Княжество Силэнд - это не материк, а плавучая платформа в Северном море. В 1966 году англичанин Майкл Бейтс и его отец Рой приобрели в собственность железобетонное сооружение, расположенное в 13 километрах от побережья графств Эссекс и Саффолк, что на юго-восточном побережье Англии.

ЧЕРЕЗ девять месяцев владельцы самостоятельно провозгласили платформу княжеством, а сами стали именовать себя князем и принцем. В годы войны на платформе располагались зенитные орудия, тем самым отражались воздушные атаки неприятеля, сегодня - это оплот компьютерных гениев и банк секретной информации.

Несмотря на свои не совсем внушительные размеры, 13 метров в ширину и 47 метров в длину, платформа выглядит довольно внушительно и во время отлива выступает на 21 метр из воды. Посетители княжества, кстати признанного британским правительством, помимо прекрасного вида на море могут стать его гражданами, получив при этом местный паспорт. Еще у княжества есть свои монеты и почтовые марки.

За более чем 30-летнюю историю предприимчивость хозяев не знала предела. В 60-х годах на платформе хотели разместить пиратскую радиостанцию, затем при помощи немецких адвокатов платформа должна была стать налоговым оазисом для почтовых фирм, а еще позже -оффшорным игровым казино. Но планам не суждено было сбыться, так как идеи исходили от аферистов или несерьезных людей.

Во многих странах правительства уже усилили контроль за потоком информации через Интернет, и крупным банкам, финансовым группам все сложнее укрывать свою конфиденциальную информацию от постороннего доступа. Новой идеей владельца является создание на базе своего княжества компьютерного центра для хранения и обмена секретной информацией, а также ее защиты от доступа полиции, налоговых органов и спецслужб.

В настоящее время на платформе работают три молодых американских компьютерщика, которые и создают недешевую техническую базу. Само пребывание обходится юным гениям недешево, плюс каждый из них доплачивает по 1500 долларов в месяц за электричество, техническое обслуживание и кодировку информации. В среднем заработок одного молодого гения составляет 60 тысяч долларов в месяц, но это далеко от тех денег, которые они зарабатывали на материке, тем не менее они увлечены новой идеей и не хотят покидать княжество.