Увлечение капитана 3 ранга Леонида Чеченина фалеристикой - родом из детства. Еще в 1967 году, пятиклассником, он заслужил хорошей учебой путевку во Всесоюзный пионерский лагерь "Орленок". Кроме впечатлений о прекрасном отдыхе, он привез домой, в Архангельскую область, свои первые значки. Самым ценным из них для него был "Лучший орленок". Продемонстрировав родным, друзьям и знакомым новенькие "знаки отличия", Леня и не подозревал, что уже сделал первые шаги по увлекательной стране - фалеристике. Школьником Леонид пополнял коллекцию обменом, покупкой значков. Ему их дарили на праздниках и просто так. Не систематизируя собранное, как все мальчишки, он больше внимания уделял количеству, а не определенной теме. Она появилась чуть позже, почти одновременно с выбором жизненного пути. В старших классах Леонид твердо решил связать свою судьбу с Военно-Морским Флотом. Это отразилось и на тематике его коллекции.

К сожалению, сразу после школы поступить в военно-морское училище не получилось. В военные вузы принимали только юношей, достигших семнадцати лет, а Леониду на момент предполагаемого поступления было лишь шестнадцать. Не отчаявшись осуществить свою мечту, а перенеся это на год, он устроился работать электриком. Теперь, самостоятельно зарабатывая деньги, парень мог позволить себе купить любые значки. Но "всеядность" коллекции его уже не устраивала. Тем более что основную тему он для себя выбрал. И, хотя с подбором интересных и редких фалеронимов возникало все больше трудностей, он настойчиво продолжал поиск интересующих его экземпляров, относящихся к флоту.

Поступив в Ленинградское высшее военно-морское инженерное училище в г. Пушкине, Леонид не оставил любимое занятие. Кроме того, он стал посещать клуб "Коллекционер", располагавшийся в ЦПКиО им. Кирова в городе на Неве. В становлении молодого фалериста большую роль сыграл командир роты Алексей Дмитриев, опытный коллекционер. Алексей Иванович первым подсказал ему, как классифицировать значки, объяснил их основные качественные отличия.

Окончив училище и став дипломированным флотским инженером- механиком, лейтенант Леонид Чеченин прибыл служить на Северный флот. Сюда он привез свою семью и, конечно же, коллекцию. Значки с изображениями кораблей флотского соединения разведки, на котором начал службу Леонид, стали первенцами его тематической подборки. Боевые единицы флота, на которых ему довелось служить или на борт которых поднимался хотя бы раз, занимают значительное место в коллекции офицера.

Служба на большом десантном корабле, ныне носящем наименование карельского города Кондопога, отложилось в памяти Леонида Александровича переходом в Польскую Народную Республику, где в городах Гдыне и Гданьске он добавил в коллекцию флотские значки бывших союзников по Варшавскому Договору. Из них наиболее ценным для себя офицер считает "За долгий рейс" (польский аналог нашего "За дальний поход"). И с улыбкой вспоминает, что долго не мог выяснить, как по-польски будет "значок". Из-за этого первоначально возникли трудности с их приобретением. Местные жители воспринимали это слово не иначе, как марки (слово "значки" с ударением на первом слоге).

Были и другие интересные истории за границей. Так, однажды в начале 2000-х удалось раздобыть горящие путевки в Тайланд. В Тайланде наш герой, понятное дело, не просто отдыхал, а и проводил время с пользой для своей коллекции. В Бангкоке нашел клуб любителей значков и ... наменял и напокупал 5 килограмм тайских знаков! Таможенники даже не хотели его выпускать в Россию, так как заподозрили крупную контрабанду тайских ценностей. Но документы твердо сказали представителям тайской власти, что товар - абсолютно легальный. Потом в Москве еще долго менялись дубликаты тайских знаков на оригинальные значки других экзотических стран.

С годами значительно "выросла" в объеме коллекция значков ВМФ. Ее основу составляли два военно-морских флага, на одном из которых красовалась подборка значков с надводными кораблями, на другом - с подводными лодками.

Получив в 1991 году назначение на должность командира плавмастерской одного из флотских соединений, Леонид вступил в клуб "Коллекционер", базирующийся в то время в ДК "Строитель" флотской столицы. В том же году учреждение культуры закрыли на ремонт, и клуб был вынужден искать себе другое пристанище. Двери "Коллекционеру" гостеприимно распахнул небольшой, но уютный Первый Североморский Дом офицеров морской авиации СФ. И вот уже десять лет именно там можно увидеть по воскресеньям Леонида Александровича Чеченина, других увлеченных коллекционированием людей.

В декабре 2001 года в Доме офицеров флотских авиаторов, как обычно, собрались энтузиасты "Коллекционера". И, как всегда, пришел пообщаться с коллегами Леонид Чеченин. Зашел на огонек и я. Попросил его поделиться проблемами, с которыми приходиться сталкиваться не только ему, но и большинству по-настоящему увлеченных фалеристикой и другими направлениями коллекционирования людям.

Клуб, по словам Леонида Александровича, долгие годы являлся не только и не столько неким узко направленным собранием. Он объединял в своих рядах сторонников по интересам. Всегда было много ребятни, собирающей как значки, марки, так и разнообразные календарики, модели машинок. В соответствии с рыночным духом времени - вкладыши от жевательных резинок, фигурки из "киндер сюрпризов" и многое другое. Нельзя, конечно, сказать, что все кануло в Лету. Но уже отчетливо видно, что оживление царившее ранее отсутствует. Остались лишь самые стойкие и преданные своим учителям коллекционеры. У детворы нынче в моде другие интересы.

Как коллекционер с почти двадцати пятилетним стажем, Леонид Чеченин посетовал на постоянно деформирующееся сознание многих - в основном молодых - людей в нашем обществе, связанное в первую очередь с проблемами воспитания патриотизма. Эти выводы сделаны не сторонним наблюдателем, а человеком, не безразличным к будущему страны и подрастающего поколения, отцу двоих детей. За примерами далеко ходить не надо. Иногда в клуб с предложением купить приносят знаки отличия, награды и другую символику третьего рейха. Конечно, такие, с позволения сказать, "торговцы" уходят их Дома офицеров не солоно хлебавши. Но, зная обстановку в других регионах страны, включая Москву и Санкт-Петербург, Леонид Александрович с чувством тревоги говорит о все возрастающем в течение последних трех-четырех лет устойчивом спросе на фашистскую атрибутику, выделенную в отдельную ветвь российской(!) фалеристики.

И он тысячу раз прав. Работа "черных следопытов", как это ни прискорбно, востребована. Вакуум, образовавшийся по окончании пропаганды "светлого будущего", все равно будет заполнен. Только вот кем и чем?

Вторая проблема, отмеченная Л. Чечениным, состоит в снижении эстетических и художественных вкусов. Безликие, но модные в настоящее время кресты со словами, например, "долг", "честь", не несущие никакой смысловой нагрузки - для кого они? А солдат или матрос, следующий по окончании службы домой с аляповатым знаком на груди, вмещающем целый букет военных символов и надписью "ДМБ- 2002", разве он не будет посмешищем в глазах окружающих? Эти значки и знаки, сляпанные впопыхах на скорую руку, носят название коммерческих, рассчитанных на быстрый оборот. В то же время добротных символов, облеченных в металл и эмаль, становится все меньше не то что с каждым годом, а с каждым месяцем. Причина все та же - невыгодно!

Конечно, существуют, например, московская фабрика "Орел и К", санкт- петербургская фирма "Дарина" и некоторые другие. Они занимаются разработкой и изготовлением наград, нагрудных знаков, медалей, жетонов, значков и другой подобной продукции. Причем отличного качества. Но и цена на их изделия соответствующая. Изготовление не самого изысканного фалеротипа стоит около десяти уже привычных нашему слуху условных единиц. А минимальный тираж практически любого изготовителя - не менее пятисот штук.

Чтобы заказать памятные знаки для учебной части, в которой служит капитан 3 ранга Л. Чеченин, он написал письма в различные инстанции Москвы и Санкт-Петербурга, занимающиеся производством данной продукции. Цена одного знака в прайс-листах предприятий была не ниже двухсот рублей. Если учесть, что на вновь возрожденной мурманской фирме "Кольский сувенир" при выше названном тираже цена самого дешевого алюминиевого значка обойдется в восемьдесят целковых за штуку, поневоле призадумаешься: где выход из сложившейся ситуации?

Третья боль и обида коллекционеров, по мнению Л. Чеченина, в опять- таки конъюнктурной эксплуатации символов и понятий. АПРК "Курск" известен сейчас не только каждому россиянину, но и большинству иностранцев. Углядев, что приезжие "оттуда" хватают (естественно, за деньги) без разбору все предметы и атрибуты с названием погибшей субмарины, дельцы кустарного производства поставили на поток изготовление значков и другой продукции с именем российского города и подводной лодки - символа трагедии североморцев.

Оставляют желать лучшего, по мнению фалериста, и знаки воинской доблести. Сделанные из дешевых сплавов, частично перенявшие форму своих советских предшественников, частично заимствовавшие ее от бывших "потенциальных врагов", они не способствуют стремлению к их получению. Знаком "Отличник ВМФ" сейчас не награждают. Не потому, что нет достойных. Нет самого значка. Хотя... В киосках, торгующих военной атрибутикой и формой, все есть. И значки советского образца пользуются устойчивым спросом. Особенно "За дальний поход".

В коллекции же Леонида Александровича насчитывается двенадцать подлинных разновидностей этого знака.

- Приходится констатировать тот факт, что коллекционирование - удел, в основном, зажиточных людей, - говорит Леонид Чеченин. - Иногда коллекционеры, не имеющие тугих кошельков, вынуждены сужать тематику своих собраний. К моему огромному сожалению, с подборкой значков подводных лодок мне пришлось расстаться из-за серьезных финансовых трудностей в 1997 году, памятном длительными задержками выдачи денежного довольствия. Но бросить свое увлечение даже не приходит в голову. Это - на всю жизнь.

Несмотря на трудности, связанные с пополнением коллекций, интерес к фалеристике не угасает. Энтузиасты по крупицам собирают материал. Несут неизбежные материальные затраты, но при этом обогащаются духовно.

Увлечение коллекционированием - не праздное времяпрепровождение и не чудачество, как представляют себе некоторые. Это - творчество. А коллекция - результат порой многолетнего, нелегкого, но увлекательного труда, поиска, исследований, открытий.