5 апреля 1943 года сформированная на территории СССР французская эскадрилья "Нормандия" под командованием майора Тюляна начала боевые действия в составе советских ВВС. Летчики эскадрильи, ставшей затем истребительным авиационным полком, воевали на Курской дуге, дрались в небе над форсируемым в ходе Белорусской наступательной операции Неманом и закончили войну в Восточной Пруссии, совершив в общей сложности свыше пяти тысяч боевых

стр. 20

вылетов. Восемьдесят три из них были награждены боевыми орденами, а четверо - старшие лейтенанты Альберт, де ля Пуап, Лефевр и младший лейтенант Андре - удостоены звания Героя Советского Союза. Сорок два летчика полка "Нормандия", получившего почетное наименование Неманского Краснознаменного, ордена Александра Невского, не вернулись из воздушных боев...

20 июня 1945 года истребительный авиаполк "Нормандия- Неман" на четырех десятках подаренных Франции самолетах Як-3 улетел на родину. Но и нынешние его летчики знают и помнят, на какой земле он создавался и в каком небе ковались боевые традиции прославленной военно-воздушной части. В наши дни их снова встречали хлебом-солью в России. И вновь они поднимались в небо вместе с нашими летчиками. В кабинах российских боевых машин. А на аэродроме липецкого Центра боевого применения и переучивания летного состава фронтовой авиации в это время отдыхали французские "Миражи"...