Юбилей транзистора

В декабре 1947 года был изобретен прибор для усиления слабых электрических сигналов - транзистор. С тех пор прошло полвека, но ничего более революционного в электронике создано не было. Все остальное - производные этого великого открытия. Даже современные сверхсложные процессоры есть не что иное, как множество отдельных транзисторов на одном кристалле кремния.

Если сейчас из нашей жизни убрать приборы, в которых в том или ином виде присутствуют транзисторы, наша жизнь остановится. Остановится не только для поклонников телевизионных сериалов из-за того, что не будет телевизоров. Телевизоры были и на лампах. Рухнет весь наш привычный мир из-за того, что не будет тех огромных возможностей по глобальным коммуникациям, компьютерным технологиям. Даже в простых детских игрушках электроники уже выше крыши. Зайдите в любой интернет магизин - детские игрушки с транзисторами занимают до 70% от общего объема продукции.

В 1945 году руководитель лаборатории Белла Мервин Келли собрал команду ученых мирового класса, работающих в области физики твердого тела. В то время уже стало понятно, что вакуумные лампы достигли своего максимального потенциала. Нужно было найти что-то иное.

Ученые Джон Бардин, Уолтер Брэттайн и Уильям Шокли обнаружили транзисторный эффект и разработали первое устройство в декабре 1947 года. В 1956 году они были представлены к Нобелевский премии в области физики. Конечно, они стояли на плечах великих изобретателей начиная с XIX века. Но это не умаляет величины, пожалуй, самого революционного изобретения нашего времени - транзистора.

Началось все с открытия немецкого физика Фердинанда Брауна. В 1874 году он обнаружил, что кристаллы некоторых веществ могут при некоторых условиях проводить ток только в одном направлении. Это открытие применялось в радиоприемниках уже с начала века.

По аналогии с вакуумными лампами ученые предположили, что, добавив к полупроводниковому прибору третий электрод, можно будет управлять током, текущим через кристалл. Они рассчитали этот процесс теоретически и занялись получением практического результата. В своих опытах ученые использовали германий - кристаллическое вещество с блестящим металлическим блеском и структурой, напоминающей алмаз.

И вот свершилось. При проведении очередного эксперимента Брэттайн смог наблюдать, как кристалл германия усиливал электрический сигнал. Ему не оставалось ничего другого, как выкрикнуть клич изобретателей всех времен и народов "Эврика!" и бежать информировать своих коллег, что исследования наконец принесли долгожданный результат.

А что лампа? Конечно, ее сильно потеснили с тех времен. Но в некоторых областях, там, где требуется усиление сигнала огромной мощности, например в радиопередатчиках, они прекрасно себя чувствуют до сих пор.