Помнится, власти всех уровней в России поддерживали предложение резко увеличить налогообложение казино и всяких там игорных домов. Они, мол, "грабастуют" такие фантастические деньги, что не грех и пощедрее делиться ими с государством. Наверное, не надо обладать слишком уж богатым воображением, чтобы представить себе, что все именно так и есть. Ну кто, скажите, может позволить себе подобную роскошь, как поиграть в казино, сейчас, когда страна глубоко запрятана в финансовый кризис и миллионы россиян вынужденно прозябают в нищете и по крайней мере полуголоде? Конечно, доморощенные нувориши, не считающие хоть и законно заработанных денег, выползающие на свет Божий поразвлечься субъекты из "теневой экономики" и просто банальный криминал.

По контрасту в Америке благопристойнее. Во всяком случае с чисто внешней стороны, хотя и там часто говорят и пишут о том, что все подобные "злачные места" контролирует-де организованная преступность. Но как бы то ни было...

В Атлантик-Сити, что в штате Нью-Джерси, всего-то 12 казино, которые работают с 10 часов утра до 4 часов ночи - в городе действует запрет на их круглосуточное функционирование.

С тех пор как 20 с лишним лет назад в Атлантик-Сити были легализованы азартные игры и появились казино, город посещают ежегодно почти 35 миллионов человек. Игральные залы вечно забиты и являют собой очень бойкие места, функционирующие в ритме Восточного побережья Америки. То есть в быстром. Зимой, естественно, народу поменьше, но в остальное время года... Ежедневно 1300 экскурсионных автобусов запруживают городские улицы, наполняя их синевой выхлопных газов. Правда, океанский бриз довольно быстро с ними справляется.

В 1976 году сторонники открытия казино на местном телевидении гоняли одну и ту же рекламу - падают с неба стодолларовые ассигнации, гипнотизируя людей. Власти же Нью-Джерси еще только готовили референдум по этому вопросу, но его исход был уже предрешен. Жители Атлантик-Сити танцевали на улицах, когда огласили официальное решение: казино быть. Прошли годы. Что изменилось с тех пор? Об этом я беседовал с мэром Атлантик-Сити Джеймсом Уилэном, бывшим школьным преподавателем физкультуры, крепким и энергичным. До его прихода на этот пост городу не везло с мэрами. Четверо из последних шести предшественников Уилэна были уличены в коррупции и отправлены за решетку.

- Господин мэр, какие у города проблемы?

- У нас хоть и небольшой город - всего 38 тысяч человек, но есть все проблемы, типичные для американских городов: автопробки, преступность, наркотики, неграмотность.

- После того, как легализовали азартные игры, город что-нибудь получил от этого?

- Однозначного ответа нет. Было создано много рабочих мест. До этого мы переживали депрессию. Многие жители были без работы. Казино создали около 60 тысяч новых рабочих мест, их теперь больше, чем все население города. Мы нанимаем людей из близлежащих районов штата. Это - плюс. Негативным же стало то, что обострились социальные проблемы.

- Преступность увеличилась?

- Да, людей стало больше, и преступность возросла. Но если сравнивать число приезжающих - а их как минимум 30 миллионов человек в год - и число преступлений, то соотношение не так уж и изменилось. Однако, если сравнивать число преступлений и число людей, живущих здесь круглый год, то тогда, конечно, остается только возопить - о, Боже, какой ужас! Так что сравнения могут быть обманчивы.

- Но вернемся к играм. Какие денежные доходы имеет от них город?

- Город? Город ничего не получает от доходов казино. Доход казино облагается налогом в 8 процентов, который идет штату Нью-Джерси. Мы не видим этих денег. Мы получаем налоги с земли, зданий, за спортивные события. Плюс казино должны вкладывать доллары в строительство жилья, дорог. Но напрямую власти города не получают никаких доходов от казино...

В вопросах налогов и доходов в Америке сам черт ногу сломит. Известно, однако, что сейчас налоговая база Атлантик-Сити в 21 раз больше, чем, скажем, в 1976 году. В дополнение к новым рабочим местам казино в последние годы дали штату в виде налогов под 3 миллиарда долларов, большая часть которых пошла на нужды престарелых и инвалидов. Но это - только часть запутанной картины, ибо каждый вид игры облагается налогом по-разному. Не в пример Лас- Вегасу казино Атлантик-Сити должны платить штату 83 (!) процента доходов, получаемых от "слот мэшинз" - игральных аппаратов. А они, эти "однорукие бандиты", считаются основой основ игорного бизнеса города. В казино Атлантик-Сити их установлено почти 18,5 тысячи, и известно, что каждый год игроки "скармливают" им по 2,5 - 3 миллиарда 25- центовых монет.

Большинство тех, кто играет в Атлантик-Сити, составляет пожилой люд, пенсионеры, которые наезжают сюда на рейсовых автобусах из близлежащих городов по 2-3 раза в неделю. Играют они в основном на 25-центовых, а не на однодолларовых или 50-центовых "слот мэшинз". Спустят быстренько они свои монеты и пускаются в обратный путь домой. Ничто их больше в Атлантик-Сити не держит, да и денег особых нет, чтобы останавливаться в отелях. Потому и считается главной напастью местных казино то, что основную массу игроков составляют такие вот туристы-однодневки. Потому и дела у казино при всем людском наплыве идут не очень гладко - три года назад одно из них обанкротилось, а четыре других оказались в дефиците...

А в самом казино шум игровых аппаратов, звон монет, крики радости или досады. Публика пестрая и рокфеллеров не отыскать. Одеты кто как, многие словно собрались подстригать лужайку перед домом, в майках и кроссовках. Вдруг слышу: кто-то завыл. Подхожу и понимаю - Мэрилин Герб из Нью-Йорка выбила на 25-центовом аппарате "джэкпот" - максимальный выигрыш в 1 389 долларов. Повезло впервые, я никогда ничего не выигрывала, задыхаясь от радостного возбуждения, делится 35-летний парикмахер. Ее окружают сотрудники казино, поздравляют и вручают маленький подарок. При этом объясняют, что Мэрилин надо заполнить специальную налоговую форму для Дяди Сэма - налогами облагаются выигрыши на "слот мэшинз" в размере 1200 и более долларов, а на настольных играх - в 2 и более тысяч долларов. Радости все равно у нее не убывает. Тем более что ей предоставляют бесплатно еще и номер на одну ночь в "Тадж Махале".

Надо сказать, что "скромные" игроки, такие, как туристы, считают успехом, если покидают казино с той же суммой, с которой приехали. Ходячим же калькуляторам и игорным "акулам", которые заставляют потеть крупье, нужна только победа. Для них это - профессиональный бизнес.

Как рассказывал мне редактор журнала "Кэсино джорнэл" Роджер Грос, "слот мэшинз" ныне компьютеризированы, размеры выигрышей устанавливаются и контролируются властями штата. В среднем они "выдают" игрокам 80-90 процентов того, что "изымают". Люди умеют делать бизнес на автоматах.

Разговорился с начальником смены Стивеном Кэллендером.

- А нет ли чего-нибудь такого в воздухе, что заставляет людей спускать деньги?

Он усмехается:

- Не знаю. Если и есть, то мы к этому уже привыкли. Мы ведь здесь каждый день. - И продолжает: - Нельзя желать людям, чтобы они проиграли.

Перед отъездом из Атлантик-Сити заглянул в местное пристанище для начисто просадившихся игроков "Атлантик-Сити Рескью Мишн". Его "население" было довольно пестрым и включало математика из Египта, ученого из Гонконга, отставного генерала из Израиля. Потерянные, они не знали, что делать дальше...

Человеческая натура - сплошная метафизика. Запала в голову оброненная кем-то фраза: "Никогда и ничто не займет место игры". Может, и впрямь?

Атлантик-Сити - Вашингтон - Москва.

____________________________

Источник: igrovye-apparaty-vulcan.com (архив)