Таиланд привлекает миллионы туристов необычными традициями и яркими праздниками.

В самом сердце Юго-Восточной Азии расположено королевство Таиланд. Жители этой страны гордятся тем, что она никогда не была под колониальным господством и на своем языке так и называют ее - "Страна свободы" ("Муангтай").

ПРИНЦЕССА ИЗ РОССИИ

А помочь Таиланду сохранить независимость в конце XIX века перед лицом посягательств Англии и Франции помогла, в частности, и дипломатическая поддержка России. Особенно тесными отношения между двумя странами стали после посещения Таиланда в 1891 году цесаревичем Николаем - будущим императором Николаем II. Тремя годами раньше русский композитор П. А. Щуровский написал музыку для национального гимна Таиланда, а таиландский король в знак особой признательности России даже ввел в армии русскую военную форму, которую до сих пор носят солдаты королевской гвардии. Почитайте "Далекие годы" К. Г. Паустовского, и вы узнаете трогательную историю Екатерины Весницкой (на самом деле Десницкой), которая, полюбив таиландского принца Чакрабоне, изучавшего военное дело в Петербурге, и выйдя за него замуж, стала таиландской принцессой.

КРУПНЕЙШАЯ ЖИТНИЦА РИСА

До 1939 года и в 1945 - 1949 годах Таиланд был известен под названием Сиам, что в переводе с санскрита означает "прекрасный". И действительно, это один из самых благословенных уголков мира. Здесь все радует глаз - синева неба, изумрудная тропическая растительность, бескрайние морские просторы, и есть все для успешного развития: плодородные почвы, благодатный климат, богатые минеральные ресурсы (олово, золото, железо, вольфрам, марганец, цинк). К своей славе крупнейшей житницы риса (третье место в мире) Таиланд прибавил в последнее время и титул "молодого азиатского тигра": так образно называют новые индустриальные страны Азии, которые демонстрируют высокие темпы промышленного развития и стремительно осваивают новейшие технологии.

ВОСТОЧНАЯ ВЕНЕЦИЯ

Столица Таиланда Бангкок ("Сливовый город", от тайского "бант" - поселение и "кок" - слива) упоминается в Книге рекордов Гиннесса как имеющая самое длинное название "Город ангелов; высшее вместилище божественных сокровищ; великая земля, которую нельзя завоевать; великое и процветающее царство; великолепная и восхитительная столица девяти драгоценных камней; место, где живут самые великие владыки и находится великий дворец; обиталище богов и перевоплощающихся духов" - так повелел величать новую столицу государства Рама I, основатель династии Чакри (династия правит, начиная с 1782 года).

А еще Бангкок называют Восточной Венецией из-за каналов-клонгов, где прямо в лодках-сампанах живут люди и где ни на минуту не затихают шумные базары или так называемые плавучие рынки. Но славу сегодняшнему Бангкоку создают, конечно, многочисленные пагоды и храмы - всего их более 400 - жемчужиной среди которых по праву считается Храм Изумрудного Будды (Пра Кео), построенный в 1785 году и входящий в общий архитектурный ансамбль с королевским дворцом. Находящаяся в нем статуя Будды из цельного куска зеленовато-голубой яшмы - хранитель благополучия и символ процветания страны.

КРУГОМ - ОДНИ МОНАХИ

Буддизм, являющийся государственной религией, накладывает большой отпечаток на облик страны и ее культуру, особенно тайцев, составляющих основу населения (около 45 миллионов из 59 миллионов, или 75 процентов жителей). Кругом буддийские храмы, многие украшены поющими на ветру колокольчиками, и бритоголовые монахи в оранжевых тогах из 24 тысяч монастырей. Монахом здесь обязан побывать каждый мужчина (хотя бы семь дней) - только после этого испытания он считается полноправным членом общества и может вступать в брак.

Повсюду священные цветы буддистов лотосы и их изображения,

стр. 60

черепахи - символ долголетия, украшения из нефрита - камня, который называют "чудом", "душой Востока", "радужным цветком грез, сотканным из тонкой паутины красоты". И, конечно, многочисленные праздники -Новый год "Сонкран", когда полагается всех прохожих обливать водой, фестиваль плывущего лотоса, "Макха Буджа" - Поклонение в ночь полнолуния.

ДЛИННАЯ ПОЛОСКА -ЗАСУШЛИВЫЙ ГОД

Но, пожалуй, самым важным считают таиландцы праздник первой борозды, который проводится в шестой месяц по лунному календарю (обычно в мае) по всей стране. Утверждают, что начало ему было положено брахманами еще при жизни Будды. В XIII веке он был возведен в ранг дворцовых: красочную процессию возглавлял сам король, а первую борозду прочерчивал плугом министр. Сейчас эту почетную миссию выполняет назначаемый королем "повелитель пахоты".

Прежде чем приступить к делу, ему предстоит выбрать одну из трех полосок ткани, намотанных на талию прекрасной девушки. Длинная полоска означает, что год будет засушливым, короткая - дождливым, средних размеров - умеренно дождливым.

Начинается праздник процессией во главе с упряжкой убранных цветами быков, которые тянут красновато-золотистый священный плуг. Брахманы распевают гимны, дуют в раковины и бьют в барабаны. За ними следуют четыре девушки, несущие рис в золотых и серебряных сосудах. После появления первой борозды быкам предлагают семь различных яств: рис, бобы, кукурузу, сено, кунжут, воду, хмельной напиток. То, чему животные отдадут предпочтение, будет в течение года в изобилии. В заключение "повелитель пахоты" разбрасывает на борозду рис. Присутствующие пытаются схватить на счастье хотя бы одно зернышко. Дома его смешивают со своими семенами риса и высаживают в поле в полной уверенности, что это гарантирует высокий урожай.

БОКС... НОГАМИ

Праздники хороши еще и тем, что в это время можно увидеть танцевальную драму кхон, представления теневого театра нанг, услышать мелодии в исполнении музыкального инструмента сау сам сай, сделанного из скорлупы кокосового ореха с грифом из слоновой кости и тремя шелковыми струнами, а также посмотреть петушиные бои, поединок буйволов, запуск воздушных змеев. Ну и, конечно, знаменитый тайский бокс - муай-тай, самый популярный из национальных видов спорта в Таиланде, известный с XVII века. Сохранились свидетельства о том, что мастер-боксер Ной Пханом Том во время войны с бирманцами был пленен и получил свободу после того, как победил поочередно десять сильнейших борцов Бирмы.

В муай-тае разрешены удары кулаком и ногой, коленом, подбородком. Спортсмены выступают на открытом ринге босыми. В прошлом, для придания поединку большей зрелищности, бойцы перед выходом на ринг обматывали кисти рук веревками и опускали их в подогретое толченое стекло. Каждому поединку предшествует ритуальный обряд, в ходе которого спортсмены свидетельствуют свое почтение судьям, тренерам и монарху. Торжественность церемонии подчеркивается музыкальным сопровождением оркестра из свирелей, барабанов, цимбал, который звучит в течение всего поединка. Темп и тональность музыки меняется в зависимости от накала борьбы на ринге.

И СЛОНЫ ИМЕЮТ ТИТУЛЫ...

Таиланд - одно из немногих государств, где издавна сложилось особое отношение к слонам, особенно белым. Тайцы не просто почитают, а по- настоящему боготворят их. Слоны - непременные участники различных торжественных церемоний, особенно тех, на которых присутствует король. Когда-то изображение белого слона украшало государственный флаг Таиланда. В честь слонов сложено немало песен: наиболее известные из них еще в XVII веке сочинил поэт Си Махасот. Королевские слоны украшались вышитыми золотом красными бархатными покрывалами со спускающимися с обеих сторон белыми кистями, имели вычурные имена и даже титулы. Гассан-Бен-Али-Бен- Селим-Абдалла-Магомет-Моисей-Алхамалл-Джемсет-Джеджибой-Дули, султан Эбу-Будпур - так звали белого слона, принесенного в дар английской королеве сиамским монархом.

Апофеоз всеобщей любви к этим животным - грандиозный праздник слонов, который ежегодно проводится в городе Сурине, что в 450 километрах к востоку от Бангкока. Чего только не увидишь на этом празднике, главным героем которого является слон! И перетягивание каната между слонами и людьми, и состязания слонов в беге, и эстафету с препятствием из бутылок, дынь и арбузов, и футбольный матч, и охоту с лассо, когда погонщик, сидя на слоне, пытается накинуть петлю на шею одного из бегающих по полю слонят, и испытание на ловкость -перешагивание слонов через полосу лежащих близко друг к другу людей. Но особенно яркое зрелище -парад боевых слонов с восседающими на них одетыми в голубое воинами. Этот парад пробуждает в памяти участников праздника годы героической борьбы с иноземными захватчиками.

Праздник слонов - это не только яркая демонстрация способностей этих благородных животных, но и попытка привлечь внимание общественности к их судьбе - с 1979 года они занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы.

* * *

Если, прощаясь с Таиландом, вы захотите вернуться сюда снова, не бросайте монеты в воду фонтанов, как это делают в Европе, а купите черепаху, нацарапайте на ее панцире свое имя или инициалы и пустите в пруд возле Мраморного храма в Бангкоке. Говорят, ваше желание обязательно сбудется и вы еще раз побываете в этой далекой и прекрасной стране.