На картофельном конвейере, охватывающем весь производственный цикл - от посадки до приготовления пищи, - особенно долго не поддавалась механизации одна из финишных операций: отделение кожуры от клубня. В Голландии привлекли на помощь сильную водяную струю, но этот метод требовал больших расходов на последующую очистку воды. В Германии, кстати, пошли по другому пути: создали "сухую" технологию механической очистки, последнее слово мирового картофелеводства. При вращении барабанов с множеством отверстий кожура отделяется от клубня, измельчается и оседает на дно, а очищенный, упакованный в целлофановые мешочки картофель готов отправиться в котел. А системы очистки воды лишь очищали уже готовый картофель.

Такую установку с электронным управлением, обслуживаемую одним оператором, показал нам в окрестностях Веймара председатель Хайхельхаймского межхозяйственного объединения Альфред Бартель.

- Новинка нашего собственного, веймарского производства позволила в 20 раз увеличить скорость обработки картофеля и вдвое снизить отходы, - сообщил он. - Производительность установки - 60 тонн в час. Поэтому теперь мы принимаем на обработку клубни не только от "своих" четырех хозяйств, но и от кооперативов из соседних районов.

В создании установки наряду с производственниками Веймара активно участвовали сотрудники научно-исследовательского центра механизации (НИЦЕМ), входящего в систему Академии сельскохозяйственных наук ГДР. Это научное учреждение выдает не просто разработки, рекомендации, но и, как правило, образец будущей машины. Для ускорения работы создаются совместные конструкторские группы с участием ученых, инженеров и рабочих-новаторов завода-изготовителя. Практика подтверждает, что такая форма связи науки с производством наиболее эффективна.

Всего у НИЦЕМ 180 партнеров - предприятий, институтов, лабораторий, университетских кафедр, с которыми он имеет конкретные договоры о сотрудничестве. Центр поддерживает также прямые контакты с партнерами по СЭВ - небольшой городок Шлибен округа Котбус, где расположена головная база НИЦЕМ, хорошо знаком специалистам братских социалистических стран, работникам Всесоюзного института механизации сельского хозяйства и ВИСХОМ.

Сотрудники центра убеждены, что использованы еще далеко не все резервы. Например, оснащение комбайнов Е-514 электронными устройствами контроля позволяет на 70 процентов сократить потери зерна на уборке, продлить срок службы узлов и агрегатов. Такой комбайн был показан в этом году на Лейпцигской ярмарке комбинатом "Фортшрит".

Журналисты уже писали о вреде, который приносит уплотнение почвы гусеницами и колесами мощных современных машин. Оказалось, что НИЦЕМ активно работает над этой проблемой. Проходят испытания тракторы на резиновых гусеницах, результаты обнадеживают. Кстати, срок службы резиновых гусениц оказался больше, чем стальных (свыше 10 лет).

Ведутся также работы по использованию солнечной и ветровой энергии, по утилизации отходящего тепла. До конца пятилетки все молочнотоварные фермы в ГДР будут обеспечены установками для использования тепла, высвобождающегося при охлаждении молока. Экономия нешуточная: четверть тонны бурого угля в год в расчете на одну корову.

...Нам рассказали: еще не так давно, когда в одно из хозяйств республики прибыли роботы с комбината "Роботрон", их чуть было не отправили обратно. Решили, что произошла ошибка, груз завезли не по адресу. Сегодня роботы, новейшие машины и механизмы, насыщенные автоматикой и электроникой, становятся привычными помощниками тружеников агропромышленного комплекса ГДР.