Пулемет M60 и сменивший его в производстве модернизированный М60Е1
являются штатными едиными пулеметами армии США. Пулемет был разработан в конце 1950-х годов
и состоит на вооружении с начала 1960-х. Конструкция M60 интересна тем, что
в ней использована система подачи ленты по типу германского MG42
и узел запирания по типу FG42. M60 в его первоначальном виде имел ряд серьезных недостатков,
наиболее явным из которых был способ замены ствола. Каждый ствол имел собственную газовую камеру и крепление
сошек, но не имел рукоятки. Это не только заставляло пулеметчика делать лишние движения, но и создавало
опасность ожога при замене горячего ствола.
В принадлежность к пулемету входила асбестовая рукавица,
а поскольку сошки крепились на ствол, пулеметчик должен был при замене ствола удерживать оружие на весу.
Появившийся позже М60Е1 имел уже упрощенный блок ствола, газовая камера и сошки составляли часть всего оружия,
а кроме того, появилась рукоятка ствола. Были и другие менее заметные изменения, которые сделали М60Е1
более практичным в современных условиях оружием и улучшили его в плане надежности. Особенностью
обеих модификаций является покрытие ствола типа «стеллайт», значительно продлевающее цикл его
жизни по сравнению с обычными стальными стволами без защитных покрытий.
Оба пулемета имеют
систему газоотвода так называемой «постоянной энергии», с которой отводимые в газовую
камеру пороховые газы действуют на поршень.
