Оказывается, любовь к чтению бывает взаимной. Например, молодой писатель Стае (Станислав) Востоков с детства любил книги знаменитого натуралиста Джеральда Даррелла. Их любят многие, но Стае не просто прочитал, но и написал Дарреллу письмо - о том, что его книги ему очень понравились. А знаменитый натуралист взял да и пригласил Стаса к себе в зоопарк, на остров Джерси, - поучиться. Вообще-то острова с таким названием на карте нет, но Востоков два года проработал в реабилитационном центре для обезьян в Камбодже. Так что островные впечатления, знакомства с интересными людьми и зверями имеют реальную основу.

Джерси встретил гостя из России дискуссией о душе:

"- Вот, мэм, новенького вам привёз... Он из России, - сказал шофёр и вдруг добавил: - У них там живут одни атеисты. Они не верят, что у человека есть душа.

- Как это не верят? Что вы такое говорите! - обиделся я.

- А то, - ответил шофёр. - Вот сейчас заплатишь за извоз, и мы поглядим, какая у тебя душа, широкая или нет.

- Плачу пять долларов!..

- Узкая у тебя душа, - недовольно поморщился шофёр. - Душонка".

Вся проза Востокова пронизана юмором - то мягкой внутренней улыбкой, то гротеском в духе "Ералаша". Но во всех случаях автор ведёт себя с читателем на равных, помня и понимая, что интересно ребёнку школьного возраста (роман расчитан, прежде всего, на эту аудиторию). Хотя и более старшим любопытно узнать о зоопарковом житье-бытье, порой так похожим на человеческое: "Членов семьи вари <вари - разновидность лемуров. А лемуры и есть полуобезьяны, представители отряда приматов. - О. Р> было шестеро: Бандерша, супруг Бандерши, три сына Бандерши и её дочь. Бандерша была главной и держала родственников в ежовых рукавицах. Особенно доставалось старшему сыну, поскольку мамаша считала его лоботрясом и паразитом.

- Паразит! - как бы кричала она, отвешивая очередную оплеуху. - Здоровый лоб вымахал, а всё на материной шее сидишь. Тунеядец!..

- Так нас же бесплатно кормят, - как бы оправдывался старший сын. - Вы-то тут, мамаша, при чём?..

Супруг Бандерше в этом чёрном деле никогда не помогал. Однако и остановить её не пытался. Он принадлежал к позорному слою равнодушных... Средний сын и младший горячо сочувствовали старшему брату. Они понимали, что скоро вырастут и тоже превратятся в "лоботрясов" и "паразитов". Дочь же... на глазах становилась такой же низкой, подлой и, позволю себе сказать, бесчеловечной, как мать".

Распространяться о достоинствах романа можно и дальше, но, как пишут в таких случаях, "книга говорит сама за себя". "Остров, одетый в джерси..." уже стал победителем Всероссийского конкурса для детей и юношества "Алые паруса" и лауреатом Национальной детской литературной премии "Заветная мечта"-2007 в номинации "За лучшее произведение о животных, о живой природе". Между прочим, "Заветную мечту" Востоков получил сразу за две книги - "Остров" и "Московский зоопарк. Записки служителя". Так что в название романа впору добавить слово "лучший" - "лучший специалист по полуобезьянам". И не только по ним.