История создания первого отечественного реактивного истребителя, к сожалению, изрядно подзабыта нынешним поколением. А ведь это был своего рода звездный час, великий и трагический одновременно. Великий потому, что был создан самолет принципиально новой конструкции, по тем меркам - сверхскоростной. Трагическим же он стал ровно шестьдесят лет назад, когда в марте 1943 года разбился первый летчик-испытатель истребителя. После трагедии испытательные работы были прекращены и продолжились лишь после войны.

Первому полету "ракетного", как его тогда называли, самолета БИ-1 предшествовали годы напряженной работы коллектива отдела по разработке жидкостных ракетных двигателей Ленинградской Газодинамической лаборатории, созданного 15 мая 1929 года. Практической разработкой занялись молодые конструкторы Особого конструкторского бюро при засекреченном военном заводе N 293 в подмосковном городе Химки Александр Березкин и Алексей Исаев. Общее руководство осуществлял конструктор Виктор Болховитинов.

Работа по созданию ближнего истребителя с жидкостным ракетным двигателем (ЖРД) БИ-1 была практически завершена в июле 1941 года. Машина имела длину 6,4 метра при размахе крыльев в 6,5 метра. Ее взлетный вес вместе с 710 килограммами горючего составлял 1650 килограммов. В качестве топлива, как и в современных реактивных двигателях, использовался керосин.

Осенью 1941 года, с приближением к Москве линии фронта, конструкторскому бюро Виктора Болховитинова и заводу N 293 пришлось эвакуироваться на Урал. В октябре 1941 года опытное производство развернули на старом чугунолитейном заводе в городе Билимбае Свердловской области. Там же, в одном из помещений производственного корпуса, разместилось ОКБ с лабораториями.

Стендовые испытания БИ-1 проводил заводской летчик-испытатель Борис Кудрин, но участвовать в летных испытаниях машины ему не довелось. В связи с болезнью Кудрина в начале 1942 года руководство НИИ ВВС отозвало с фронта летчика-истребителя Г. Бахчиванджи, которому и суждено было стать первым пилотом первого в мире самолета с ракетным двигателем.

Григорий Яковлевич Бахчиванджи родился в 1909 году в кубанской станице Бриньковская. Трудовой путь он начинал в городе Мариуполе на металлургическом заводе, а в 1931 году был призван в Красную Армию. В 1934 году окончил Оренбургское военное летное училище, служил в частях ВВС, а в 1938 году был зачислен в штат летчиков-испытателей НИИ ВВС. Когда началась Великая Отечественная война, воевал в должности командира звена, затем - командира эскадрильи истребительного авиационного полка. До отзыва с фронта успел совершить 65 успешных боевых вылетов и лично сбил 5 самолетов противника.

В апреле 1942 года издается приказ о проведении государственных испытаний самолета БИ-1 и составе государственной комиссии. Первый опытный образец истребителя был доставлен из Билимбая в Кольцове, и капитан Бахчиванджи приступил к своей опасной работе. После нескольких испытаний в виде пробежек по взлетно-посадочной полосе с подлетами на 1 - 2 метра, проведенных в начале мая 1942 года, назначается первый полет.

Взлет был назначен на 15 мая 1942 года на 12 часов дня, но из-за плохих метеоусловий задержался на три часа. Когда наконец распогодилось, рев двигателя и яркий факел из его сопла возвестили о начале эры реактивной авиации. Самолет не просто взлетел, быстро набрал высоту и перешел в горизонтальный полет, но и совершил повороты на 90 градусов сначала в одну сторону, затем - в другую, показав нор-

стр. 68

мальную управляемость. Двигатель работал всего 65 секунд, после чего закончилось топливо. Весь полет продолжался 3 минуты 9 секунд, самолет успешно приземлился, спланировав на ВПП. Правда, при посадке подломилась стойка шасси, но это не омрачило общего впечатления от успешного испытания. Результаты полета обнадеживали: за 60 секунд самолет набрал высоту 840 метров, развив при этом скорость 400 километров в час. Госкомиссия приняла самолет и дала "добро" на выпуск первой опытной партии из двадцати таких машин. К производству ракетных истребителей подключился и легендарный "танкоград" - Уральский танковый завод N 183 (ныне - "Уралвагонзавод").

Второй экземпляр БИ-1, уже с лыжами вместо колес, был испытан Григорием Бахчиванджи 10 января 1943 года. При скорости 400 километров в час за 60 секунд машина набрала высоту более 1000 метров. А в середине марта 1943 года за 80 секунд пилотируемый капитаном Бахчиванджи самолет набирает высоту 4000 метров, достигнув рекордной скороподъемности 82 метра в секунду.

21 марта 1943 года в воздух поднимается третий экземпляр БИ-1, уже с полным вооружением и боекомплектом. Всем казалось, что совсем близок тот день, когда ракетный истребитель будет испытан в реальном бою с врагом. На 27 марта 1943 года назначаются очередные испытания с целью достижения максимальной скорости горизонтального полета. Этот день оказался последним и для испытателя, и для ближнего истребителя-перехватчика БИ-1.

После крутого подъема и перехода в горизонтальный полет машина набирает максимальную скорость... и неожиданно резко переходит в крутое пике, устремляясь к земле... Госкомиссия установила, что самолет развил скорость почти в 800 километров в час при тогдашнем официальном мировом рекорде 709 километров в час.

Катастрофа с гибелью летчика-испытателя стала причиной прекращения испытательных полетов и всех дальнейших работ по программе БИ-1. В боевых действиях на фронтах Великой Отечественной войны этой машине принять участие уже не довелось, а причину срыва истребителя в пике установили лишь после войны. В 1947 году ученые ЦАГИ выяснили, что на околозвуковых скоростях самолет с прямым, не имеющим стреловидности крылом, обязательно затягивается в пикирование. Тем не менее, как и предсказывали создатели БИ-1, реактивная авиация все же пришла на смену винтовой.

Герой Советского Союза капитан Бахчиванджи погиб, приближая нашу Победу и прокладывая дорогу в будущее.

Имя его увековечено в названии центральной улицы поселка Кольцове, ныне входящего в черту города Екатеринбурга. Бронзовые памятники Григорию Яковлевичу Бахчиванджи установлены в его родной кубанской станице и в уральском городе. О жизни и подвиге Героя напоминает и стела с макетом первого отечественного реактивного самолета БИ-1, установленная перед зданием аэровокзала "Кольцово".