаря?

Культ дракона, как и сам циклический восточный календарь (часто он не совсем правильно называется лунным), первоначально возник в Китае. Прототипом его здесь явился, по-видимому, аллигатор. Сначала дракон являлся божеством вод, символом оплодотворяющего дождя. Народное воображение связывало дракона с облаками, с желанным для земледельца дождем и с большими реками. "Земля соединяется с драконом" - так обычно говорили о дожде. Китайцы верили в дракона больше, чем в другие божества, т.к. часто видели его в меняющих свою форму облаках. Как заметил много позже и далеко от Китая Шекспир в своей трагедии "Антоний и Клеопатра", "Бывает иногда, что облако вдруг примет вид дракона?"

Постепенно дракон превратился в символ императора (трон императора, его лицо именовались "Троном Дракона", "Ликом Дракона") и даже больше - в символ хорошего управления императорской власти, которая должна обеспечить народу благоприятные условия для занятий земледелием, что тогда означало - для самой жизни.

Из Китая культ дракона проник в Корею, Японию, Юго-Восточную Азию и стал олицетворением сил природы.

В Финикии же и Египте дракон, напротив, был символом зла, враждебным человеку чудовищем. Таким он остался и при дальнейшем его "продвижении" на запад. Не случайно вторым подвигом Геракла была победа над Лернейской гидрой - чудовищем с телом змеи и девятью головами дракона. Из "Илиады" известно, что на щите Агамемнона для устрашения его врагов был изображен трехглавый дракон. У древних римлян дракон был значком подразделения из 360-600 воинов - когорты (отсюда - более поздние драгуны). Через несколько веков скандинавские викинги также рисовали драконов на своих щитах и устанавливали их резные головы на носах своих судов - дракаров (от датского Drace - дракон).

Такое же символическое значение (олицетворение зла) сохранилось за драконом и в христианстве. Согласно Библии, Архангел Михаил во главе своего небесного воинства сражался против дракона, т.е. против дьявола. С X века существует легенда о Святом Георгии-Победоносце, связанная с его победой над чудовищным драконом и освобождением от неминуемой смерти царевны. Драконов можно было увидеть на штандартах и гербах многих средневековых европейских городов, княжеств, государств. На некоторых он сохранился и до настоящего времени, как, например, в Уэльсе, Великобритания (рис.1).

Но все эти драконы злые. Сейчас же наступает, как уже говорилось выше, год доброго восточного дракона. Свое художественное оформление этот дракон (он часто встречается в живописи и архитектуре) получил еще во II в. до н.э. - III в. н.э. и с тех пор занимает видное место в искусстве Дальнего Востока. Несмотря на их внутреннюю доброту, внешность восточных драконов довольно угрожающа: они покрыты броней из крупной чешуи, на голове - рога, на хребте - ряд острых зубцов, каждая из его четырех лап вооружена крючковатыми когтями. Его пасть, обросшая бородою, всегда раскрыта, язык длинный, зубы острые. Обычно его изображают с жемчужиной - эмблемой солнца, которую он либо глотает, либо выплевывает. В этой жемчужине его сила.

Известно, что некоторые страны отмечают наступление Нового года по восточному календарю выпуском специальных памятных монет (смотри "Коллекцию НГ" # 1, 1998, и # 4, 1999). Впервые такая монета была выпущена в Гонконге в 1976 г., где независимо от религии и расы все население празднует приход Нового года по восточному календарю. Это там самый важный ежегодный праздник, и он отмечается трехдневным фестивалем. А поскольку символом Гонконга является красный дракон, то и выпуск первой "календарной" монеты был, видимо, приурочен именно к 1976 году - году Красного Дракона (рис.2).

Постепенно такие монеты начали выпускать и другие страны, причем не только азиатские (Макао с 1979 г., Китай и Сингапур с 1981 г., Монголия с 1991 г.), но и страны Тихоокеанского бассейна (Острова Кука с 1995 г., Австралия и Маршалловы острова с 1996 г.), Африки (Экваториальная Гвинея с 1994 г., Либерия с 1997 г.) и даже государства "западного мира" (Остров Мэн с 1993 г., Канада с 1998 г.).

Как правило, для изображения животных на "календарных" монетах используются картины известных китайских художников, старинные скульптуры или другие произведения искусства. Это придает таким монетам особую выразительность. Интересной особенностью китайских "календарных" монет является также то, что на их лицевой стороне обычно изображаются различные архитектурные памятники (Великая Китайская стена, пекинский Храм Неба и т.п.).

Так как предыдущий год Дракона (а именно год Желтого Дракона) отмечался 12 лет назад, т.е. в 1988 г., то посвященные ему монеты были выпущены только в трех странах (Китай, Гонконг, Макао), всего 12 монет разных металлов и достоинств с шестью различными изображениями (рис. 3а и 3б). Так что "календарных" драконов на монетах до настоящего времени было не так уж много. Правда, в Бутане в 1996 г. (году Красной Крысы) и в Либерии в 1997 г. (году Красного Быка) было выпущено сразу по 12 различных монет, посвященных всем 12 животным восточного календаря, в том числе и дракону (рис. 4а и 4б). Кроме того, на всех таких монетах, выпущенных в Сингапуре в 1981-1992 гг., кроме животного, символизирующего данный год, по окружности в уменьшенном масштабе были изображены все 12 животных одного периода. Этот же принцип используется на канадских монетах календарной серии, выпуск которой был начат в 1998 г.

В прошлом, 1999 г. монеты, посвященные году Желтого Зайца, были выпущены в 12 странах мира. К настоящему времени известно, что две из них уже выпустили монеты, посвященные наступающему семнадцатому году 78-го цикла восточного циклического календаря - году Железа и Дракона или, что то же, году Белого Дракона. Но можно с уверенностью считать, что и остальные 10 стран выпустят очередные монеты, т.к. обычно они выпускаются не менее 12 лет подряд, т.е. не менее одного периода. Кроме того, к этим странам присоединилась еще одна африканская страна - Сьерра-Леоне.

Монетный двор Перт в Австралии выпустил серию из 9 монет с двумя типами изображений (рис. 7а, 7б). На обеих монетах драконы изображены играющими с жемчужиной. Животные-символы используются, подобно знакам Зодиака, для предсказания судьбы, и каждое из 12 животных как бы определяет личность, характер, успех в жизни всех людей, рожденных в соответствующем году. Рожденные в году Дракона обычно являются людьми смышлеными и красноречивыми, но они должны быть внимательны и не позволять себе слишком увлекаться в спорах. К рожденным в этот год относятся такие люди, как Зигмунд Фрейд, Джон Леннон, Ринго Старр. Поскольку восточный дракон является существом добродушным и к тому же олицетворяет силы природы, то в год Дракона можно ожидать увеличения рождаемости. У китайцев нет другого животного (ну разве еще птица Феникс), которое может лучше символизировать силу, чувство собственного достоинства, процветание, удачу.

Австралийские монеты отчеканены с одним из этих изображений в пяти достоинствах в серебре, с другим изображением - в четырех достоинствах в золоте.

На реверсе монеты, выпущенной монетным двором Побджой в Великобритании для Острова Мэн, также изображен дракон, играющий с очень крупной круглой жемчужиной (рис.8). Прототипом этого изображения послужила скульптура на потолке одного из древних китайских храмов. Китайские иероглифы в два столбца означают "Год Дракона" и подпись художника. Рядом герб Острова Мэн - трискелес ("три ноги"). Монета с этим изображением отчеканена в трех металлах и восьми достоинствах.

Еще одну "драконовскую" монету выпустил тот же английский монетный двор Побджой по поручению правительства африканского государства Сьерра-Леоне. Прототипом для этой монеты послужил рисунок на фарфоровых изделиях, производимых в Китае в течение уже многих сотен лет. Иероглифы справа от дракона означают "Год Дракона". Под ним изображен символ 2000 года, вертикальная черта символизирует Гринвичский (т.е. нулевой) меридиан, а три нуля с соответствующими значками означают его координаты по долготе - ноль градусов ноль минут ноль секунд (рис.9).

Выпуском этой монеты, посвященной восточному, или, как принято его называть на Западе, китайскому календарю, с традиционным китайским изображением, Банк Сьерра-Леоне как бы хотел подчеркнуть тесные связи своей страны с китайским народом, а также выразить благодарность за главную спортивную арену страны, построенную китайским правительством в подарок народу Сьерра-Леоне.

Эта монета отчеканена также в трех металлах и восьми достоинствах.

НГ Коллекция N 5 (44) 07.06.2000