Электронные библиотеки сегодня являются новой и уже достаточно распространенной информационной технологией, используемой не только традиционными библиотеками. Электронные библиотеки, по сути, создали новую платформу для концептуального пересмотра ряда основ традиционного библиотековедения, так как одной из главных особенностей электронной библиотеки является отсутствие физического документа в фонде конкретной библиотеки, несмотря на его широкую используемость читателями. Во многих случаях все еще происходит путаница понятий "электронная библиотека", "электронный фонд", "электронный ресурс" и т.д., и часто электронной библиотекой называют просто фонд на электронных носителях информации.

Проблема терминологической адекватности особенно ощутима в связи с нарастанием количества электронных публикаций в Интернете. Однако сегодня даже эту, до сих пор нерешенную проблему заслоняет другая, более важная - правовая основа создания и использования электронных библиотек, причем в полном объеме: авторское право, имущественное право и интеллектуальная собственность. Эти правовые компоненты особенно важны для библиотек, не говоря уже об издательствах.

Построение любых схем международного сотрудничества в области электронных библиотек возможно только на едином правовом поле. Эта задача не кажется столь сложной и нерешаемой - ведь основные законы и нормативные акты в области авторского права, смежных прав и защиты информации у нас и за рубежом практически согласованы.

Зарубежную общественность волнуют вопросы состояния дел в области авторского права и защиты интеллектуальной собственности в нашей стране, особенно после известных неурядиц в сфере программного обеспечения. Сегодня печатная книжно-журнальная продукция и электронные издания, создаваемые в России, в процессе своего активного использования для обслуживания читателей нуждаются в правовой защите от несанкционированного репродуцирования. Именно сегодня, потому что состояние дел в данной области находится в зоне пристального внимания наших действующих и потенциальных зарубежных партнеров, и от этого зависит не только эффективность, но и сам факт такого сотрудничества.

Какие перспективные проекты международного сотрудничества в области электронных библиотек можно предложить сейчас? Это, прежде всего, совместные электронные библиотеки по отдельным отраслям знаний, как правило, в областях фундаментальных и высокоприоритетных прикладных наук. Примером может служить действующий проект Российского фонда фундаментальных исследований и ГПНТБ России, с одной стороны, и Берлинского технического университета (и ряда вузов стран СНГ) - с другой.

Перспективным вариантом такого сотрудничества может служить начинающийся проект Международного библиотечного информационного и аналитического центра (США), ГПНТБ России, Национального технического университета Украины "Киевский политехнический институт" и ряда других научно-технических библиотек по созданию электронной библиотеки отечественной (советской) классики в области фундаментальных и прикладных наук - очень перспективная идея, уже имеющая своих сторонников у нас и за рубежом.

Ещё одним подходом к развитию международного сотрудничества в этой области можно считать проекты совместной организации и поддержки Интернет-каналов на библиографическом уровне с подключением полнотекстовых ресурсов по заданным тематическим профилям.

Существует еще целый ряд многообещающих проектов в разных стадиях реализации. Главным отличительным моментом сегодняшнего дня становятся уже не технологические, а правовые, социальные и этические аспекты. И это одно из проявлений тенденций развития общества XXI века: информационного века, века знаний.