Система CLIPPER

         CLIPPER - это созданная фирмой Nantucket Corp. система программирования приложений в среде БД, включающая в себя быст­рый компилятор программ,  написанных на языке,  близком к языку СУБД  dBaseIII  PLUS,  редактор связей,  развитый интерактивный символический отладчик, обладающий пользовательским интрефейсом в стиле меню,  который можно связать с разрабатываемой програм­мой для облегчения ее отладки, большую библиотеку объектных мо­дулей  системных функций,  а также ряд служебных программ (ути­лит).

         Система Clipper представляет собой,  по существу, СУБД компилирующего типа с  автонотным  (self-contained)  языком,  в значительной мере  совместимую по входному языку программирова­ния и организации базы данных с СУБД  dBaseIII  PLUS.  Основная цель разработки  этого  програмного продукта - достижение более высокой производительности прикладных  систем  по  сравнению  с созданными с помощью средств dBaseIII PLUS. Эта задачп решается благодаря использованию на стадии исполнения заранее  скомпили­рованного кода вместо интерпретации исходных программ,  а также за счет более эффективных механизмов индексирования файлов БД.

Clipper работает  в  среде операционной системы MS DOS версии 2.0 и выше.  В результате компиляции текстов программ на исходном языке он порождает загрузочные программные модули,  не требующие каких-либо системных срдств на стадии исполнения.

         Тем самым разработанная п/п полностью "отчуждается" от инструментальных средств его разработки, может распространяться независимо от них,  и пользователь такой п/п избавляестя от не­обходимости изучать этот инструментарий.

         Допускается декомпозиция    программных   модулей   на составные части,  из которых  на  стадии  редактирования  можно сформировать модули  оверлейной  структуры.  Разработка крупных приложений значительно облегчается благодаря  технологии  сепа­ратной компиляции их компонентов.

         Clipper обеспечивает высокую скорость  не  только  при исполнении программ,  но  и  на  стадии их компиляции.  Система польностью совместима с системой dBaseIII PLUS  по  организации файлов БД.  Однако индексные файлы в системе Clipper имеют иную более эффективную  организацию,  что   наряду   с   компиляцией способствует существенному  повышению  производительности прог­рамм на стадии исполнения. Индексные файлы dBaseIII PLUS подме­няются файлами  системы Clipper аналогичного назначения автома­тически на стадии исполнения  либо  заблаговременно  с  помощью специальной утилиты.

         В языке программирования системы  Clipper  отсутствуют такие полноэкранные  команды языка dBase,  как ASSIST,  BROWSE, EDIT, имеются ограничения на использование функции макроподста­новки (&).  Значением сторковой переменной,  к которой применя­ется эта функция,  не может быть,  в частности,  полная команда или фраза команды с ключевым словом,  а также список имен полей записи файла БД или других объектов языка с разделителями-запя­тыми. Вместе с тем в язык введены многие расширения. К их числу (в летней версии 1987 г.) относятся возможности работы с масси­вами  переменных,  которые  могут объявляться при необходитости глобальными величинами,  спецификации   эункций,   определяемых пользователем, возможности  обращения к функциям на языках Си и ассемблере с передачей им параметров, средства программирования пользовательских интерфейсов,  построенных в стиле меню, сохра­нения и восстановления изображений, показанных на экране, боль­шое количество  новых  функций  различного назначения,  в част­ности, для операцийнад строками.

         В языке  Clipper предусматриваются средства блокирова­ния файлов и записей файлов БД,  необходимые для  использования программ на  этом  языке в мультипользовательской среде сетевых систем БД.  Введены новые синтаксические конструкщии,  например циклы FOR...NEXT,  новая  фраза  VALID  для верификации данных, вводимых с помощью команды GET, и ряд других.

         К пользовательской  программе  можно  легко подключить процедуру HELP,  обеспечивающую глобальную и контекстно-зависи­мую помощь.  Эта процедура вызывается на стадии исполнения тра­диционным нажатием функциональной клавиши F1. При этом ей авто­матически передаются необходимые параметры.

         Clipper включает,  как уже указывалось, весьма богатые системные библиотеки функций различного характера,  существенно обогащающих язык,  позволяющих  значительно  сокращать  затраты времени на прикладное программирование и уменьшать объем исход­ного кода. В летней версии 1987 г. предусмотрено около ста раз­личных функций для анализа состояния системы, операций с масси­вами, для вычисления элементарных математических функций,  опе­раций над строками,  редактирования данных, для создания файлов DOS и выполнения операций над ними,  работы со значениями полей типа Memo в записях фаийлов БД и для других целей.

         Кроме того, пользователь имеет возможность создавать и использовать собственные библиотеки функций.

         Что касается системных библиотек,  то Nantucket  Corp. постоянно расширяет  их  состав.  В  1988 г.  был дополнительно включен ряд новых функций,  кроме того, фирма начала поставлять пакет Clipper  предназначенного  для  использования совместно с системой Clipper.  Пакет содержит большую новую структуризован­ную библиотеку  функций и расширенный драйвер экранов и клавиа­туры, призванный заменить имеющийся в системе Clipper  драйвер. Эти функции  и  драйвер  могут вкючалься в приложение на стадии редактирования.

         Все функции библиотеки обладают высокой производитель­ностью и предъявляют минимальные требования к оперативной памя­ти. Они реализованиы на языке ассемблера и оптимизированы. Биб­лиотека пакета включает ряд функций для конструирования многоо­конных пользовательских интерфейсов, для непосредственной рабо­ты с оборудованием,  подлюченным к последовательному интерфейсу ПЭВМ, минуя BIOS и обращиния к DOS.

         Предусмотрена большая группа строковых функций,  функ­ций для  преобразования  числовых  значений и битовых операций, операций над датами и временем,  установки системных переключа­телей и получения информации об их состоянии,  а также о харак­теристиках и состиянии операционной  обстановки,  видеофункций, функций для  работы  с дисками,  файлами БД и принтером.  Всего библиотека пакета включает более 270 различных функций.

         Важным достоинством  системы  Clipper является возмож­ность использования дополнительной  (свыше  640  Кбайт)  памяти персонального компьютера   при   исполнении  разработанных  его средствами п/п.

         Вместе с  тем  система Clipper обладает и существенным недостатком - порождаемые ею загрузочные модули довольно велики по объему.  Один  из  способов  преодоления этого изъяна - при­доставляемые пакетом возможности  конструирования  программных модулей с  оверлейной  структурой.  Однако  как "цельнотянутый" загрузочный модуль,  так и корневой сегмент модуля с оверлейной структурой не  могут быть размером менее 110Кбайт,  поскольку в них включаются все необходимые элементы системной среды и функ­ции стадии исполнения.

         К числу недостатков этого продукта следует,  вероятно, отнести также  отсутствие комфортной среды для эффективной раз­работки и отладки Clipper-программ. Имеется в виду среда подоб­ная той,  которой обладают, например, Турбосистемы программиро­вания фирмы Borland Int. Входящий в состав системы Clipper сим­валический отладчик является лишь одной из составных частей та­кой среды.

         Проблему сокращения объема требуемой оперативной памя­ти и уменьшения размеров загрузочных  модулей  фирма  Nantucket Corp. решила в новой версии системы - Clipper 5.0. Для этой це­ли в состав нового  программного  продукта  включается  динами­ческий редактор  связей  - загрузчик,  основанный на механизмах

виртуальной памяти и тем самым вообще исключающий необходитость использвания оверлейной  структуры  при  создании больших прог­раммных модулей.

         Версия Clipper  5.0  обладает и другими важными досто­инствами. Пользователь   (программист-разработчик    прикладных систем) может расширять язык новыми командами и благодаря этому формировать множества команд, удобные для программирования спе­цифических классов задач. Предусматриваются новые типы перемен­ных, а также многомерные массивы. Разработана машино-ориентиро­ванная документация, к которой возможен доступ в режиме on-line с помощью Guide to Clipper  или Norton Guide.