Не стоит думать, будто на протяжении многих веков единственным предназначением кровати оставалось обеспечение людей здоровым и крепким сном. Знавала кровать и лучшие времена. Так, более трех столетий назад французские короли принимали посетителей не как-нибудь, а именно лежа в постели. Более того, со временем эту привычку принялись копировать зажиточные горожане, и она даже вошла в моду, благодаря чему роскошная кровать сделалась символом материального достатка и социального статуса владельца. Стоит ли говорить, какое огромное значение придавалось конструкции и пышности ее убранства!

Впрочем, за кроватью сохранялись и куда более утилитарные функции. Множество подушек и перин, роскошный балдахин, который крепился на четырех шестах по углам кровати, - все это, конечно же, демонстрировало богатство хозяина, но главным своим предназначением имело защиту от холода и сквозняков. Ведь протопить как следует огромные залы дворцов стоило огромного труда и удавалось далеко не всегда. Поэтому банальные сквозняки и сырость являлись извечной проблемой самых роскошных каменных апартаментов.

Конечно же, нынче и размеры спален не те, и центральное отопление обеспечивает тепло не хуже любой пуховой перины. А вот оригинальности и изысканности у кровати из резного темного дерева с шикарным балдахином и по сей день не отнимешь.К тому же сегодня важнейшим атрибутом кровати стал качественный матрас. И если отличная кровать - символ роскоши, то отличный матрас - символ здорового сна.

Такие кровати в "королевском" стиле помогают создать в спальне атмосферу настоящей дворцовой роскоши, и вовсе не зря, особенно если к их созданию прикладывает руку настоящий мастер. Нельзя сказать, что такое случается сплошь и рядом, но все же иногда дело доходит даже до копирования музейных экспонатов. Ручная резьба, инкрустации, позолота - и вот вы уже чувствуете себя особой королевской крови.

Традиционно любимыми стилями мастеров-краснодеревщиков остаются классицизм, барокко и ампир. В последнее время к ним добавился ар деко, переживающий новый всплеск популярности. Для создания своих шедевров мастера используют массив древесины благородных пород - ореха, ясеня, вишни. В отделке применяются слоновая кость и перламутр для инкрустаций, бронза и позолота для накладных элементов, кожа и шелк для обивки.

Военные походы XIX века оставили нам в наследство металлические складные кровати, которые с течением времени трансформировались во всевозможные варианты, встречающиеся в интерьере и по сей день: от простых и дешевых железных коек до шедевров кованого искусства или поражающих своей сложностью латунных конструкций. Такие кровати уже к концу все того же XIX века стали очень популярны и частично вытеснили своих деревянных родственников. Правда, широко распространяясь, мода часто ведет к появлению "ширпотреба" (как еще назвать это знакомое всем "бабушкино наследство" с изголовьем-решеткой, украшенным сияющими набалдашниками-шарами?).

Но шло время, менялся быт, а с ним и конструкции кроватей. Шары уступили место тонким, изящно изогнутым прутикам, а напыщенный блеск латуни, пытавшейся выдать себя за золото, - сдержанным, матовым металлическим поверхностям. Старая знакомая железная кровать обрела новый, выразительный образ.

За всю историю человечества кровать пережила множество трансформаций: в зависимости от климатических условий она была шкафом, как в холодной Швеции, татами на полу восточных жилищ и подвесным гамаком в тропических широтах. А свою привычную форму - с изголовьем, изножьем и мягким матрацем-лежанкой между ними - кровать приобрела более двух веков назад. Эта форма оказалась оптимальной. Менялись только цветовое оформление и конструкции спинок.

Впрочем, новое время диктует новую моду, и к концу XX века кровати пережили очередной "бум упрощения". Минимализм и популярность восточных мотивов в интерьере трансформировали их практически до лежащего на полу матраца. Такие упрощенные варианты кроватей стали особенно популярны среди молодежи. Единственное, что отличает такие модели от традиционных японских татами, - несколько большая высота от пола (все же европейцы спать на полу не привыкли).

Если для взрослых форму кровати определяет мода, то для детей сама кровать и сон на ней могут стать продолжением увлекательной дневной игры. Будь то койка настоящего морского волка в каюте испытанного океанскими волнами фрегата или волшебное цветочное ложе из сказки про Дюймовочку - это воплощение детской мечты, а не просто место, где спят.

Помните, в начале статьи мы упоминали королей и прочих их современников, имевших привычку проводить в кровати куда больше времени, чем необходимо для сна? Похоже, эта тенденция становится востребованной и их далекими потомками. Кровати стараниями дизайнеров мебели оснащаются все большим количеством дополнительных деталей, призванных обеспечивать комфорт. Теперь они имеют выезжающие шкафчики, подвижные, гнущиеся во всех направлениях светильники, а их изголовья и подушки могут принимать различные положения. И все ради того, чтобы можно было с комфортом провести в кровати хоть целый день и чтобы все необходимые настоящему ценителю безделья мелочи оставались в пределах досягаемости.