Как бы ни был хорош MG34 в боевом применении,
его недостатками были сложность конструкции и дороговизна производства, и в 1941 г.
германская армия выдала заказ на пулемет, который сохранял бы все достоинства MG34, но был проще
для массового производства. Для помощи компании «Маузер» к его разработке привлекли
специалистов по холодной штамповке металлических деталей. В пулемете MG42 использовали новую систему
запирания канала ствола, очень удачную схему быстрой замены ствола.
Оружие было сравнительно малочувствительно к попаданию пыли и грязи. В 1950-е годы, когда создавалась армия ФРГ, немцы попросту вернули на службу пулемет MG42, поскольку не смогли найти ничего лучшего, и в моделях MG1, а затем
MG3 эта система продолжает использоваться поныне. Австрийская и итальянская армии используют ее как
пулемет MG42/59, в Югославии пулемет выпускался под именем «Сарак» (М5), а также в Швейцарии
под обозначением MG51.
