Неизвестное об известном. ПОБРАТИМ ПЛАМЕНИ

В наши дни многие драгоценные камни, некогда украшавшие короны и тиары, несут службу в технических и научных приборах. И, пожалуй, один из интереснейших в их семействе- турмалин.

Откуда у него такое красивое имя? Кандидат геолого- минералогических наук В. Кузьмин, руководитель лаборатории прикладной минералогии Всесоюзного института минерального сырья (ВИМС), посвятивший годы изучению турмалина, отыскал это слово в сингальском словаре. Древние сингальцы - жители острова Цейлон -подметили такую особенность: этот камень, если его нагреть в костре, начинает притягивать пепел. На сингальском языке это чудо обозначается одним словом: "турмали". Европейцы, услышавшие его, назвали бортовой камень турмалином.

Давно стало известно, почему камень, побратавшийся с пламенем, притягивает к себе не только пепел, но и графит, а также песок, пыль. У него есть некоторое сходство с янтарем. Но в окаменевшей древесной смоле статическое электричество возникает при трении. В турмалине оно зарождается от огня.

Турмалин многоцветен. Выше других ценится его вишнево-красная окраска. Именно такой цвет у "сибирита". В XVIII веке образцы названного так уральского турмалина поразили ювелиров Европы. В сущности европейцы впервые получили ясное представление о подлинной красоте турмалина. Академик А. Ферсман писал, что с уральским камнем "по красоте и глубине вишнево-красного тона не сравнится ни один турмалин в мире".

Но славятся эти кристаллы не одной своей красотой. Поразительно в них сочетание твердости, высокой механической прочности, устойчивости к агрессивным средам и термическим воздействиям с пироэлектрическим и пьезоэлектрическим эффектом. Благодаря сумме этих достоинств турмалин находит применение в приборостроении.

Разнообразная окраска минерала служит своеобразным индикатором. Дело в том, что в состав этой многоликой группы кристаллов - розовых, вишнево-красных, синих, зеленых, желтых, бесцветных и черных - входит 61 химический элемент, то есть 60 процентов таблицы Менделеева.

В турмалине в значительном количестве присутствуют окислы кремния, алюминия, железа, марганца и бора, самостоятельные месторождения которого сравнительно редки. Последний элемент широко используется в науке и технике. Колоссальна его роль и в жизни растений.

В нашей стране известны отдельные месторождения турмалина. Большие количества этого минерала накапливаются при флотации оловянных руд (касситерита). Конечно, было бы выгодно синтезировать ювелирный турмалин подобно тому, как синтезированы к настоящему времени алмазы, рубины, сапфиры, изумруды. Но если с техническим искусственным турмалином дело обстоит неплохо, то ювелирный его собрат никак не дается в руки. Впрочем, для этого есть немало оснований, и прежде всего - исключительно сложная структура многоликого турмалина.