Традиционно выделяется два этапа развития культуры Ренессанса на белорусских землях. Первый из них приходится на первую половину XVI в. Он характеризуется развитием книгопечатания, появлением общегосударственного законодательства, новолатинской поэзии. В  это время распространялась светская культура, происходили глубинные изменения в духовной и бытовой жизни общества. Второй этап охватывает середину XVI — начало XVII в., когда ощущалось мощное влияние Контрреформации на светскую и церковную культуру Беларуси.

Переход к культуре Возрождения на белорусских землях не имел конкретной границы, отдельные искусства (изобразительное, декоративно-прикладное, музыка) постепенно перенимали западноевропейские сюжеты и техники. Однако литература стремительно развивалась под влиянием латиноязычных западноевропейских произведений и переводов священных текстов на национальные языки, что в немалой степени было обусловлено распространением книгопечатания и издательской деятельности.