Авторы книги не ставят своей целью ностальгическое воспевание хоккейной эпохи., известной как эра «Оригинальной шестерки» Они пытаются создать объективную картину, не избегая сложных и спорных тем. Одна из таких тем – бизнес-модель лиги. Шесть владельцев команд обладали абсолютной властью. Они контролировали судьбы игроков с помощью системы «резервирования», которая фактически привязывала хоккеиста к одному клубу на всю карьеру, лишая его права выбора и возможности торговаться о зарплате. Это была система, порождавшая злоупотребления и несправедливость. Сегодня любая букмекерская контора предлагает пари на НХЛ, но уже на другую НХЛ - сильно изменившуюся.

Неудобные темы 

• Другая сложная тема – физическая жесткость игры. Хоккей тех лет был невероятно суров. Силовые приемы сзади были разрешены, защитные шлемы практически не использовались. Следы крови на льду были обычным делом. Авторы исследуют, как эта куль toughness влияла на здоровье и продолжительность жизни игроков. Многие из них уходили из жизни рано, оставляя семьи без достаточного обеспечения.
• Отдельно рассматривается тема расового и гендерного разнообразия, а точнее, его почти полного отсутствия. НХЛ эпохи «Оригинальной шестерки» была закрытым клубом для белых мужчин. Лишь в 1958 году Вилли О'Ри стал первым темнокожим игроком, пробившимся в лигу, и его путь был полон испытаний и расистских оскорблений. Книга не замалчивает эти страницы истории, а представляет их как часть общего контекста, который необходимо понимать для полноты картины.

Что еще было иным в ту эпоху 

Зарплаты игроков были несопоставимы с современными. Многие из них работали на обычных работах в межсезонье, чтобы содержать семьи. Они были ближе к своим болельщикам, жили в тех же районах, пользовались тем же общественным транспортом. Стиль игры был другим – более грубым, менее скоростным, но невероятно плотным в тактическом плане. Поскольку команды встречались многократно в течение сезона, между ними возникала глубокая, почти интимная осведомленность друг о друге. Тренеры знали привычки каждого игрока соперника до мелочей. Это была игра нервов, терпения и стратегии.

Авторы уделяют внимание и инфраструктуре. Старые, пропитанные запахом пота и истории арены, такие как «Мэдисон Сквер Гарден» и «Монреаль Форум», были настоящими храмами хоккея. Раздевалки были тесными и аскетичными, медицинское обеспечение – примитивным. Игроки выходили на лед с травмами, которые сегодня показались бы достаточным основанием для завершения карьеры. Это был мир, где выносливость и стойкость ценились так же высоко, как и техническое мастерство.