Американка Эми Тан родилась в 1952 году в семье китайских эмигрантов. Получила филологическое образование. Писательскую карьеру начала с длинных писем друзьям. Работала секретарём, ссорилась с мамой и боялась призраков. Мать Эми, китайская эмигрантка, за свою долгую американскую жизнь так и не смогла выучить английский, зато отлично разбиралась в призраках и древних китайских тайнах, пугая дочь разоблачениями: "Не обманывать меня, Эми. Призрак Чинь Ту говорит, ты не чистила зубов". Так и в "Клубе радости и удачи" едва говорящие по-английски эмигрантки пытаются понять своих выросших детей, полностью интегрированных в современное американское общество.

Это история про четырёх китаянок, в 40 - 50-е годы прошлого века покинувших родину и обосновавшихся на чужбине, где их преследовали несчастья, голод, горе. Пережитые трудности не сделали их ангелами, у каждой непростой характер и острый язычок. А их дочери, рожденные на щедрой американской земле, образованные женщины средних лет, ведут борьбу не то со своей натурой, не то с собственной матерью.

Роман "Клуб радости и удачи" впервые вышел в 1989 году, сразу став бестселлером сначала в США, а потом и по всему миру. Эми Тан превратилась в звезду современной культуры (и даже попала в одну из серий "Симпсонов", а в Америке это значит абсолютное признание!). А спустя четыре года Уэйн Вонг снял по книге свой знаменитый фильм "Клуб "Счастливчик"".

Шестнадцать прихотливо, будто фишки для игры в маджонг, скомпонованных новелл написаны от имени матерей и дочерей. Когда матери жили в Китае, раз в неделю они собирались на кухне, играли в маджонг, ели приготовленные специально для этого случая деликатесы и старались сохранить в своем сердце радость. А в это время вокруг царила смерть и разруха, приближались войска японцев. Так родился "Клуб радости и удачи", который был возобновлен в Америке. И снова четыре китаянки в сложных для них условиях собирались вместе, чтобы поддержать друг друга. Их жизни в Америке переплелись, их дочери дружат, но у каждой за спиной свой нелегкий путь к американской мечте. Истории, которые Эми Тан вложила в уста своих героинь, поражают воображение обычного европейца. Как можно быть обещанной мужу в четырёхлетнем возрасте и покорно уйти в его семью в двенадцать лет, как можно оставить своих детей, потому что так приказала твоя мать, и стать четвертой женой? Автор умело приоткрывает завесу жизни такого далекого от нас китайского общества. Различие культур особенно заметно на контрасте с Америкой, которая, конечно, тоже не Россия, но все же ближе нашему пониманию.

Оригинальное название этой книги - Joy Luck Club - выглядит очень по-американски и звучит очень по-китайски: три коротких слова, каждое из которых может иметь много значений. Эми Тан по-западному откровенно и

стр. 62

по-восточному ненавязчиво рассказала о взаимопроникновении двух культур: китайской и американской.

Совсем другие проблемы встают перед дочерьми. Девушки, выращенные в китайских семьях, хоть и американки, но все равно воспитаны совершенно в других традициях. Поэтому им крайне сложно приспособиться к жизни в американском обществе. Одна девушка никак не может утрясти отношения с мужем, потому что ее покорность не вызывает в нём ничего, кроме раздражения. Другой сложно признать, что у неё нет никаких выдающихся способностей, в отличие от ее соседки по кварталу. В свою очередь соседка всю жизнь не может справиться с паническим ужасом перед собственной матерью. И всё же и матери, и дочери стремятся к взаимопониманию, ведь сердца их наполнены щемящей нежностью и болью друг за друга.

Закрыв последнюю страницу, я пообещала себе непременно сделать две вещи: этим же вечером позвонить маме и научиться играть в маджонг.