В январе 1965 г. в крепости на скале Масада¹ была сделана интересная находка ² . В двух метрах от раскопок наиболее важного в стратегическом отношении пункта древней крепости, в большом скоплении мусора археологи нашли десять черепков с написанными на них именами. Эти имена написаны несколько необычно: либо упоминается только имя без отчества, например, Иоав, либо лишь отчество - Бенхони, Беняир³ , либо одна кличка - Амаки ("долинный", или "из долины"). Создается впечатление, что имена писались в спешке, когда не было надобности в полном поименовании.

Особое внимание обращает на себя имя "Беняир". С ним естественнее всего ассоциируется известный вождь сикариев, борцов против завоевателей-римлян, начальник крепости Элеазар бен Яир. В известной речи Элеазара бен Яира, вложенной в его уста видным историком древности Иосифом Флавием ("Иудейская война", VII, 8), Элеазар призвал всех оставшихся в живых в Масаде (960 человек) убить своих жен и детей, а затем покончить с собой, чтобы не попасть живыми в руки римлян. Когда мужчины убили женщин и детей, они по жребию избрали десять человек, чтобы те убили остальных. В свою очередь, эти десять человек "на том же условии метали жребий между собой, чтобы кто- нибудь один лишил жизни остальных девятерых, а вслед за ними поразил и самого себя... И вот девять человек подставили горло под удары, а последний осмотрел многочисленные тела павших - он хотел удостовериться, не уцелел ли среди этого всеобщего избиения кто-нибудь, кому нужна его рука. Видя, что все мертвы, он поджег дворец, собрал все силы, по рукоять вонзил в себя меч и пал возле своих родных" ⁴ .

Представляется правдоподобным предположение, что найденные черепки с именами подтверждают достоверность рассказа Флавия о последнем акте драмы в Масаде. Добавим, что сделанные ранее многочисленные находки в Масаде соответствуют в мельчайших деталях сообщениям Флавия, а его описание, например, подземных сооружений и складов может служить (и служит) подлинным путеводителем для археологов.

Сочинения Иосифа Флавия не переставали привлекать к себе внимание на протяжении сотен лет. Они вызывали порой сильное недоверие и породили много контроверз и взаимно исключающих характеристик. Новые материалы, найденные в Масаде (дворец Ирода и крепость, монеты и др.), подтверждают во многом то, что писал Иосиф Флавий. Таким образом, этот автор проходит еще одну историческую проверку и пока что выдерживает ее.

¹ Раскопки крепости Масады (последнего оплота сикариев - "кинжальщиков" в 70 - 73 гг., после того, как римляне подавили восстание 66 - 70 гг. в Иудее) начались осенью 1963 г. и закончились в апреле 1965 года. Предварительные сведения о раскопках Масады см. И. Д. Амусин. Находки у Мертвого моря. М. 1964, стр. 93 - 99.

² "°Al Ha-Mishmar", 31. 1. 1965.

³ Отличие этого написания от общепринятого заключается в том, что вместо конечного знака "нун" в слове bn ("сын") здесь написан "нун" обычный, и слово "бен" читается слитно с отчеством.

⁴ Флавий. Иудейская война. VII, 9, 1. Перевод А. Я. Сыркина, "Поздняя греческая проза". Сборник. М. 1961, стр. 42.