Книга Д. И. Ковалевского - первая попытка создать пособие для учителя по истории Великой Отечественной войны. Она невелика по объему. На основе систематизации уже опубликованных материалов и привлечения новых архивных документов автор сумел в научно-популярной форме изложить историю войны. При этом он учел специфику пособия. В книге широко раскрыт героизм советской молодежи на фронте и в тылу.

На большом фактическом материале в книге показана многогранная деятельность Коммунистической партии - вдохновителя и организатора побед советского народа в годы войны.

Большое место в книге занимает освещение героизма советских людей - рабочих, крестьян, интеллигенции. Представляют интерес страницы, посвященные работе тыла в первый, самый трудный период войны. Вместе с тем автор рассказывает и о трудовых подвигах советских людей, которые они совершили в борьбе за дальнейшее укрепление военно-экономической мощи социалистической Родимы в последующие годы войны.

В книге в основном правильно освещена обстановка, сложившаяся в нашей стране к началу войны, и самый ход военных действий. Приводится много интересных фактов, раскрывающих подготовку фашистской Германией агрессии против СССР, разоблачающих неблаговидную роль американских, английских и французских монополий, о чьей помощью накануне войны возродился германский милитаризм. Автор показывает причины неудач наших войск в начальный период войны.

Ряд страниц посвящен оборонительным и наступательным боям советских войск под Москвой, героической обороне Сталинграда.

К сожалению, дальнейший ход военных действий освещен весьма схематично. Слабо показано контрнаступление советских войск под Сталинградом и на Курской дуге. А казалось бы, именно об этих операциях следовало сказать более подробно, так как именно их успешное проведение привело к коренному перелому в ходе Великой Отечественной и всей второй мировой войны. На наш взгляд, автору следовало подчеркнуть, что контрнаступление под Сталинградом - это первая крупная операция во второй мировой войне по окружению и уничтожению противника, успешно проведенная фактически при равенстве сил обеих сторон.

Операции советских войск в 1944 г. в книге фактически лишь перечислены. В пособии для учителя необходимо было хотя бы кратко охарактеризовать этот новый этап в военных действиях наших войск, когда Советская Армия вела только наступательные бои. Типичной формой ее операций стало окружение и уничтожение крупных группировок противника. В 1944 г. из 136 разбитых и выведенных из строя фашистских дивизий около 70 было окружено и уничтожено.

Некоторые операции автор освещает неточно. Так, он говорит (стр. 124) об окружении вражеской группировки на ближних подступах к Ленинграду. В действительности окружить противника здесь не удалось. Неправильно указана дата операции советских войск на Правобережной Украине. Автор утверждает (стр. 125), что она была осуществлена в феврале - марте 1944 года. На самом деле операция была проведена во второй половине декабря 1943 - 17 апреля 1944 года.

Вместе с тем надо отметить, что завершающий период Великой Отечественной войны в целом освещен автором удачно. Хорошо раскрыта обстановка, сложившаяся к началу 1945 г., подчеркнуто, что непрерывный рост могущества Советского Союза, укрепление Вооруженных Сил СССР позволили нашему командованию в отличие от предшествующего периода развернуть одновременное наступление на всем советско-германском фронте и завершить разгром гитлеровской Германии.

В первой главе книги ярко и убедительно рассказывается о подвигах наших пограничников. Но в последующих главах о

героизме советских бойцов и командиров, к сожалению, говорится мало. Не приводится, например, ни одного факта самоотверженной борьбы советских воинов в 1944 - 1945 гг., за исключением операции по разгрому Квантунской армии в Маньчжурии. А ведь такого рода материал имеет большое значение для воспитания молодежи в духе преданности и любви к Родине.

В заключение приведем несколько примеров небрежного редактирования книги. На стр. 11 говорится: "...вслед за мюнхенским соглашением в 1939 г. Чемберленом и Гитлером была подписана совместная англогерманская декларация, а несколько позднее, в декабре 1938 г., Боннэ и Риббентроп подписали франко-германскую декларацию". На стр. 18 имеется фраза: "Советские войска совместно с танковыми соединениями, при поддержке артиллерии и авиации преодолели сильную оперативную зону заграждений...". А разве танковые соединения, артиллерия и авиация не являются войсками? Неточные выражения встречаются на стр. 36, 38, 39 и других.

Все эти недочеты в известной мере снижают общее благоприятное впечатление о книге.