* Литературный процесс XI-XV веков.
Сегодня полностью восстановить литературный процесс XI-XV веков практически невозможно. Многие памятники письменности были утрачены в результате многочисленных войн, пожаров, стихийных бедствий или просто порчи материала, на котором они были написаны. В то же время по немногим текстам, сохранившимся до наших дней, можно судить о том, как развивалась литература тысячу лет назад.

Грамотностью наши предки начали пользоваться не позднее Х века. Кириллицу в старославянском языке основали просветители X века Кирилл и Мефодий, скорее всего, выходцы из Македонии. На этом языке созданы первые известные литературные памятники нашего региона. Церковнославянский язык использовался в религиозных произведениях того времени, а разговорные элементы встречались и в светских произведениях.

До этого славяне для перевода на старославянский язык использовали более ранний алфавит — глаголицу, также созданную Кириллом.

Братья Мефодий и Кирилл были сыновьями греческого правителя. Мефодий был старшим из семи братьев, а Константин (в Кирилловском монастыре) — младшим. Он учился вместе с будущим константинопольским императором Михаилом у лучших учителей и стал одним из образованнейших людей своей эпохи: знал основы всех современных наук и несколько языков. Современники поражались мудрости юноши, у него даже было прозвище Философ.

Практика богослужения требовала соответствующих книг, а также людей, способных читать и руководить своим служением. Книги писались крупным разборчивым почерком на пергаменте — специально выделанной телячьей, овечьей или коровьей шкуре, украшенной цветными миниатюрами, золотыми и серебряными оправами с драгоценными камнями.

При изучении древних памятников письменности важно знать, что произведение, написанное автором, называлось оригиналом, а переписанное в мастерской позднее (это произошло спустя столетия) – списком.

При крупных церквях и монастырях были основаны скрипториумы (от латинского scriptum — «письмо, текст») — мастерские по переписыванию книг. Вокруг них собиралась основная часть образованных людей, через руки которых проходили псалтыри, евангелия, трубы, сборники и т. д. Древнейшие евангелия Беларуси, созданные в скрипториях, датируются XI веком (Полоцк) и концом XII - началом XIII веков (Оршанск).

Слово «псалтырь» происходит от названия струнно-щипкового музыкального инструмента, на котором исполнялись духовные песни и гимны. Позже название перешло и на книги, в которых они содержались. В требники входили богослужебные тексты. Антологии представляют собой рукописные сборники выдержек из различных книг и переводов.

Для Средневековья характерно своеобразное представление об авторстве и авторском праве. Авторство известных богословов тщательно охранялось: их труды тщательно копировались, цитировались и переводились. При этом большинство текстов менее известных авторов были анонимными, и писец мог добавить свой отрывок или сократить часть. В результате объем, а зачастую и содержание одноименных текстов существенно различались.

Тексты копировались медленно - 1,5-2 страницы в день, поэтому рукописные книги распространялись очень медленно.