ОСТАЕТСЯ уже менее трех лет до конца второго тысячелетия. Наши предки тысячу лет назад с большим страхом ждали конца первого тысячелетия - они были уверены, что это будет конец света. А поскольку короли, от имени которых чеканились монеты, тоже люди, этот страх отразился даже в нумизматике - во многих странах Европы при приближении конца тысячелетия были спешно выпущены специальные монеты с различной символикой, которая, как тогда считалось, должна была защитить от различных несчастий (например, монеты с рукой Бога, Голубем мира и т.п. Возможно, и Георгий Победоносец "призван" на наши новые монеты для этой же цели?!). Сегодня все эти монеты стали величайшей редкостью. Вероятно, как только 1001-й год наступил и прошел без каких-либо чрезвычайных бедствий, они были изъяты и переплавлены для чеканки чего-то более подходящего для нормального ежедневного обращения. В современном обществе приближение конца тысячелетия также вызывает значительный интерес и как бы требует подведения некоторых итогов различных аспектов жизни и деятельности всего человечества. И это также находит свое отражение в нумизматике. Так, правительство Гибралтара выпустило уже три интересные серии памятных монет, посвященные истории человека и его достижениям в различных областях и являющиеся (независимо от даты выпуска) логическим продолжением друг друга: "Эволюция человечества. (От обезьяны до космонавта)", "Эволюция человечества. (История цивилизаций)" и "Чудеса света".

История развития человечества уточняется до настоящего времени. Порой достаточно находки маленьких обломков костей скелета, чтобы по-новому осветились взаимосвязи между отдельными эволюционными типами человеческих предков. Мы знаем теперь, что процесс эволюции был чрезвычайно быстрым - всего несколько миллионов лет (сущий миг с точки зрения космического времени!) человек прогрессировал от животного мира до Homo sapiens - человека разумного. Эта "диаграмма роста" от маленького длиннохвостого лемура до человека и изображена на одной из двенадцати гибралтарских монет новой серии 1998 г.

Первым, кто сформулировал теорию эволюции человека, был английский естествоиспытатель Чарлз Дарвин. Обобщив результаты собственных наблюдений, сделанных им во время пятилетнего плавания на корабле "Бигл", и достижения современной ему биологии, Дарвин пришел к выводу, что человек - неотъемлемая часть живой природы и что его возникновение не есть исключение из общих закономерностей эволюционного развития органического мира.

На основании многих сравнительно-анатомических и эмбриологических данных, указывающих на огромное сходство человека и современных человекообразных обезьян, он обосновал идею их родства, а следовательно, и общности их происхождения от общего предка, жившего в отдаленную геологическую эпоху и представляющего собой ископаемое обезьяноподобное существо. Эта теория разбила множество мифов о происхождении человека, потрясла устои философии и религии. Эхо этих потрясений отзывалось еще много десятилетий. На второй монете серии изображен портрет Чарлза Дарвина и на заднем плане - предок человека с дубиной в руках на фоне стартующей в космос ракеты.

Остальные десять монет серии, изображая отдельные важные этапы в эволюционном развитии человека, как бы иллюстрируют теорию Дарвина.

В 1924 г. в пустыне Калахари в Южной Африке, недалеко от железнодорожной станции Таунг, в одной из каменоломен рабочие обнаружили выброшенный взрывом обломок горной породы, из которого выступали кости черепа неизвестного существа. Обломок был доставлен профессору Иоганнесбургского университета Раймонду Дарту. Потребовалось два с лишним месяца, чтобы очистить его от затвердевшего известняка, но усилия не пропали даром - череп оказался необычным. Хотя он и принадлежал трехлетнему детенышу ископаемой обезьяны (его так и назвали - "бэби из Таунга"), он имел многие черты, сходные с черепом человека: объем мозговой коробки, короткое лицо, особенности зубов и др. Дарт назвал этот новый вид Australopithecus (от лат. Australis - южный и греч. Pithecos - обезьяна) и высказал предположение, что это связующее звено между высшей обезьяной и ранним человеком. Однако, по выражению самого Дарта, он долго не мог убедить других ученых, что "его бэби - предок".

Сомнения рассеялись, когда в 30-40-х гг. в различных частях Африки начали находить многочисленные остатки костей подобных существ. При этом на их стоянках обнаруживали останки обезьян бабуинов с разбитыми черепами, а также кости других животных. Дарт пришел к выводу, что австралопитеки пользовались на охоте разнообразными орудиями из костей животных, возможно, даже и необработанных. Портрет Раймонда Дарта и череп "бэби из Таунга" изображены на третьей монете серии.

В 1974 г. американо-французская экспедиция в районе впадины Афар в Эфиопии (в 600 км от Аддис-Абебы) обнаружила почти полный скелет 20-летней женской особи австралопитека ростом около 120 см. Молодые члены экспедиции назвали эту "даму" Люси, под этим именем она и стала известна. Хотя "Люси" имела длинные руки, что характерно для обезьян, но строение ее таза показывало, что это было вертикальное двуногое существо. Обращала на себя внимание кисть руки - она была достаточно сильной и цепкой, и владелец такой руки вполне мог использовать какое-либо орудие. Этот тип был назван Австралопитеком афарским, абсолютный возраст которого был оценен в 3-4 млн. лет. Вскоре в Танзании было найдено множество остатков костей существ такого же типа. На одной из монет серии показан предполагаемый внешний вид "Люси", ее череп и кисть руки, а также отпечатки ног одного из ее сородичей.

В 1960 г. в Олдувайском ущелье в Танзании известный кенийский археолог и антрополог английского происхождения Луис Лики обнаружил остатки существа, возраст которого составлял около 2 млн. лет. После исследования костей было определено, что они принадлежат существу более прогрессивному, чем австралопитеки: объем мозга оказался равным 650-680 см, что на 150 см превышает среднюю величину объема мозга южноафриканских австралопитеков, кости стопы свидетельствуют о хорошо развитом прямохождении, а кости кисти имеют признаки, характерные для кисти современного человека. Все эти обстоятельства позволили рассматривать это существо как творца каменных орудий, изготовленных из гальки (со следами искусственной обработки), найденных вместе с его костными остатками, а следовательно, как древнейшего представителя человеческого рода. В связи с этим ему было присвоено название Homo habilis - человек умелый. Найденные на его стоянках в большом количестве разбитые кости животных свидетельствуют о том, что он не только применял каменные орудия на охоте, но и разбивал ими черепа и кости конечностей, чтобы добраться до мозга, бывшего одним из основных лакомств в те далекие времена. Этот "умелый человек" изображен на пятой монете серии сидящим на корточках и обрабатывающим "аппетитную" кость, рядом крупным планом показано изготовленное им орудие.

В 1985 г. сын Луиса Лики, Ричард Лики, также антрополог, нашел в Кении почти полный скелет 12-летнего мальчика ростом около 155 см с чертами, еще более близкими современному человеку (объем мозговой коробки черепа, строение конечностей, особенно ног и т.п.). Этот тип был назван Homo erectus - человек прямоходящий. Известно, что представители этого вида жили около 1 млн. лет назад в коллективах из 3-5 взрослых мужчин, 6-10 женщин и 15-20 детей разного возраста, т.е. в общей сложности примерно из 30 индивидов. Жизнь в таком коллективе невозможна без общения и взаимопонимания, и, по всей вероятности, они уже обладали примитивной речью из небольшого количества звуковых сигналов. Следовательно, Homo erectus умел мыслить и сообщать определенную информацию, т.е. был уже во всех отношениях человеком. Известно также, что он уже умел пользоваться огнем. В Китае на месте стоянки синантропа ("китайского человека", разновидности человека прямоходящего) в пещере Чжоукоудянь было обнаружено кострище, поражающее своими размерами. Колоссальное скопление золы и угля толщиной 6 м наводит на мысль, что они еще не умели сами разводить огонь, скорее всего, они укрыли огонь в пещере при лесном пожаре, случившемся по соседству, и здесь веками поддерживали его. На очередной монете как раз у костра и изображена группа этих предков человека: один поддерживает огонь, второй держит над ним кусок мяса на "шампуре", третий подносит к костру следующее блюдо - тушу какого-то небольшого животного.

Переход от человека прямоходящего к ранним формам современного человека осуществлялся на протяжении длительного времени в разных областях земного шара и в разных условиях. В 1856 г. в Германии в долине Неандерталь близ Дюссельдорфа были обнаружены части скелета человека не совсем обычного вида. Найдены они были в каменоломне, в гроте, заполненном илистыми отложениями. Рабочие, нашедшие эти остатки, не придали им особого значения и выбросили кости в отвал. Здесь их и нашел К.Фульротт. Он обратил внимание, что по своему строению они значительно отличались от своих предшественников и больше напоминали современного человека. Продолжающиеся в разных местах находки черепов и костей (в том числе в Ла-Феррасси во Франции) с теми же характерными признаками доказали, что они принадлежат близким предкам современного человека, которых по месту первой находки объединили в понятие "неандертальский человек".

Неандертальцы существовали 200-35 тысяч лет назад. Их кремневые орудия были лучше обработаны и имели более правильную форму. Известны два их основных типа в зависимости от назначения: остроконечник использовался в качестве ножа, скреблом обрабатывались шкуры животных. Жили они как в пещерах, так и на открытых стоянках, основным источником существования была коллективная облавная охота. Неандертальцы заботились о своих раненых, и именно они впервые начали хоронить мертвых сородичей, при этом в захоронения помещались орудия, пища и лекарственные растения. На очередной монете серии изображен неандерталец, хоронящий умершего, и череп из Ла-Феррасси.

В 1848 г. на территории Гибралтарской крепости был найден череп древнего человека. Рабочие сдали его офицеру (между прочим, капитану Флинту, но не тому, о котором поется в песнях, посвященных пиратам!), который передал находку ученым. Человека этого вида назвали гибралтарским человеком, но истинное значение этого открытия стало известно гораздо позже, когда был найден неандертальский человек. Оказалось, что гибралтарский человек является как бы более поздней формой неандертальца. Стало известно, например, что он, кроме всего прочего, питался уже такой "изысканной" пищей, как жареные фисташковые орехи, оливки, кролики, копченные над огнем. Современные раскопки показывают, что Гибралтар, возможно, мог быть последним прибежищем неандертальского человека, так как он жил здесь еще примерно 40 тысяч лет назад. На одной из монет серии этот гибралтарский человек, вооруженный каменной "булавой" и рогатиной, а также его череп изображены над знаменитой гибралтарской Скалой (рис. 8). Кстати, описываемая серия монет посвящена также 150-летию этой находки.

Под влиянием все более усложнявшихся форм трудовой деятельности неандертальцы постепенно преобразовались в ископаемых людей современного вида Homo sapiens - человека разумного. Они появляются на Земле 30-40 тысяч лет назад. Так как их кости были впервые обнаружены в пещере Кро-Маньон во Франции в 1848 г., они были названы кроманьонцами. Позднее их, кроме Европы, неоднократно находили и в Азии, и в Африке, и в Австралии. Техника изготовления каменных орудий у них была неизмеримо выше, чем у их предшественников неандертальцев. Поражает разнообразие орудий и исключительно тонкая их обработка.

Кроманьонцы были искусными охотниками на мамонтов, о чем свидетельствуют большие скопления костей этих животных, обнаруживаемые на стоянках человека, а также рисунки и скульптуры мамонтов, сделанные доисторическим человеком. На девятой монете серии изображена сцена такой охоты: мамонт вплотную окружен древними охотникам, в его тело уже вонзилось несколько копий, но он все еще могуч и опасен. Так как стада животных постепенно передвигались в поисках новой пищи вслед за уходящим ледником, то древние охотники, чтобы прокормиться, следовали за ними, перемещаясь на новые континенты.

Окончательно человек современного вида вытеснил неандертальцев около 20 тысяч лет назад. Многочисленные открытия высокохудожественных произведений искусства в форме наскальной живописи, рельефов и скульптур показывают, что наши древние предки были далеко не такими примитивными. Об этом свидетельствуют и наскальные росписи в Тассилин-Аджер в Алжирской Сахаре. Это крупнейший комплекс наскальной живописи, в котором сохранились десятки тысяч изображений животных и людей, выполненных минеральными красками. Несмотря на сверхскромные "технические" возможности, Homo sapiens демонстрирует совершенно поразительные художественные способности. Такое великолепное искусство дает нам понимание того, как наши предки воспринимали мир вокруг себя и свое место в этом мире. На одной из монет современный художник прекрасно изобразил своего древнего собрата в одежде из шкуры, который при свете факела рисует на стене пещеры группу животных, макая примитивную кисть в сосуд с краской (рис. 10).

Богатый источник информации исследователям эволюции человека обеспечивает изучение сходства между ДНК современных человекообразных обезьян и людей. Известно, что молекула ДНК (дезоксирибонуклеиновой кислоты) состоит из двух цепей, закрученных в спираль одна вокруг другой. ДНК точно воспроизводится при делении клеток и обеспечивает в ряду поколений клеток и организмов передачу наследственных признаков. Согласно некоторым теориям, все человеческие ДНК могут быть прослежены до самой праматери (Евы?), то же самое можно проделать и с обезьяньими ДНК, и оказывается, что у тех и других были когда-то общие предки. В верхней части очередной монеты дано символическое изображение цепочки ДНК, разделяющейся на две ветви. Внизу это изображение повторено более схематично, при этом на конце одной ветви находится человекообразная обезьяна с детенышем, а на конце другой - современная женщина с младенцем на руках. Рядом с ними надпись: "Общий предок (или общее происхождение) обезьяны и человека".

Находки и открытия, сделанные в различных странах и в разное время, позволяют воссоздать историю эволюции человечества от самых ранних обезьяноподобных предков до разнообразия культур и рас, которые существуют на нашей планете сегодня. И на последней монете серии изображен как бы портрет "семьи" человечества из современных представителей четырех различных рас: негроидов, европеоидов, монголоидов и австралоидов, а также их общего предка.