ЯПОНИЯ. "СНЕЖНАЯ" ОБЕЗЬЯНА

Существует ли "снежный человек" - вопрос спорный. То в одной, то в другой стране появляются сенсационные публикации, казалось бы, подтверждающие эту гипотезу. Сняты десятки фотографий следов, сделаны с них слепки и даже обнаружены скальпы (на сегодняшний день их известно три). Но сомнений и скепсиса гораздо больше. А вот "снежная" обезьяна - доподлинно известно - в природе существует.

В Японии обитает 270 видов млекопитающих и один из них - японский макак, довольно крупное и симпатичное животное, вес которого достигает 11-18 килограммов. Но если присутствие обезьян южнее 40 градусов северной широты объяснимо, то наличие их большой колонии (по некоторым источникам до 30000) на острове Хоккайдо вызывает некоторое удивление.

Этот второй по величине и самый северный остров Японии расположен на широте Кавказа, однако, здесь средняя температура января достигает -11 градусов, а июля - +21 градуса по Цельсию. Не слишком жарко. А обезьянам нравится. Может быть потому, что 60 процентов острова покрыто лесами (хвойными, смешанными, лиственными). Поверхность гористая, здесь множество ручьев, рек, минеральных и горячих источников. И вот что удивительно - обезьяны любят в них купаться. Они неплохо плавают и даже ныряют. Конечно, в холодный зимний день приятно посидеть в теплой воде. И макаки используют теплые источники именно для того, чтобы согреться.

На юге острова немало курортов. Нередко в открытых источниках вместе с людьми можно увидеть и купающихся обезьян. Есть и специальные бассейны, предоставленные только в распоряжение этих животных.

Обезьяны живут стаями от четырех-шести до 600 особей. Но чаще всего группы состоят из 30-150 животных. Интересно, что японские макаки научились мыть пищу; правда, произошло это не на Хоккайдо, а на острове Кашима. Однажды (это было в 1953 году) одна молодая обезьянка по имени Имо окунула в воду найденный ею батат. И, вероятно, он ей больше понравился, чем "грязный", так как впоследствии она продолжала мыть перед едой этот корнеплод. Пример оказался заразительным: через десять лет продукты перед употреблением "перемывали" уже две трети этой стаи (а затем и другие), причем не только в речной, но и в морской воде.

Обилие лесов даже в холодные зимние дни позволяет обезьянам находить еду. Зимой добываемая ими пища не отличается разнообразием - кора молодых деревьев и веток, корни (если удается их достать). Скудность питания и холод, разумеется, приводят к некоторым потерям в стае, но в целом вид сохраняется и даже процветает.

Несколько лет назад в порядке эксперимента группа "снежных" обезьян была перевезена в Орегон - северо- западный штат США. Здесь они, так же как и в Японии, живут в довольно суровых условиях. В зимнее время, в оттепель, резвясь, они пытаются скатывать большие снежные комы. Но, по уверениям наблюдателей, им пока еще не удалось достичь в этом деле совершенства обитателей Хоккайдо.