Несколько изменив известную фразу, о нем можно сказать: "Лучший спортсмен среди начальников космодрома и лучший начальник космодрома среди спортсменов".

...Апрель. Итоговая проверка космодрома Байконур представительной комиссией Космических войск России была в самом разгаре. Предстояла сдача одного из самых непростых и не очень подходящего для высокого руководящего состава предмета - физической подготовки. На стадионе собрались участники, судьи... Прибыл и начальник космодрома генерал- лейтенант Леонид Баранов. Прибыл не из кабинета, а из соседнего со стадионом тира, где продемонстрировал проверяющим и подчиненным отличные навыки в стрельбе из личного оружия. Но не его умение стрелять удивило окружающих. А то, что генерал Баранов, несмотря на свой возраст и положение, спокойно и степенно взял стартовый номер, а затем успешно, как бы даже без особого напряжения, выполнил все нормативы на "отлично". И тем самым в очередной раз подтвердил самый главный командирский постулат при общении с подчиненными: "Делай, как я!" Начальник физической подготовки и спорта Космических войск полковник В. Потоцкий тогда не удержался: "Вот все бы так!..".

Леонид Тимофеевич Баранов родился в 1949 году на одной из маленьких дальневосточных железнодорожных станций. Кстати, сегодня неподалеку от тех мест располагается Свободный, самый молодой российский космодром. Кто знает, быть может, тяжелые послевоенные годы да бескрайние просторы Приамурья с его жестким, что называется, мужским климатом и заложили в будущем генерале широту души, открытость и прямоту в общении, упорство в достижении цели и недюжинную физическую силу, выносливость и умение подняться после падения, с годами превратившиеся в могучий фундамент настоящего командира и настоящего человека. Этот фундамент, наверное, и позволил ему умело и без робости командовать подразделениями, частями, соединениями, а потом в непростых экономических и политических условиях руководить ведущим космодромом России.

С таким характером Леонид Тимофеевич просто не имел права не стать великолепным спортсменом, бойцом, лидером многочисленных лыжных, легкоатлетических и волейбольных команд, победителем и призером огромного количества соревнований. Везде - и в родной Мухинской школе, и в Хабаровском командно-техническом училище, и в Академии имени А.Ф. Можайского, и уже долгие годы здесь, на Байконуре...

Славен космодром Байконур. Не только космическими победами, которых за почти полувековую его

стр. 64

историю не счесть, славен он и победами спортивными: в России, Казахстане да и на мировом уровне... Поддержать и приумножить спортивную базу объединения - одна из задач любого командира. Тем более такого, как генерал Баранов... Тесно переплелись в его судьбе пути командира и спортсмена, органично дополняя друг друга и всегда благотворно влияя на обстановку в воинских коллективах, на их сплочение в пути к победам и успехам. "Нигде офицер так не отдыхает от бесконечной служебной суеты, нигде не бывает так открыт и искренен, как в спорте", -уверен начальник космодрома.

О связи службы и спорта он говорит так: "Вопрос о выборе между спортом и службой передо мной не стоял никогда. Да и не мог стоять... Все - и спорт, и даже личная жизнь всегда у офицера подчинены службе. Но для закалки бойцовских качеств командира, их постоянной проверки и подпитки как раз и нужны состязательность, спорт... И не очень важно - какой. Победишь там, а еще если не один, а с командой, то и в службе всегда можно рассчитывать на победу".

Непременный участник и гость (да и должность к этому обязывает) всех проводящихся на Байконуре соревнований кандидат в мастера спорта, кандидат военных наук генерал-лейтенант Баранов в 1999 году был избран председателем Федерации волейбола комплекса Байконур. Возглавляемая им команда штаба космодрома "Восток" - неоднократный чемпион Байконура, призер международных турниров в Чимкенте и Алма-Ате, постоянный участник соревнований в различных городах России. По инициативе начальника космодрома, его товарищей по команде А. Колганова, Ю. Дусько, Д. Юрикова и других энтузиастов на базе спортивного зала одной из воинских частей организован волейбольный клуб, уже несколько лет проводится первенство и по пляжному волейболу, так полюбившемуся байконурцам. А с недавнего времени на космодроме проводится и международный турнир по волейболу среди ветеранов на Приз начальника космодрома, ставший уже традиционным.

...Июнь. В финале четвертого турнира встретились сборные ветеранов службы в Киргизии и Байконура. Играли отчаянно, задорно, весело, как-то даже не по- ветерански. Глубоко символично и справедливо, что под оглушительные крики многочисленных болельщиков заключительную точку в игре поставил сам генерал Баранов. Красиво и уверенно. Как всегда он делает и в спорте, и в службе.