Беларусь отметила юбилей: известному скульптору, народному художнику БССР Андрею Ануфриевичу Бембелю исполнилось 100 лет. Самого мастера уже нет с нами, но стоят памятники, сделанные его руками, о нём вспоминают ученики, друзья, многочисленная семья - внуки, правнуки. Сохранился дом, в котором он жил в Минске, на улице Якуба Коласа, и который Белорусский союз художников сейчас реконструирует под выставочный зал имени Бембеля.

В городах Беларуси есть улицы, названные в его честь, а во многих райцентрах до сих пор стоят его скульптуры Ильичу. В день смерти Ленина 19-летний Андрей Бембель вылепил из глины в натуральную величину своего первого вождя, покрасил его в белый цвет и подарил школе в родном российском городе Велиже. Потом художник создал много других памятников Ленину, но каждый раз он стремился сделать новый живой образ. Но не только эти скульптуры принесли славу Андрею Бембелю. Монументальные барельефы в Доме правительства БССР, декоративные рельефы в Доме офицеров, Национальном академическом театре оперы и балета, Национальном драматическом театре имени Я. Купалы, памятник "Курган Славы", мемориальный комплекс на площади Победы в Минске, Главный вход в мемориальный комплекс "Брестская крепость-герой", скульптурные портреты Николая Гастелло и Александра Матросова, Янки Купалы, Ивана Шамякина, статуя Дмитрия Менделеева у входа в МГУ имени М.В. Ломоносова и ещё много других работ сделали Андрея Бембеля одним из самых знаменитых скульпторов в новейшей белорусской истории.

Андрей Бембель родился в 1905 году в небольшом городке Велиже, который в те годы входил в состав Витебской губернии (теперь Смоленская область). В семье Бембеля к искусству никто отношения не имел. Свою роль сыграл случай. В Велиж к старому товарищу приехал из Петербурга известный скульптор Михаил Керзин, здесь он организовал народную художественную школу. Однажды 14-летний Андрей заглянул в эту школу и увидел в просторном помещении удивительные гипсовые слепки - глаза, носы, губы. Это были копии слепков Микеланджело. Дома подросток стал старательно вылепливать из податливой велижской глины эти самые носы и губы. А на следующий день он пришёл в тот же самый кабинет и, пользуясь тем, что в нём никого не было, подменил слепки Микеланджело своими. В класс вошёл Керзин. Посмотрев на стену, он воскликнул: "Батюшки! Кто же этот варвар? Кто этот талантливый мошенник, который совершил подобное кощунство?" Подросток вышел из-за станка, вернул слепки, что-то туманно объяснил, отдал заявление на поступление в школу и убежал. Мальчика простили и в школу зачислили.

В Беларусь Андрей Бембель поехал вслед за своими любимыми школьными учителями - Керзиным и Волковым. Учился в Витебском техникуме. Затем был художественный институт в Ленинграде, война. Слава пришла к нему уже в мирное время. Бембель стал профессором, председателем правления Союза художников БССР, лауреатом Государственной премии БССР и заслуженным деятелем искусств БССР, много лет заведовал кафедрой скульптуры Белорусского театрально-художественного института. Умер художник в 1986 году.

Одно время Бембель хотел бросить искусство и стать военным. После окончания Витебского техникума собрался поступать в военное училище. Как вспоминает первая жена Бембеля Ольга Дедок, в купе вагона Андрей случайно встретил Керзина. Тот сразу же сказал прочувствованную речь о таланте своего ученика и уговорил Андрея поступать в художественный институт вместо военного училища. Андрей Ануфриевич любил повторять, что, если бы не Керзин, он обязательно стал бы генералом. Зато, он считал, в искусстве у него самый высокий генеральский чин, о чём он, не смущаясь, говорил и военным генералам.

Так Андрей стал студентом Высшего художественно-технического института в Ленинграде, который в 1930-м переименовали в Институт пролетарского изобразительного искусства, а еще через два года - в Институт живописи, скульптуры и архитектуры Всесоюзной академии искусств СССР. Родители переехали жить в Детское Село под Ленинград. Во время учёбы в институте Андрей женился на Ольге, студентке скульптурного факультета, родилась дочка Клара. "Прирождённому реалисту" Бембелю из всех преподавателей института самыми близкими стали академик Матвей Манизер и профессор Василий Лишев. Но в конце 1920-х годов атмосфера в руководстве института резко изменилась, к власти пришли агрессивные формалисты и апологеты "левого" искусства. Стали увольнять старых профессоров, закрыли музей античных слепков. В знак протеста студент Бембель не вышел на "субботник" по уничтожению музея. А в понедельник в факультетской настенной газете появилась карикатура: студента нарисовали в виде матроса-анархиста (Андрей в то время носил матросский бушлат и штаны). Ниже было написано: "Прочь из института!"

Ольга вспоминает, как на четвёртом курсе новый ректор института Маслов выгнал старую профессуру, заставлял студентов буквально линчевать со сцены своих бывших учителей - академиков. "И тут выступил Андрей. Вообще, он часто и со смаком выступал и говорил всегда, не считаясь ни с кем и ни с чем. Но тут он превзошёл самого себя. Защищал Лишева, оценивал его роль в академии, вскрывал причины нападок на него. Уничижительную критику он направил на линию Маслова". Андрея лишили стипендии. Надо было кормить семью, и молодой человек пошёл работать в порту грузчиком. Ректор громил "отщепенца" Бембеля в каждой речи, даже придумал термин для своих врагов - "бембелевщина". Была угроза исключения Андрея из комсомола и института. В дипломе ему отказали как "академически не успевающему", хотя учился он хорошо. Дали только справку "о прослушивании". В тот момент в защиту Бембеля в институте уже не выступил никто.

И всё же художнику повезло. Сначала он приехал в Гомель, где жили родители жены. Там он от горсовета получил мастерскую, преподавал в художественной студии, организовывал выставки. Позже он переехал в Минск, где раскрылся его талант преподавателя. Добился организации Минского художественного училища, которое сейчас носит его имя. Потом создал кафедру скульптуры в открывшемся Белорусском государственном театрально-художественном институте.

Но, безусловно, искусство было в его жизни самым важным. Вера Бембель-Бельская вспоминает: "В детстве я часто бывала в мастерской у прадеда, там было много Лениных - от очень больших до очень маленьких. Мне нравились эти пластилиновые фигуры, хотя, конечно, тогда я не осознавала всю величину этой личности. На мой взгляд, Ленин - это историческая фигура, к которой относиться однозначно плохо или однозначно хорошо, наверное, нельзя. Мы не можем сегодня вычеркнуть из нашей истории всё, что он сделал. Если бы не революция, мальчик из провинциального городка, из многодетной семьи (в семье Бембеля было 13 детей) не получил бы образования и не стал бы тем, кем он стал. И не было бы того, что он создал. Прадед был коммунистом до мозга костей, искренне верил в коммунистические идеалы, и мне сложно представить, как бы он воспринял перемену идеологического курса, доживи он до перестройки".

Сам Андрей Ануфриевич особенно любил скульптуру "Ленин-вождь", установленную в 1953 году в Борисове. Любил и последнего своего Ленина. Он был сделан в 1980 году и стоит сейчас в Солигорске. Портрет Гастелло впервые появился на выставке в 1944 году: голова и рука лётчика, стремительно летящие вниз. Впечатление портрет произвёл ошеломляющее. Засомневались даже серьёзные мастера: стоило ли ломать классические традиции бюста-портрета? Но через некоторое время скульптура стала известной. Английские кинорежиссёры, снимавшие в России фильм о Великой Отечественной войне, ввели в финал скульптурный портрет Гастелло как символ непобедимости советского народа.

Но, пожалуй, самая любимая его работа - Курган Славы. Памятник - четыре сомкнутых 30-метровых штыка в железобетоне, облицованные нержавеющей сталью, окружённые широким кольцом Славы, словно нимбом, - стоит на месте жестоких боёв с немцами за освобождение Минска.

В быту же Андрей Ануфриевич был творческим человеком в классическом понимании этого слова. "Прадед очень мало внимания уделял своему быту. И если в работе был очень собран, требователен и даже суров, то в быту - совсем иным человеком. По дому ходил в пижаме, мог в ней пойти на улицу за сигаретами, из карманов торчали носовые платки, которые вечно падали... Был очень гостеприимным, в доме всегда были гости, оставались ночевать ученики, которым негде было жить. Он помнил своё нелёгкое детство, поэтому в доме всегда кого-то кормили, давали кров. Семья жила в достатке и потребности не испытывала ни в чём, даже в эпоху дефицита. Но самым ругательным и оскорбительным словом для него было "мещанство"", - вспоминает Вера Бембель-Бельская.

Свою жизнь Андрей Бембель прожил красиво и вдохновенно, он был награждён множеством наград - орденами, грамотами, званиями. Судьбы членов его семьи складывались по-разному. Дочка от первого брака Клара долго работала в доме- музее Бембеля. Внучка от второго брака Татьяна Бембель стала искусствоведом. Её отец - сын Андрея Ануфриевича Олег Бембель (Знич) - известный философ и поэт, несколько лет назад покинул светский мир и стал жить в Свято-Успенском Жировичском монастыре.