В Астра ханском аэропорту полковника Перепаду встречают как зарубежную кинозвезду. Но Петр Петрович не Ален Делон, на которого, кстати, очень похож. Он - заместитель командующего Северо-Кавказским пограничным округом и дает "добро" на въезд и выезд за кордон. Без его подписи не станет Астраханский аэропорт международным, не будет городу "навара". К тому же наш герой ходатайствовал о введении неведомой доселе услуги - таможенный аутсорсинг (см.: http://www.ru-customs.ru/uslugi/autsorsing-ved).

- Держись, Петрович! Сейчас уговаривать будут, сулить златые горы, - смеется начальник контрразведки полковник Анохин.

И Петрович держится: сначала квартиры пограничникам, а потом его подпись. В Махачкале поверил обещаниям местных властей, но ни хорошего помещения для КПП, ни квартир для офицеров не получил. Астраханцы тоже разводят руками: туго с жильем, подождать надо. Но Перепада стоит на своем: утром - квартиры, вечером - таможня.

Больше года прошло, как вывел он людей из Азербайджана, а справили новоселье лишь несколько семей. Остальные расселились по пансионатам, вагончикам, казармам. Только стройбат получил городок, оставшийся от турецких строителей. Но и спрос теперь с него самый строгий. И вкалывают ведь ребята: на них вся надежда.

Из Астрахани в Махачкалу наш вертолет летел в сплошном "молоке". И казалось, не выбраться из облачности. Но мы встретились с солнцем. Кстати, там, где снимался лучший отечественный "боевик" "Белое солнце пустыни". Приехал на заставу полковник Перепада и пошел на то самое место. Ржавая баржа также лежит на берегу. только Каспий "озверел". съел не один километр берега. Стоял Петр Петрович и вспоминал бессмертные слова таможенника Верещагина: "За державу обидно!"

Еще как обидно. Больше дюжины боевых наград получил Перепада за охрану советской границы. Охранял ее в Туркменистане, Азербайджане. Нет теперь той границы, а Россия осталась. Остались и бандиты с диверсантами, браконьеры и контрабандисты, посягающие на российское добро. Одно время им здесь жилось вольготно. Теперь только одна операция пограничников пополнила государственную казну многими сотнями миллионов рублей. "Притопал" из Астрахани сторожевик-ледокол "Таймыр" и вызвал переполох в дружных рядах дагестанской рыбной мафии. Пробовали "крутые" кавказцы полюбовно договориться с командиром, а тот и слушать не хочет: "на лапу" не берем.

У кого-то это вызывает гордость, у кого-то - ненависть. Сами же "зеленые фуражки", их жены, щеголяющие в камуфляже, называют это службой. За которую, кстати, ни Перепаду, ни его бойцов орденами и медалями сегодня не балуют. Хотя и заставы, и корабли из Азербайджана вывели, и новые рубежи освоили. Да и то сказать, "тихая" это граница, если судить по нашим, СНГовским, меркам. Вот Таджикистан...

А жаловаться и просить чего-то пограничники не привыкли. Правда, одна просьба все-таки была. Москвич рядовой Дима Зимаков, заступавший в дозор с единственной собакой заставы, поделился своей тревогой:

"Слух прошел, что хотят "зеленые фуражки" отменить. Этого мы не переживем, правда, Крайт?"

Молодой и пока еще бестолковый пес согласился с хозяином, подал голос...