Гісторыя яўрэяў у НБА — гэта не проста спіс імёнаў, а паступовае, але няўхільнае заваяванне лігі, якое асабліва ярка праявілася ў апошнія гады.

Піянеры і першапраходцы

Доўгі час НБА заставалася лігай, дзе яўрэйскія гульцы былі хутчэй выключэннем. Першым ізраільцянінам, які праклаў дарогу ў лігу, стаў Омры Каспі. У дзве тысячы дзявятым годзе ён быў абраны на драфце клубам «Сакрамента Кінгз» і ў выніку правёў у НБА дзесяць сезонаў, выступаючы за сем розных каманд. Яго шлях быў няпростым, але менавіта ён паказаў, што ізраільскі баскетбаліст можа замацавацца ў наймацнейшай лізе свету.

Сучасная хваля: «Бруклін Нэтс» і не толькі

Сапраўдны прарыў адбыўся ў дзве тысячы дваццаць пятым годзе. На драфце НБА клуб «Бруклін Нэтс» здзейсніў гістарычны крок, абраўшы запар двух гульцоў з ізраільскім грамадзянствам: Бэна Сарафа пад дваццаць шостым нумарам і Дэні Вулфа пад дваццаць сёмым. Гэта быў першы выпадак з дзве тысячы шостага года, калі два яўрэйскія гульцы былі абраныя ў адным драфце.

Бэн Сараф — дзевятнаццацігадовы разыгрываючы, сын былых прафесійных баскетбалістаў Ізраіля. Ён носіць нумар семдзесят сем, які сімвалізуе яўрэйскае слова «мазаль», што азначае ўдача.

Дэні Вулф — дваццаціаднагадовы форвард ростам больш за два метры, які нарадзіўся ў Ілінойсе, але атрымаў ізраільскае грамадзянства, каб выступаць за зборную Ізраіля. Ён захоўвае кашэр, а яго бар-міцва прайшла каля Сцяны Плачу ў Іерусаліме.

Гістарычны матч і новыя рэкорды

Кульмінацыяй гэтай хвалі стаў матч у сакавіку дзве тысячы дваццаць шостага года, калі на пляцоўцы адначасова сустрэліся тры гульцы з ізраільскім грамадзянствам: Дэні Вулф і Бэн Сараф у складзе «Нэтс» супраць Дэні Авдыі з «Портленд Трэйл Блэйзерс». Для яўрэйскай абшчыны гэта была падзея велізарнай важнасці. Балельшчыкі ў кіпах і з плакатамі на іўрыце запоўнілі «Барклайс-цэнтр», а сам Авдыя назваў гэтую ноч адной з самых вясёлых у сваім жыцці.

Дэні Авдыя — яшчэ адна ключавая фігура гэтай гісторыі. У дзве тысячы дваццаць шостым годзе ён стаў першым ізраільцянінам, абраным у Матч усіх зорак НБА.

Сувязь з Залам славы і тыя, хто прыняў іўдаізм

Сярод тых, хто звязаў сваё жыццё з яўрэйствам, вылучаецца Амарэ Стадэмайр. Легендарны форвард «Фінікс Санз», шасціразовы ўдзельнік Матча ўсіх зорак, пасля завяршэння кар'еры прыняў іўдаізм у дзве тысячы дваццатым годзе. Ён гуляў у Ізраілі, стаў там чэмпіёнам і самым каштоўным гульцом фіналу, а ў дзве тысячы дваццаць шостым годзе быў уключаны ў Зал славы баскетбола. Яго шлях — гэта прыклад глыбокай асабістай сувязі з яўрэйскай культурай і традыцыяй.

Таксама варта ўзгадаць Таля Бродзі, легенду ізраільскага баскетбола, які стаў першым ізраільцянінам, абраным у Зал славы баскетбола ў Спрынгфілдзе. Ён прывёў «Макабі» Тэль-Авіў да перамогі ў Кубку еўрапейскіх чэмпіёнаў у тысяча дзевяцьсот семдзесят сёмым годзе і прамовіў гістарычную фразу: мы на карце, і мы застанемся на карце.

Вынік

Сёння яўрэйскія і ізраільскія гульцы ў НБА — гэта ўжо не адзінкавыя выпадкі, а фарміравальная супольнасць. Ад першага кроку Омры Каспі да гістарычнага матчу з трыма ізраільцянамі на пляцоўцы — шлях быў доўгім, але ён прывёў да таго, што яўрэйская прысутнасць у лізе стала заўважнай і значнай.