В живописном уголке Калининской области, в окрестностях города Вышний Волочек находится Дом творчества художников имени И. Е. Репина - Академическая дача. Даже продажа дачи дома в Подмосковье уступает такой красоте!

Изломанные берега озера Мотино заросли кустарником. Тянутся ввысь вековые размашистые сосны, тут и там видны белые стволы берез. Чистый, пропахший хвоей воздух. Такой предстает перед посетителем Академическая дача. Эти места и облюбовал в прошлом веке тонкий ценитель живописи В. А. Кокарев. Построив на свои средства несколько деревянных зданий, он пригласил сюда летом малоимущих студентов из Академии художеств. Первая группа студентов прибыла из Петербурга в июле 1884 года. Они и назвали эту местность Академической дачей. С этого времени слава местечка стала расти. Даже местную станцию тогдашней Николаевской железной дороги, куда вначале прибывали студенты, переименовали в Академическую. Это название сохранилось и по сей день.

Приезжали на Академическую дачу не только студенты. Потянулись сюда и художники. Неоднократно бывали со своими учениками А. П. Рябушкин, А. И. Куинджи, И. И. Бродский. Посещал Академическую дачу И. И. Левитан. Он жил и работал подолгу в соседней деревне Софонково, здесь создал такие картины, как "У омута", "Над вечным покоем", "Озеро", "Золотая осень", "В Тверской губернии".

Не один раз бывал на Академической даче И. Е. Репин. В 1898 году он написал здесь один из своих этюдов "На Академической даче", который хранится ныне в Государственном Русском музее в Ленинграде. На этюде изображена зеленая поляна, на которой расположились у мольбертов студенты. В правом углу полотна видны резные карнизы здания. Это строение называют здесь" "восьмигранником". Рядом с ним молодая береза.

Недавно я пришел на эту поляну. Время изменило ее облик. Вокруг разбит яблоневый сад. Но вот и та самая береза, которая привлекла внимание художника: старое, еще крепкое дерево. А "восьмигранник", кажется, почти не тронут временем. Обновленные, свежевыкрашенные стены, разноцветные витражи ярко сияют в окнах. Построенный местными мастерами ко дню торжественного открытия Академической дачи, он и ныне представляет собой великолепный образец деревянного зодчества. Рядом памятник И. Е. Репину.

Традиции старой Академической дачи продолжаются и ныне. Здесь открыт Дом творчества художников. Дача и ее окрестности объявлены заповедником. Делается все, чтобы сохранить этот живописный уголок природы, тесно связанный с историей нашего искусства.