"Смутным временем" или "бунташным веком" называется период русской истории начала XVII в. Со смертью Ивана IV Грозного в 1584 г. и его сына Федора в 1598 г. пресеклась царская династия Рюриковичей. Началась борьба за власть между боярскими кланами. Избранный на царство в 1598 г. Борис Годунов не принес спокойствия на Русь. Волна народных выступлений всколыхнула страну. Воспользовавшись слабостью центральной власти, на Украине объявился человек, называвший себя царевичем Дмитрием, сыном Ивана IV, якобы чудом спасшимся от смерти. Это был беглый монах московского Чудова монастыря Григорий Отрепьев, нареченный впоследствии Лжедмитрием I. Он открыл печальный перечень самозванцев на Руси.

Осенью 1604 г. Лжедмитрий I с польско-литовскими сторонниками перешел русскую границу. После почти двухлетней войны ему удалось овладеть Москвой. Этому немало способствовала внезапная смерть Бориса Годунова. Но и судьба самозванца была незавидна. Он I был убит в результате заговора, во главе которого стоял будущий царь Василий Шуйский - человек хитрый, но ; не обладавший ни умом, ни волей, ни полководческими способностями. Чтобы справиться со сложившейся ситуацией, Василий Шуйский поставил во главе войска : своего брата Дмитрия. Однако войско под его началом очень неудачно действовало против восставших крестьян под предводительством Ивана Болотникова, а затем в мае 1608 г. Дмитрий Шуйский потерпел сокрушительное поражение под Волховом от польско-литовских войск нового Лжедмитрия.

Тогда-то и понадобился Василию Шуйскому полководец, обладавший военным талантом, сильным и решительным характером, который мог бы объединить под своим началом различные силы, поднявшиеся на ; борьбу с интервентами. Таким спасителем Отечества стал племянник царя Михаил Васильевич Скопин- Шуйский.

Принадлежавший к роду нижегородско-суздальских удельных князей князь Михаил родился, по некоторым данным, в ноябре 1586 г. В царствование Бориса Годунова он упоминается в разрядных книгах в качестве стольника. Лжедмитрий I пожаловал его в "великие мечники". Несколько позже он доверил девятнадцатилетнему князю важное поручение - доставить в Москву бывшую царицу Марфу Нагую, мать погибшего в Угличе царевича Дмитрия, чтобы та признала в самозванце своего настоящего сына. Михаил стремительно продвигался по служебной лестнице.

Современники отмечали, что тот уже в молодости обладал большой мудростью и влиянием при дворе.

Когда в 1606 г. на престол взошел Василий Шуйский, судьба Михаила сделала резкий поворот. Придворную службу он поменял на службу ратную - стал воеводой, как его дед и отец. М. В. Скопин-Шуйский вступил в дело, когда отрядам восставших сторонников Болотникова оставалось до Москвы всего несколько десятков верст. Вот тогда-то, по свидетельству разрядной книги, и были "посланы воеводы в осенний поход: стольник князь Михаил Васильевич Скопин-Шуйский да боярин Борис Петрович Татев... и князю Михаилу был бой с воровскими людьми на Пахре, и воровских людей побили". Во время генерального сражения со сторонниками Болотникова у деревни Котлы под Москвой М. В. Скопин-Шуйский со своим полком наступал "от Серпуховских ворот" и "воров побили и живых многий поймали". Война с опытным крестьянским вождем Иваном Болотниковым многому научила князя Михаила. Он хорошо усвоил военную науку: как водить в бой полки, как осаждать и брать крепости.

Но победа над восставшими крестьянами не принесла спокойствия царской семье. Престол царя Василия оказался снова в опасности. Осенью 1607 г. из Стародуба к Туле двинулось войско нового самозванца -Лжедмитрия П. По некоторым сведениям, в его армии

стр. 62

насчитывалось около 40 тыс. человек. Самозванец двигался к Туле, но, узнав о сдаче города Болотниковым, вернулся в Орел. Весной следующего года войско Лжедмитрия II двинулось к Волхову и нанесло поражение царским войскам. Путь на Москву был открыт. Самозванец, собирая силы, обосновался неподалеку от Москвы - в Тушине, за что впоследствии был прозван "тушинским вором".

Для того чтобы дать отпор врагу, царю было необходимо объединить всех своих сторонников. Своему племяннику царь поручил наиболее ответственное дело -направиться в Великий Новгород и поднимать против Лжедмитрия население русского Севера. Одновременно князь Михаил должен был провести переговоры со шведским королем Карлом IX о военной помощи.

Вскоре на границе со Швецией начались переговоры, закончившиеся подписанием в феврале 1609 г. договора о военной помощи. Под начало Михаила выделялся 15-тысячный полк во главе с 27-летним шведским полковником Яковом Делагарди. Но одного шведского полка было недостаточно. Поэтому князю Михаилу пришлось собирать ополченцев по всей Новгородской земле. Преодолевая сопротивление сторонников Лжедмитрия, его рать подошла в июле 1609 г. к Калязину монастырю. Монахи встретили его как освободителя - со слезами на глазах. В сентябре 1609 г. был взят Переславль- Залесский, 6 октября - Александрова слобода. Здесь полководец решил устроить свою ставку для подготовки решающего похода на Москву. Всюду жители радостно приветствовали отряды князя Михаила как своих освободителей, а самому полководцу отдавали царские почести. Этот факт сыграл в дальнейшей судьбе М. В. Скопина-Шуйского роковую роль. В его окружении постоянно находились царские соглядатаи, которые доносили крайне подозрительному Василию Шуйскому о возрастающей популярности племянника в народе.

Военные успехи воеводы привели к тому, что в тушинском лагере начались разброд и шатание. Войско самозванца таяло. Боясь измены, Лжедмитрий II бежал в Калугу. А князь Михаил получил царский приказ немедленно прибыть в Москву для оказания ему заслуженных почестей как воеводе, освободившему страну от смертельного врага. Родные и друзья, хорошо зная о подлинном отношении царской семьи к полководцу, уговаривали князя не ездить на чествование. Но воевода считал для себя невозможным невыполнение царского приказа.

В марте 1610 г. полки М. В. Скопина-Шуйского торжественно вступили в столицу. Москвичи устроили освободителю торжественную встречу: людская масса в порыве благодарности высыпала на улицы, оттеснив боярскую делегацию. Люди падали перед молодым князем ниц, называя воеводу "отцом и спасителем Отечества".

Подобный прием ошеломил и испугал царскую семью. Дмитрий Шуйский, который наблюдал встречу, закричал в истерике: "Вот идет мой соперник!" Этот крик услышали все окружающие, и многие задумались о возможных трагических последствиях такой реакции. В Москве широко поползли слухи о возможности скорой замены на троне Василия Шуйского его племянником.

Сам же 23-летний князь Михаил был далек от интриг двора и занимался подготовкой к новому походу. К Москве приближалось войско польского гетмана С. Жолкевского, да и Лжедмитрий II собирал новую рать. Но не на поле брани, защищая Москву, суждено было умереть полководцу. Он погиб от рук своих же соотечественников. Во главе заговора стал ненавидящий полководца его дядя Дмитрий Шуйский и его жена Екатерина, дочь Малюты Скуратова, главного опричника Ивана Грозного. Они пригласили воеводу на пир по случаю крестин сына князя И. М. Воротынского. Князю Михаилу предложили стать крестным отцом мальчика, и тот не смог отказаться. Во время церемонии Екатерина Шуйская поднесла Михаилу чашу вина, и, выпив ее, он почувствовал себя очень плохо. Князя едва успели довезти до ближайшего монастыря, где у него началось сильное кровотечение носом и ртом. Слух о болезни любимого полководца-освободителя быстро разнесся по Москве. Толпы москвичей запрудили все окрестные улицы. Горе поистине было всенародным.

Промучившись около двух недель, в ночь с 23 на 24 апреля 1610 г. князь Михаил скончался. Ни царь, ни его брат Дмитрий не понимали, что, расправившись с всенародно любимым полководцем, они подписали и себе смертный приговор. Защищать царя Василия оказалось некому. Шведские наемники не захотели служить под началом непопулярного Дмитрия Шуйского. Его ослабленная армия потерпела поражение у деревни Клушино от войск польского гетмана С. Жолкевского. Царь был пострижен в монахи и с братьями отправлен в польский плен, где вскоре умер.

Полковник Юрий АЛЕКСЕЕВ