Пулемет ДТ представляет собой модификацию ручного пулемета ДП,
приспособленную для использования в танках и других бронированных машинах. Он имел более тяжелый ствол,
двухрядный дисковый магазин, оснащался выдвижным металлическим прикладом и пистолетной рукояткой.
Для использования вне машины имелись сошки и мушка, устанавливавшиеся при необходимости. Как и в ДП, возникали проблемы из-за нагревания возвратно-боевой пружины под стволом, и в ДПМ ее пришлось
переносить в ствольную коробку, так и в ДТМ,
полученном модификацией 1942 г., использовали это решение — возвратно-боевую пружину разместили
в трубке в задней части ствольной коробки.
