К ВЕРШИНЕ высокого холма в центре области Тоскана прилепился, словно птичье гнездо, городок Вольтерра. За много веков до его возникновения на этом месте существовал крупный центр федерации городов этрусков. Со временем вода подмыла холм, на котором выросли строения, и город обрушился. Засыпанный толстым слоем породы, он вновь увидел свет две с лишним тысячи лет спустя благодаря стараниям археологов.

Раскопки этрусского города, который по размерам значительно превосходил построенную на его месте в средние века Вольтерру, позволяют заглянуть сквозь толщу времени в прошлое народа, создавшего удивительно богатую цивилизацию, имевшего свой язык и письменность. Даже видавшие виды археологи не перестают удивляться находкам в древней Вольтерре. Часть найденных предметов материальной культуры этрусков, пока еще не изученных, можно видеть на импровизированной выставке в городском музее. Поражают искусно сделанные из золота и бронзы украшения. Богатая гравировка чрезвычайно выразительна. Этрусские мастера работали, тщательно выделывая каждую деталь. У лошади с горделивым всадником - один из чудесных экспонатов этой выставки - видны даже крохотные копытца. Эти изделия относятся к пятому веку до нашей эры.

Древнему искусству Вольтерры не суждено было остаться забытым. В городе действует художественное училище, основанное еще в 1790 году. В нем учителя и ученики увлеченно возрождают мастерство этрусков. Вдохновляясь найденными при раскопках предметами быта и украшениями, они создают по ним образцы для внедрения в ремесленное производство.

В Вольтерре очень много ремесленных мастерских, которые здесь почтительно именуются "лабораториями". В них обрабатывают главным образом строительный гипс, добываемый в окрестностях города. Глыбы твердого материала молочного цвета сначала распиливают на бруски и затем вытачивают из них, тщательно шлифуя, всевозможные статуэтки, выпиливают шахматы, делают шкатулки, тумбочки, столики и даже... телефонные аппараты. Как правило, изделия из гипса подкрашиваются в различные полутона - голубой, зеленый, розовый, перламутровый.

Хозяин одной из таких "лабораторий" рассказал, что практически вся продукция отправляется на экспорт во многие страны мира. В прошлом году изделия предприятия были впервые показаны в Москве на итальянской выставке. Однако вести дела становится все труднее. Инфляция увеличивает расходы, которые далеко не всегда покрываются выручкой. Не хватает квалифицированных мастеров: молодежь, кончающая художественное училище, предпочитает идти на государственные предприятия.

В Вольтерре на каждом шагу ощущаешь прошлое. Оно и в древней арочной двери, которая во времена этрусков служила входом в город, окруженный сплошной девятикилометровой стеной, и в массивных бастионах средневековой крепости, и строгом силуэте дворца Приори.

РИМ.