Автор этого небольшого, но удивительно живого и яркого рассказа - ветеран Советского ВМФ, участник боевых действий. О флотской юности своего поколения он пишет документальную повесть, в которую история, публикуемая сегодня, входит отдельной юмористической главкой.

Время действия - конец шестидесятых годов прошлого века, когда советские военные моряки уверенно вышли на просторы Мирового океана. Отряд боевых кораблей, в состав которого входит черноморский корабль управления "Котельников", подводные лодки североморцев, следует в дальние широты, заходя в иностранные порты...

После длительного перехода из Балтики вокруг Европы и Африки в Индийский океан отряд наших кораблей прибыл на банку Фортюн близ Сейшельских островов. Встретил соотечественников командующий десятой Тихоокеанской эскадрой. После пополнения запасов сухой провизии, воды, топлива и короткого отдыха нам приказали идти в иракский порт Умм-Каср.

Еще пятнадцать дней моря, и корабли в составе плавбазы и двух подводных лодок прибыли по назначению. Умм-Каср - небольшой городок. Порт и само местечко просты: портальные краны, небольшие постройки - и все. Что-то вроде районного центра, не избалованного природой: деревьев по пальцам посчитать, а за ними - сплошная пустыня. Никакой, как говорится, экзотики.

Встретили наших моряков работник советского посольства вместе с иракским представителем. Приняв заявки на необходимые продукты и прочее снабжение, объявили, что экипажам кораблей будут предоставлены экскурсии в Басру. Мол, там есть что посмотреть. Транспорт - специально оборудованные грузовики. Тепло, да и по пути можно хорошо рассмотреть иракский ландшафт. На том и постановили.

Я поначалу занимался приемом на борт продовольствия (в основном - картофеля, овощей, фруктов), в Басру попал только на третий день. Двести километров автомагистрали преодолели быстро. Запомнилась разве что телевизионная вышка, что стояла в предместье города. Стояла как заточенный карандаш, но... острием вниз. Удивляло: как же держится и не падает?! (Подобную потом построили в Севастополе, ее удерживали стальные канаты).

В Басре, конечно же, было на что посмотреть. Красивые здания, ухоженные улицы, мосты через реку... И зелени много. Виды просто сказочные, нетронутый "чистый Восток". Знаете, после этой поездки до сих пор рекомендую друзьям скачать обои на рабочий стол (см. внешнюю ссылку) с видами Басры и других многотысячелетних городов восточных стран.

В пригороде нас опять встретил работник родного посольства, но уже с экскурсоводом. Та отменно говорила по-русски. Собрала всех вместе и объявила, что экскурсия будет трехчасовая, весьма интересная. Все согласились, только мы с Борисом, сослуживцем и товарищем, от группы отошли, решили действовать самостоятельно.

Причины на то были тривиальные. Борис мечтал купить своей суженой кольцо с бриллиантиком, а в моем напоминании от супруги значились покрывало на двуспальную кровать и белая нейлоновая рубашка. Вещи, как понимаете, дефицитные для советских времен.

Решили - сделали. Доложив старшему группы, отправились в город. Долго ходили по улицам, но нужных магазинов не видели. Наконец наткнулись на ювелирный. Борис обрадовался и быстро купил кольцо. А вот в какой лавке покрывало брать? Решили попытаться расспросить местных жителей, кто-то да подскажет.

Итак, останавливаем одного иракца. И всячески пытаемся ему объяснить нашу нужду, то бишь магазин, где продают покрывала на двуспальную кровать. Тот ничего не понимает, что-то бормочет по-своему и разводит руками. Объясняем еще раз, пытаясь нарисовать в воздухе нужное. Вот - я, вот - Борис, нас - двое. А это кровать, на ней спят (наклоняем голову щекой к ладони), а это покрывало на ту самую двуспальную кровать (трясем парой пальцев). Прохожий настораживается, смотрит на нас широко раскрытыми глазами, потом как закричит: "Ноу, ноу!" и бьет себя в грудь. Потом кричит еще громче и подзывает прохожих. Становится ясно, что про кровать он понял, а про покрывало нет. Зато, кажется, подумал, что мы ищем женщину на двоих да с кроватью. И это в мусульманской республике!

"Надо уходить!" - говорю я Борису. Рванули бегом в переулок и выбрались на соседнюю улицу. Повезло, смеемся! Ладно уж, раз с покрывалом не вышло, давай хоть рубашку купим. И тут с магазином повезло - он рядом оказался.

Зашли. Поинтересовались нейлоном. "Да, да! - кивает продавец молодой симпатичный мужчина. - Пожалуйста!". И предлагает рубашку нужного размера в целлофановой прозрачной упаковке, исключительной белизны. Потом называет цену. Ого! Меня аж оторопь взяла, а Борис настаивает: "Да ты посмотри, какая она белая, и воротник что надо. Бери, на корабле примеришь!".

Купил я рубашку, и пошли мы искать площадь, где стояли наши машины. Время на исходе, на корабль возвращаться надо. Удивительно, но на сей раз нужная площадь нашлась быстро. Наша группа собралась, а вот вторая задерживалась...

Потом, уже на корабле, мы узнали, что сослуживцы попали в одну историю. Когда проехали они половину пути от Басры до Умм-Касра, то увидели автоаварию. И тут иракские полицейские остановили нашу машину и начали предъявлять претензии. Мол, именно она явилась помехой на дороге, из-за чего и произошла авария. Бред не бред, но полицейские объявляют грузовик арестованным, требуют, чтобы военнослужащие сошли с него. Что делать, наш старший отмечает время, в которое мы прибыли к месту, записывает время произошедшей аварии (у одного из пострадавших от удара остановились часы, он жаловался на это). А наши моряки, пока то да се, убирают в кузове сиденья и встают строем. Когда же полицейские в очередной раз требуют, чтобы моряки сошли с машины, наш офицер объявляет, что строй военнослужащих любого государства по международному праву есть неприкосновенная единица и ни одна власть не может предъявлять к нему каких-либо претензий.

Так и простояли наши моряки в строю полтора часа, пока не приехали к месту аварии еще два иракских офицера, знавшие английский. Заслушав объяснения и доводы нашего капитан-лейтенанта, у которого с иностранным тоже было все в порядке, пожали ему руку и разрешили двигаться к месту назначения. Недоразумение было исчерпано.

Да, а что же рубашка?! Когда Борис пришел в мою каюту, чтобы полюбоваться на обновку, я вскрыл целлофан. Во-первых, рубашка оказалась не нейлоновая, а льняная. Во-вторых, изготовлена она была на ленинградской текстильной фабрике. И в-третьих, за ту цену, которую я за нее отвалил, в Питере их можно было бы купить пять!

Ну и смеху же было!

Майор в отставке Александр Рубцов