Акройд П. Темза: Священная река. М.: Издательство Ольги Морозовой, 2009

Британский писатель и критик Питер Акройд (род. 1949) известен как автор художественной (романы ""Большой лондонский пожар", "Английская музыка", "Дом доктора Ди" и другие) и документальной прозы (литературные жизнеописания Ч. Диккенса, О. Уайльда, Т. С. Элиота). Большой успех имела его книга "Лондон. Биография", в которой Акройд взглянул на английскую столицу как на живой, развивающийся организм.

Так же "одушевлённо" рассматривает он и главную реку Британии - Темзу, совершив путешествие по ней во времени и в пространстве от истока до устья.

Пожалуй, Акройда можно назвать одним из основоположников современного метафизического краеведения: отправляясь в путь по реке, ты в некотором смысле отделяешь себя от обыденного мира, как если бы, перейдя границу между землёй и водой, ты пересёк и некий иной рубеж... Не исключено, что ты перешёл в какое-то другое время или, по крайней мере, начал по-новому его ощущать... Спирали внутри потока, то поднимающиеся к поверхности, то опускающиеся к самому дну, - символ временной турбулентности. Река удлиняет время. Идущий приречной тропинкой живёт в ином времени, нежели тот, кто проезжает в автомобиле или поезде по мосту. Темза не раз и не два отразилась на страницах английской классики, и отражение это часто получалось мрачным, зловещим. Так, в романах Диккенса постоянно встречаются описания речных берегов - взять хотя бы "Оливера Твиста": Здесь были только лачуги: одни - наспех построенные из завалявшихся кирпичей, другие - из старого, подточенного червями корабельного леса; они были сбиты в кучу с полным пренебрежением к порядку и благоустройству и находились на расстоянии нескольких футов от реки... В центре этой кучки... у самой реки, так что верхние этажи нависали над ней, возвышалось большое строение, бывшее прежде фабрикой. В былые времена оно, верно, доставляло заработок обитателям соседних домишек, но с тех пор давно пришло в ветхость. От крыс, червей и сырости расшатались и подгнили сваи, на которых оно держалось. Столь безрадостная картина неудивительна: когда отец Диккенса разорился, будущему писателю в двенадцать лет пришлось поступить на прибрежную фабрику по производству ваксы...

"Мрачное речное обаяние" действовало даже на неунывающих героев Джерома К. Джерома из "Трое в лодке, не считая собаки" - они увидели Темзу в ненастье, в холод, когда волны грязно-буры, дождик в них роняет слезы, шепчет жалобно, по-вдовьи, а вокруг стоят деревья в бледных саванах тумана, в чем-то молча упрекают,

словно призраки немые, призраки с печальным взором, призраки друзей забытых, - в дни такие наша Темза неживая, теневая, скорби полная река.

Похоже, связь реки с литературой и искусством интересует автора больше всего. Но он, тем не менее, рассматривает разные речные ипостаси: Темза - это и "Зеркало истории", и "Рабочая река", и "Торговая река", и "Природная река", и "Поток удовольствий", и "Целебный источник" (названия разделов книги)... Издание снабжено прекрасными иллюстрациями, приложением "Опыт альтернативной топографии: от истока до моря" и именным указателем.