Книга о народном художнике Беларуси Леониде Дмитриевиче Щемелеве - пятая в серии ЖЗЛБ, выпускаемой издательством "Мастацкая літаратура". Предшественники нового издания - монографии об известнейших деятелях культуры Беларуси: Владимире Мулявине, Евгении Чемодурове, Михаиле Пташуке, Владимире Короткевиче. Эти книги составлены из воспоминаний и впечатлений многих людей - друзей, близких, коллег.

Автор книги "Леонид Щемелев. Ритмы и краски времени" - искусствовед Борис Алексеевич Крепак - реализовал другую концепцию. Материал, на котором построена книга - многолетнее, глубокое, разностороннее общение двоих: главного героя - человека, который умеет говорить и которому есть что сказать и что вспомнить, и автора - человека, который умеет задавать вопросы и умеет слушать. Общение друзей и общение профессионалов, продолжающееся по сей день. А для нас, читателей, триста страниц этой книги - присутствие при общении, счастливое приобщение, соучастие в таких близких - ведь все это было здесь, здесь, где мы ходим каждый день, - и в то же время в таких непоправимо далеких событиях.

Как пишет Борис Крепак в книге "Леонид Щемелев. Ритмы и краски времени" о первой защите дипломных работ (1959 год) в недавно созданном в Белоруссии художественном вузе, "...такие акции в ту пору на кинопленку, к сожалению, еще не снимали, диктофонов не было, и даже стенограммы не велись. Остались только устные воспоминания". То же относится к значительной части событий насыщенной, богатой культурной истории города и страны: они сохраняются в устной традиции и постепенно уходят навсегда вместе с ее носителями. В книге профессиональная память художника помножена на профессиональную память искусствоведа. В результате получилось ценнейшее пособие по живой истории искусства в Беларуси.

Триста страниц книги "Леонид Щемелев. Ритмы и краски времени" чрезвычайно плотно насыщены фактологически, но в калейдоскопе имен, названий, событий просматривается главная композиционная ось - человеческий и творческий путь художника, уже неотделимый от хода нашей общей культурной истории.