Двенадцатый этап чемпионата мира по автогонкам в классе "Формула- 1" на автодроме в немецком Хоккенхайме принес крайнее разочарование сотне тысяч фанов братьев Шумахеров и радикально обострил чемпионскую интригу.

В отличие от Ральфа Шумахера колумбиец Хуан Пабло Монтойя извлек из колоссального превосходства конюшни "БМВ-Уильямс" над конкурентами безоговорочную, вторую для себя в сезоне победу. Так Монтойя вышел на второе место в общем зачете и за четыре этапа до финиша чемпионата имеет реальный шанс отнять у Михаэля Шумахера его шестой чемпионский кубок.

На фоне недавнего головокружительного экшна в Сильверстоуне Гран- при Германии смотрелся вяловато, а ключевых событий в Хоккенхайме можно насчитать два. Первое из них - бурный старт и нервные действия на входе в первый же поворот Ральфа Шумахера. Немец, блестяще выглядевший по ходу уик-энда, по непонятной причине резко бросил болид влево, туда, где шла "Феррари" Рубенса Баррикелло. Увернуться бразилец не имел никакой возможности, ибо был зажат между "Уильямсом" и "Маклареном" Кими Райкконена. В результате жесткого контакта трех машин Райкконен вылетел в гравий и проверил на прочность отбойник, Баррикелло потерял переднее колесо, а болид Шумахера-младшего (именно немца комиссия ФИА позже признала виновным в инциденте) получил повреждение, несовместимое с продолжением гонки. Таким образом Михаэль Шумахер избавился сразу от троих преследователей в общем зачете чемпионата.

Однако вполне вероятно, что расклад сил на заключительных этапах изменится. Во всяком случае форма Хуана Пабло Монтойи - Гран-при Германии это наглядно показал - сейчас производит самое сильное впечатление. Выбравшись сухим из воды на старте, колумбиец взял такой мощный темп, что уже к первой волне дозаправок практически лишил гонку интриги (в подтверждение - один штрих: в середине этапа Монтойя в гоночной конфигурации показал время на круге, превосходящее свое же квалификационное!). Поддержать скорость "Уильямса" не сумел никто: "Феррари" Шумахера в который уже раз пала жертвой неконкурентоспособной резины "Бриджстоун", "Рено" объективно уступает англичанам в мощности и надежности, "Макларен" Култхарда слишком слабо провел квалификацию (лишь 10- й), а две "Тойоты" Паниса и Да Матты, несмотря на очевидный прогресс по ходу чемпионата, - пока еще болиды второй лиги.

Второй ключевой эпизод гонки - кто знает, может, и всего чемпионата мира-2003 - произошел за пять кругов до ее финиша, когда на машине Михаэля Шумахера (он, кстати, впервые за долгое время напомнил зрителям, что еще в состоянии совершать обгоны не только круговых), красиво прорвавшегося сквозь две "Рено" с четвертого места на второе, лопнула задняя покрышка. Вынужденный заезд в боксы стоил Шумахеру не только подиума, но и пяти-шести очков в зачет чемпионата. "Утешительные" места на подиуме на сей раз достались пилотам, к которым фортуна не раз в сезоне поворачивалась спиной, - Дэвиду Култхарду и Ярно Трулли.

Последние четыре этапа чемпионата обещают быть еще более непредсказуемыми: отрыв Михаэля Шумахера сократился до 6 очков, а в зоне одной победы теперь находятся сразу три пилота трех разных команд. И фаворит отнюдь не очевиден. "Феррари" имеет очковый задел, но "Макларен" и особенно "Уильямс" на финише сезона выглядят явно предпочтительнее. "Концовка предстоит труднейшая, но не забывайте, что я пока еще лидер чемпионата, -заявил после гонки Михаэль Шумахер. - И пропускать вперед никого не собираюсь".