Орден
Красного Знамени (до 1932 года - орден "Красное Знамя")ведет свое
начало от ордена "Красное Знамя" РСФСР, учрежденного в 1918 году.
Это первый орден, учрежденный в СССР (1924 год). Он оставался высшим боевым
орденом страны почти 20 лет, до тех пор, пока в 1943 году не появился орден
"Победа". Во всех редакциях Статута ордена указывалось, что он является наградой за "особую храбрость, самоотверженность и мужество, проявленный при защите социалистического Отечества". Им, согласно Статуту, могли награждаться военнослужащие, сотрудники "органов" и другие граждане СССР, воинские части, военные корабли, соединения и объединения, а также лица, не являющиеся гражданами СССР.
В Великую Отечественную Войну орден оставался "элитной" наградой: его обычно получали командиры соединений, полков, батальонов, а также летчики за сбитые самолеты и успешные бомбежки и штурмовки. Младшие командиры сухопутных войск, а тем более сержанты и солдаты очень редко награждались им.
Всего с 1924 по 1991 год орден Красного Знамени выдавался более 580 тысяч раз, причем некоторым кавалерам - 5,6 и 7 раз. Первым кавалером ордена с цифрой "7" на лицевой стороне за номером "1"в 1967 году стал генерал-майор авиации М.И. Бурцев. Позже одним из более чем десяти кавалеров ордена с цифрой "7" стал прославленный летчик, трижды Герой Советского Союза маршал авиации И.Н. Кожедуб.
