Началом революции 1905—1907 гг. явились события 9 января 1905 г. в Петербурге, где войска расстреляли мирное шествие рабочих, убив и ранив около 5 тыс. человек. Весть об этом всколыхнула всю Россию. Мощная, невиданная ранее волна протеста в виде стачек, уличных демонстраций и манифестаций прокатилась по всей стране, в том числе и по Беларуси. С 12 по 20 января политические стачки состоялись более чем в 20 городах, в том числе в Минске, Могилеве, Гомеле. Гродно, Витебске, Бресте, Речице. Мозыре. 10 февраля в Минске состоялась 7-тысячная демонстрация учащихся и рабочих, прошедшая под красными знаменами, с лозунгами «Долой самодержавие!». Политические брожения и выступления охватили и белорусскую деревню. В январе—марте 1905 г. состоялось 53 выступления крестьян, в апреле—июне их число достигло 237.

Весной и летом 1905 г. в Беларуси, как и во всей стране, революционное движение шло на подъем. День 1 Мая был широко отмечен забастовками, демонстрациями и манифестациями. На них рабочие открыто противопоставляли себя не только царизму, но и буржуазии. Солдатские волнения состоялись в Минске и Бресте. К полугодовщине начала революции политические стачки рабочих прошли во всех крупных городах и промышленных центрах Беларуси.

Учитывая настроения либеральной буржуазии и помещиков и стремясь разрядись обстановку, 6 августа 1905 г. царь опубликовал манифест и закон о созыве «представительного учреждения» — законосовещательной Думы, в которую фактически могли избираться только представители помещиков, капиталистов и зажиточной верхушки крестьян. Но царская уступка не сбила волну революционных выступлений. Рабочий класс не прекратил борьбу за 8-часовой рабочий день, за увеличение заработной платы, улучшение условий труда. В августе—сентябре бастовали железнодорожники Гомеля, рабочие Минской конки, переплетчики Гродно, рабочие ряда предприятий Витебска и Борисова, кожевники Сморгони и Ошмян. В апреле—сентябре 1905 г. в Беларуси состоялось около 400 выступлений крестьян в 32 уездах из 35, которые входили в состав национальной территории Беларуси.

В октябре—декабре 1905 г. политические стачки стали сочетаться с восстаниями, с вооруженной борьбой. Рабочие Беларуси активно участвовали во всероссийской политической стачке. 12—18 октября в забастовках приняло участие около 40 тыс. человек. К пролетариату примкнули служащие, торговые работники, учащиеся и другие группы населения. В октябре 1905 г. политическое движение трудящихся распространилось на 53 города и местечка. В разгар стачки 17 октября, царь подписал манифест, в котором народу были обещаны свобода слова, собраний, союзов, а также созыв на этот раз уже законодательной Думы. В ряде регионов пролетариат с недоверием отнесся к манифесту и выступил под лозунгом «Долой самодержавие!». Почти во всех городах Беларуси преходили митинги и демонстрации. В Минске, Орше, Полоцке, Сморгони были освобождены политические заключенные.

В то же время власти перешли к репрессиям по отношению к революционно настроенному населению.

18 октября по согласованию с губернатором Курловым в Минске на привокзальной площади был расстрелян 20-тысячный митинг. Полиция вместе с солдатами без предупреждения начали стрелять в митинговавших. По официальным данным, 52 человека было убито. 124 — ранено. «Курловский расстрел» получил такой резонанс, что царские власти вынуждены были начать следствие. Расстрелы демонстраций и митингов имели место также в Витебске, Сморгони и Полоцке.

На фото: День Курловского расстрела в Минске

В дни октябрьской стачки были завоеваны некоторые демократические свободы. Открыто стали проводиться политические мероприятия, газеты выходили без цензуры. В результате переговоров между организациями РСДРП, Бунда, эсеров и железнодорожного союза стали создаваться коалиционные комитеты, комиссии, советы, которые в известном смысле выполняли функции Советов рабочих депутатов. Такие органы возникли в Минске, Витебске. Полоцке. Гомеле, Барановичах, Волковыске, Мозыре и Лунинце. Большинство в этих организациях принадлежало меньшевикам, эсерам, бундовцам.

Либеральная буржуазия после манифеста 17 октября стала активно поддерживать царизм. Она консолидировала свои политические силы, создав ряд партий, из которых наиболее влиятельными стали партия конституционных демократов (кадетов) и «Союз 17 октября» (октябристы). Осенью 1905 г. группы кадетов и октябристов возникли в Минске, Вильно, Могилеве, Пинске. Крайне правые силы, сторонники сохранения самодержавия, группировались вокруг шовинистического по своей сути «Союза русского народа», членов которого стали называть черносотенцами. В него входили представители реакционного чиновничества, жандармских и полицейских учреждений, православного духовенства. К ним присоединялись отдельные деклассированные, часто уголовные элементы. Они участвовали в еврейских погромах, стычках с рабочими дружинами в ходе демонстраций и митингов. В конце 1905 — начале 1906 г. черносотенные организации оформились в Минске. Гомеле, Витебске. Пинске, Орше, Глубоком и других населенных пунктах.

Высшей точкой развития революции явилось московское вооруженное восстание, вспыхнувшее 9 декабря. В Беларуси энергичную подготовку к вооруженному восстанию вели большевики. Они предлагали разоружить полицию и гарнизон и захватить власть в городе. В дни политической стачки в Минске, Гомеле. Мозыре, Пинске активизировали свою деятельность коалиционные советы и комитеты. Они выступали как фактические органы местной власти. Однако в ночь на 9 декабря в Минске были арестованы 17 наиболее активных революционных деятелей. Губернатор Кур-лов объявил город и губернию на положении чрезвычайной охраны, закрыл газету «Северо-Западный край».

Но даже в этих условиях революционная борьба приобретала значительный размах. В Гомеле рабочие захватили железнодорожный узел и полностью заменили администрацию. В Барановичах рабочие и солдаты железнодорожной бригады захватили станцию, телеграф, остановили движение поездов. Пинские вооруженные рабочие также вышли на улицы города. Но все эти выступления были подавлены военными карательными экспедициями. В целом же в Беларуси политическая стачка не переросла в вооруженное восстание, так как Бунд и эсеры, которым принадлежало большинство в комитетах и советах, выступали против вооруженной борьбы.

Выступления городского населения были поддержаны крестьянским движением. Манифест 17 октября и манифест 3 ноября 1905 г., в соответствии с которым прекращалось взимание выкупных платежей, не успокоил крестьян. В октябре 1905 г. в Беларуси было отмечено 54 крестьянских выступления, в ноябре — 154, в декабре — 286, в январе 1906 г.— 135. Крестьянское движение приобретало политическую окраску. Имели место выступления против властей, столкновения с полицией и войсками. Впервые были созданы крестьянские организации, работавшие под руководством РСДРП. При Минской группе РСДРП была создана окружная крестьянская организация. В Городокском, Дриссенском, Речицком, Игуменском уездах возникли организации Всероссийского крестьянского союза.

Серьезно зашаталась главная опора самодержавия — армия. В Минске, Бобруйске, Гомеле, Гродно, Бресте были созданы военно-революционные организации. Крупные волнения военнослужащих произошли в ноябре—декабре 1905 г. в Гродно, Бресте, Барановичах, Могилеве. В Бобруйске вспыхнуло восстание солдат дисциплинарного батальона, в котором отбывали наказание участники предыдущих революционных выступлений. Солдаты требовали гражданского и политического равноправия, улучшения материального положения. 10 сентября 1905 г. витебские рабочие в знак солидарности с солдатами организовали демонстрацию с призывами «Долой самодержавие!». Солдаты, в свою очередь, вывесили красные флаги и . запели: «Отречемся от старого мира!».

После поражения декабрьского вооруженного восстания в Москве революция пошла на спад, но это сопровождалось карательными экспедициями, расстрелами, увольнениями. По замыслу российских правящих кругов отвлечь массы, прежде всего крестьянство, от революции должны были выборы в Государственную думу. Либеральная буржуазия, исходя из своих конституционных иллюзий, призывала население принять участие в этих выборах. Меньшевики отказывались избирать депутатов в Думу, но выступали за избрание органов «революционного самоуправления» на местах. Большевики Беларуси развернули широкую кампанию бойкота Государственной думы при одновременной подготовке к вооруженному восстанию. Такое отношение к выборам определило депутатский состав. В Думе, заседания которой начались 27 апреля 1906 г., пять западных губерний, составлявших всю территорию Беларуси, были представлены 10 помещиками, 2 ксендзами, 11 интеллигентами и 13 крестьянами.

8 июля 1906 г. 1-я Госдума была распущена. В новую, 2-ю Думу, которая начала работать 20 февраля 1907 г., от пяти западных губерний был избран более «правый» состав депутатов. Это были преимущественно помещики и зажиточные крестьяне. Победили на выборах практически русская октябристско-черносо-тенная и польская автономистская группировки. Каждая из них боролась за господство на белорусской земле, отрицая при этом существование белорусского этноса. Левые партии (РСДРП, Бунд, ПСР, БСГ и др.) потерпели поражение. Правда, в Минске этому блоку удалось вместе с профсоюзами победить, однако результаты выборов были аннулированы.

Пользуясь спадом революционного движения, во второй половине 1907 г. буржуазия перешла в наступление. Против рабочих широко применялись локауты, что в свою очередь вызвало рост профсоюзных объединений трудящихся, которые были легализованы российским правительством в марте 1906 г. К концу 1907 г. в пяти западных губерниях был зарегистрирован 101 профсоюз, в которых состояло 15 тыс. рабочих.

После поражения революции 1905—1907 гг. началась полоса политической реакции и репрессий. Наступление реакции в Беларуси вылилось в разгул карательных экспедиций, повальные обыски и аресты. Значительная часть территории объявлялась на положении чрезвычайной охраны. В Барановичах было введено военное положение. В 1908 г. только через минскую тюрьму прошли 24 тыс. человек. С 1907 по 1910г. было ликвидировано более 40 профсоюзных организаций. Октябристские черносотенные издания — журнал «Крестьянин», газеты «Северо-Западная жизнь», «Минское слово» — вели пропаганду великодержавного шовинизма, межнациональной вражды, отрицали существование белорусской нации. Левые политические силы — большевики, меньшевики, эсеры, бундовцы, народные социалисты, Белорусская социалистическая громада — переживали кризис, развал и разложение.

Трудящиеся массы Беларуси продолжали борьбу за свои политические и экономические права, но их выступления носили главным образом оборонительный и экономический характер. Стачки происходили в Витебске на льнопрядильной фабрике «Двина», где работало 1200 человек, на некоторых предприятиях Минска, Гомеля, Борисова, Пинска, Дубровно. В день 1 Мая 1910 г. в Гродно, Минске и Орше состоялись маевки за городом, а в Гомеле — общая забастовка. Всего в 1909—1910 гг. в Беларуси состоялось около 50 стачек, в которых участвовало до 5 тыс. человек. За это время в Беларуси произошло около 300 крестьянских выступлений, в то время как в 1900—1904 гг. их было 143. Порубка помещичьих лесов, потравы посевов, самовольный выпас скота на помещичьих угодьях имели место во всех уездах Беларуси. Зачастую крестьяне прибегали и к таким формам борьбы, как поджоги лесов, урожая, усадеб помещиков, мельниц, винокуренных заводов и т. п.

Начиная с 1911 г. в Беларуси стал намечаться новый подъем массового рабочего и крестьянского движения. Стачки, как и в период 1905—1907 гг., стали носить наступательный характер. Рабочие требовали повышения заработной платы, установления 8-часового рабочего дня. Многие выступления заканчивались победой трудящихся. Массовый характер революционное движение стало приобретать после расстрела в апреле 1912 г. рабочих на Ленских приисках. Демонстрации, стачки протеста против этой акции состоялись в Гомеле, Минске, Гродно, Бобруйске. При большой активности рабочих прошли первомайские выступления 1912 г.

В январе—марте 1914 г. рабочее движение в Беларуси поднялось на новую ступень. 37 дней продолжалась стачка на двух заводах сельскохозяйственного инвентаря в Витебске, в Минске бастовали рабочие чугунолитейного завода, в Мозыре — спичечной фабрики. В Минске, Витебске, Гродно, Гомеле, Борисове и других городах Беларуси состоялись стачки и демонстрации солидарности с рабочими Баку. Петербурга. Только за 7 месяцев 1914 г. в Беларуси произошло свыше 130 забастовок, в которых участвовало более 7 тыс. рабочих. За 1911 —первую половину 1914 г. произошло 500 крестьянских выступлений. 30 из них кончились столкновениями с полицией. Дальнейшее развитие социально-классовой борьбы было прервано империалистической войной.