Рузвельт П. Жизнь в русской усадьбе: опыт социальной и культурной истории

СПб.: Коло, 2008

Феномен русской усадьбы постоянно привлекает внимание и публики, и исследователей. Это действительно уникальное образование, в котором соединялись искусство и проза жизни, поэзия и быт, фантазии и - часто невзрачная - действительность. Русская усадьба была и столицей барского владения, и сельскохозяйственным предприятием, и очагом культуры, и родительским домом, и средоточием ностальгических воспоминаний и преданий о старине, и литературным образом, и микрокосмом, символом старой, дореволюционной России и олицетворением Родины. Здесь сеяли хлеб и валяли сукно, принимали гостей и играли "на театрах", пороли на конюшне и водили хороводы, вели долгие философические беседы и заполняли хозяйственные книги. Сюда приезжали венчаться и крестить детей, сюда возвращались из вынужденного или добровольного изгнания, чтобы вдохнуть родной воздух, взглянуть на фамильные портреты, поклониться могилам предков.

стр. 86
Здесь и только здесь ощущали себя вполне свободными людьми, вольными распоряжаться своей судьбой. И здесь же процветало "барство дикое" с произволом и тотальной несвободой. Здесь завязывались незримые, но неразрывные нити с родной культурой, языком, народом; отсюда выходили лучшие поэты и мыслители... И здесь же зарождались "бессмысленные и беспощадные" бунты, с их кровью и пожарами. Словом, в понятии "русская усадьба" десятки, сотни смыслов, знаков и образов.

В книге американской исследовательницы Присциллы Рузвельт собраны, как сказано в предисловии, "осколки и тени" русской усадебной жизни ее "золотого века" - со второй половины XVIII до начала XX века. Хотя задача у автора была прагматично-американской: сопоставить русскую усадьбу и плантации американского Юга, - получившаяся в итоге работа оказалась совершенно русской по материалу и даже духу своему.

Более того: если кто-нибудь захочет узнать, "как оно всё было" в старых барских гнездах, ему достаточно прочитать одну эту книгу. Рузвельт пишет об архитектуре усадеб, их обстановке, образе жизни их обитателей, об усадебных парках и хозяйстве, о взаимоотношениях господ и крестьян, о культурном значении усадеб, их мифологии и истории - буквально обо всем. Привлечено множество обильно цитируемых источников; в указателях перечисленно несколько сот упоминаемых в книге названий. Это и справочник, и исследование, и своего рода энциклопедия, и увлекательное чтение. При этом книга еще и превосходно проиллюстрирована, так что рассматривание в ней картинок - это отдельное удовольствие.