Итак, дано - "большая-пребольшая семья: папа, мама и целых восемь детей. Детей звали так: Марен, Мартин, Марта, Мадс, Мона, Милли, Мина и Малышка Мортен". Плюс старенькая бабушка, которая живёт далеко и даже не знает точно, сколько у неё внуков. Плюс небольшой грузовик, на котором папа перевозит товары, продукты, брёвна из леса и тем самым зарабатывает на жизнь себе, маме, Марену, Мартину, Марте... ну и так далее. Дополнительные условия: никаких фей, гномов, эльфов и прочих волшебных существ. Вопрос: что из всего этого может получиться?

У норвежской писательницы Анне-Катрине Вестли получились две очень симпатичные повести: "Папа, мама, восемь детей и грузовик" и "Папа, мама, бабушка и восемь детей в лесу". Если провести аналогию с нашей литературой, на память приходят знаменитые "Денискины рассказы" Виктора Драгунского. Только в книге Вестли не один Дениска, а целых восемь. Поэтому проделок и происшествий, которыми полна обычная жизнь обычных детей, тьма-тьмущая. Писательница рассказывает о них легко, весело и непринуждённо, будто она сама и есть Марта или Милли, или Мина, или Малышка Мортен (который, впрочем, мальчик, а не девочка).

Детство - замечательное время: праздник, тарарам и другие важные события возникают из любого пустяка. Одна из глав так и называется - "Маленький гость - большое событие". Всё начинается с вопроса Мадса: "- Почему к нам никогда не приходят гости?.. Вчера я был в гостях у одного мальчика, его зовут Сигурд, нас угощали всякими вкусными вещами, и там, кроме меня, было ещё шесть мальчиков.

- Ага, - сказал папа. - Это, конечно, приятно. А что, у Сигурда много братьев и сестёр?

- Да нет, он один. Знаешь, как он мне завидует, что нас так много.

- А Сигурд с папой и мамой тоже живут в одной комнате, как мы? - спросила Марта.

- Нет, что ты! У них столько комнат, что я даже не мог сосчитать. А у Сигурда своя отдельная комната".

Тем не менее, квартирный вопрос детской радости не помеха: Сигурд приглашён в гости к Мадсу и всем остальным. И не просто попить чаю с пончиками и поиграть хозяйскими игрушками: стараниями папы и мамы единственная комната превращена в настоящий корабль! Ну, или почти настоящий: сходни - гладильная доска, парус - восемь детских простыней, морской бинокль - скатанный в трубочку лист бумаги, матрос - мама в папиных старых брюках и бескозырке. А главное, папа умеет гудеть, как пароход, учит вязать морские узлы и знает кучу историй "ещё из тех времён, когда он сам был моряком". И на скептическое замечание одного противного мальчишки - "какое там у вас может быть веселье, если у вас и повернуться-то негде!" - избалованный зрелищами Сигурд отвечает: "Это был самый весёлый праздник, на котором мне приходилось бывать".

Так что самая "неволшебная" (без эльфов, троллей и прочей едва ли не обязательной в современной детской литературе фэнтезийной атрибутики) книга может оказаться самой увлекательной. Такой, что никаким гномам не снилось.