Погожим летним утром в небольшом уютном скверике центрального микрорайона города Минска прогуливался седовласый старик. Он не спеша шел по освещенной солнцем аллее, постукивая металлической тростью. Ни шума машин, ни человеческих голосов в это утреннее время в сквере не было слышно,  и только неугомонные галки и вороны, живущие под крышами старых послевоенных двухэтажных домов, о чем-то переговаривались, присаживаясь на верхние ветви высоких кленов, ясеней, тополей. Старик обошел круг по скверу, подошел и сел на скамью возле детской песочницы. Редкие прохожие пробегали через сквер, спеша по своим делам. Видимо потому, что это был будний, а не воскресный день. Старик поставил сбоку от себя трость, разглядывая здание детского садика, построенного лет десять назад на улице Чехова на месте снесенных довоенных деревянных домов.

Вскоре двор детского садика заполнился детворой. Их вывели на прогулку воспитательницы. Глубоко задумавшись о чем-то своем, старик не обращал внимания ни на играющих за оградой детского садика детишек, ни на птиц, крутящихся у его ног. Дети же вели себя, как те неугомонные птицы. Они кричали и смеялись, бегая по детской площадке, придумывая новые забавы.

Старика звали Виктором Семеновичем. Он родился перед самой войной. Ему было уже за восемьдесят лет. Но он хорошо помнил свое военное детство, послевоенную юность. В памяти сохранились яркие события его жизни, которыми он заслуженно гордился. Отставной военный, летчик-испытатель, всю свою трудовую жизнь прослуживший в авиации. Сейчас он жил в старом кирпичном доме рядом с этим сквером на улице имени Гастелло вместе с дочерью и женой. 

В такое раннее летнее утро старик пришел сюда неспроста. Ведь его родной сквер, так же как и прилегающая к нему улица, носил имя легендарного летчика, Героя Советского Союза Николая Гастелло. Подвиг этого молодого человека увековечили не только в Минске. В Москве помнят о нем. И не только о нем. В те ужасные кровопролитные первые дни войны при обороне белорусской земли погиб большой отряд молодых самоотверженных людей, военных летчиков, принявших на себя первый сильнейший удар вражеской армии. И хоть только имена некоторых из них вошли в историю, память о подвиге всех героев великой войны должна сохраняться в сердцах потомков. В самом начале войны летом 1941 года  недалеко от Минска погибли экипажи советских летчиков, совершивших огненный таран на скопление вражеской техники. А сегодня был именно тот день, 21 июня, день памяти легендарных героев войны.

Старый летчик вспоминал свои молодые годы. Еще учась в школе, в младших классах он узнал о героическом подвиге Николая Гастелло. Все мальчишки в его школе с восхищением говорили об этом и мечтали стать летчиками. Окончив школу, юноша приложил все свои силы, чтобы поступить и окончить военное летное училище, а затем специальный военный ВУЗ. Для этого ему потребовалось не только упорство в учебе, но и хорошая физическая подготовка. Ведь «слабаков» в эту профессию не берут.

Первые послевоенные годы были тяжелыми для всей советской страны. Разруха, голодное время, неустроенный быт. Но люди не печалились, наоборот, вдохновенно и с большим желанием стремились учиться, работать, заниматься интересными делами. А как гордились, когда достигали успехов в учебе, работе, творчестве. Да и отдыхать тоже умели. Сколько хороших книг прочитано, песен спето, кинофильмов, спектаклей просмотрено!

Обо всем этом думал старый летчик, сидя на лавочке в знакомом скверике. Да и теперь, хотя глаза уже не те, Виктор Семенович старался не отставать от молодых – читал, слушал радио, даже изучил работу с компьютером.

«А знают ли малыши, кто такой Гастелло? Человек, чьим именем названы улица и сквер, где расположен их детский садик? – рассуждал старик. – Наверняка, не знают. Может быть, кто-то из них и знает, но это единицы. Им нужно рассказывать про героев войны».

С такими мыслями летчик встал с лавки и уже хотел направиться к своему дому, но тут его взгляд остановился на белокурой голове, играющей с футбольным мячом за сеткой спортивной площадки. Мальчишка лет десяти явно кого-то поджидал. Его друзья не торопились, потому он небрежно подкидывал мяч и случайно перебросил его через сетку. Мяч покатился и угодил под ноги к старику.

– Пожалуйста, дедушка, подбросьте мне мяч под сетку, – попросил мальчишка.

«Ему лень сбегать за мячом», – решил старик, но, все же, подтолкнул мяч палкой к сетке.

– Как тебя зовут? – спросил он мальчишку.

– Саша.

– Ты здесь живешь?

– Да, в этом доме, – мальчик показал на двухэтажный дом, стоящий рядом со сквером.

– Так это же общежитие от завода?

– Да, но мы скоро получим квартиру.

– Это хорошо.

– Сколько же тебе лет?

– Одиннадцать. Я перешел в пятый класс.

Молодец. Отличник?

– Нет, но отметки у меня хорошие.

– Кем ты думаешь стать, когда вырастешь?

– Военным.

–Да? Офицером?

– Летчиком.

Услыхав такие слова от мальчишки, старик тут же расхотел идти домой. Словно новая струя бодрой энергии влилась в его тело, и ему захотелось говорить, чтобы ближе познакомиться с этим молодым человеком.

– Я тоже летчик, – сказал он. – Только уже не летаю. Отставник.

– Да? – удивился мальчишка. – Вы военный летчик? Летали на истребителях?

– Летал.

– Ого!

– И ты будешь летать, если захочешь.

– Обязательно!

– Вот и хорошо. Стремись к своей мечте, только не бойся ничего.

– Я знаю. Мне нужно быть летчиком, таким, каким был мой прадед. Он рассказывал мне о войне, о военных летчиках.

– И ты же живешь на знаменитой улице, играешь на спортивной площадке в сквере имени…, – старик не успел договорить. 

Саша его опередил:

– Имени Гастелло! воскликнул он. – Я все знаю, дедушка.

– Молодец. Ну, да ладно. Я еще приду сюда. Ты ведь часто выходишь гулять на эту спортивную площадку?

– Выхожу, сейчас придут мои друзья, – улыбнулся мальчишка.

А старый летчик, вдохновленный и даже взволнованный от такой неожиданно приятной встречи с молодым человеком, бодро зашагал по аллее сквера, радостно вдыхая напоенный теплотой и счастьем этого утра воздух своей мирной страны – Беларуси.

 февраль 2019 г.