Казалось бы, с появлением такого бездонного источника информации, как Интернет, жанр детской энциклопедии в традиционном, книжном, формате должен был исчезнуть. Но он не сдает своих позиций. Наглядное подтверждение тому - серия "Зачем и почему", в которой планируется выпуск 120томовобоесемнасветеидажебольше. Масштабный проект почти преодолел экватор, за 2 года вышло несколько десятков книг, посвященных самым разным темам: звездам, пустыням, рыцарям, вулканам, компьютерам и роботам...

Эта замечательная серия, адресованная прежде всего детям младшего школьного возраста, - перевод на русский язык проверенного временем хита немецкого издательствав "Tessloff" - детской энциклопедии N 1 в Германии "Was ist was", первые тома которой были опубликованы еще в 1961 году. Судя по международному успеху проекта (книги выдержали множество изданий, переведены на 15 языков и известны читателям разных стран), авторам удалось реализовать самый важный принцип любой энциклопедии для детей - доступно изложить содержание сложных понятий.

Взрослому могло бы показаться, что темы для отдельных книг выбираются весьма разнородные и неравнозначные-с одной стороны, "Наша Земля", "Механика", "Время", с другой - "Знаменитые врачи", "Чародеи, ведьмы и маги", "Флаги и знамена". На самом деле все просто: редакторы отбирают темы, которые могут заинтересовать юных читателей. Ну а дальше заказ на книгу получают специалисты - известные ученые, а также журналисты, пишущие о научных исследованиях. Надо сказать, что подобные предложения неизменно встречаются профессионалами с большим энтузиазмом.

Тома этой энциклопедии - не просто сборники занимательных фактов, с которыми любопытно познакомиться, как это порой случается с изданиями данного жанра. Авторы пытаются не только заинтересовать читателя, но и дать ему основы системных знаний в избранной области. Так, в томе об архитектуре рассказывается о причинах, по которым мы строим дома, о жилищах наших предков, об истории возникновения городов, объясняется, почему для построек так важен фундамент (попутно изложены и основы статики как базы расчетов при конструировании зданий). Затем читателя знакомят с разными строительными материалами, различными типами построек и поселений. Подробно описано, какие этапы включает строительство современного дома, несколько слов сказано о шедеврах архитектуры, и заканчивается книга характеристикой архитектурных стилей и новейших тенденций в архитектуре.

Каждый том разбит на главы, состоящие из вопросов и ответов. Многие вопросы поставлены "по-детски", что облегчает маленькому читателю восприятие (вот, например, вопросы из тома "Наша Земля": почему день сменяет ночь? земля - это магнит? как растут горы? почему дрожит земля?). Все книги серии содержат множество конкретных фактов, они богато иллюстрированы и снабжены картами, схемами, диаграммами, рисунками, фотографиями - ведь все это способствует лучшему усвоению информации. Ну а главное - написаны они легко и занимательно, так что даже словосочетания "каркасное строительство" и "преднапряженный железобетон" не выглядят пугающе.