Этот выпуск "Геральдического вестника" посвящен по-своему уникальной награде - последней из учрежденных и выпущенных в Российской империи медали.

Спустя семь месяцев после начала Первой мировой, или Великой, как ее тогда называли, войны в петербургской газете "Новое время" появилось сообщение: "...13 февраля удостоилось Высшего утверждения положение Совета Министров об установлении особой наградной медали за труды по отличному выполнению всеобщей мобилизации 1914 года. По положению медаль жалуется всем лицам, которые по своим служебным обязанностям принимали участие в подготовительных и мобилизационных работах, предшествующих нынешней войне".

Как известно, император Николай II не желал этой войны. Медлил он и с объявлением мобилизации. Его нерешительность была связана и с верой в лицемерные заявления Вильгельма II о миролюбии Германии, и с боязнью революционного взрыва в стране. Не советовал начинать боевые действия и "святой дядька" Распутин, ставший едва ли не главным советником императорской фамилии. В эти тревожные дни Николай II получил телеграмму от Распутина: "Войны не объявляй... Если объявишь войну, опять будут кричать долой. Будет плохо тебе и Алексею".

Драматизм момента заключался в том, что действующим в 1914 году мобилизационным расписанием частной мобилизации предусмотрено не было. Более того, начав частную, Россия уже не могла бы произвести общую мобилизацию: нарушались мобилизационные расчеты, вносился хаос в работу железных дорог и расписание мобилизационных и оперативных перевозок. В данной ситуации при объявлении Германией войны России, а это, по мнению российского Генерального штаба, было неизбежно, Варшавский, Виленский и Петербургский военные округа оказались бы не готовыми к войне.

Из докладов начальника Генерального штаба генерал-лейтенанта Янушкевича и министра иностранных дел Сазонова Николай II был прекрасно осведомлен об этом. Тем не менее 16 июля император подписал указ о начале с 17 июля частной мобилизации. Чтобы спасти положение, у Янушкевича и Сазонова были только сутки (первые сутки мобилизации давались запасным на сборы и приведение в порядок личных дел, а все мобилизационные перевозки начинались только со вторых суток).

Прибыв 17 июля в Петергоф, в загородную резиденцию императора, Сазонов в течение часа убеждал Николая о неизбежности войны с Германией и необходимости объявления полной мобилизации. Только после того, как Сазонов заявил, что "Россия никогда не простит ему (Николаю II) задержки в повелении начала всеобщей мобилизации", император сдался. "Вы правы. Нам ничего другого не остается делать, как ожидать нападения. Передайте начальнику Генерального штаба мое приказание о мобилизации..."

Получив от Сазонова долгожданное повеление императора, генерал Янушкевич заявил: "Я уйду, сломаю мой телефон и вообще приму все меры, чтобы меня никоим образом нельзя было разыскать для преподания противоположных приказаний в смысле отмены общей мобилизации". После этого он вызвал к себе начальника мобилизационного отдела генерала С. К. Добровольского и отдал необходимые распоряжения.

В 18 часов в военные округа ушли телеграммы следующего содержания: "Высочайше повелено привести на военное положение армию и флот и для сего призвать чинов запаса и поставить лошадей согласно расписанию 1910 года. Первым днем мобилизации считать 18 сего июля".

Российская военная машина начала делать свои первые обороты.

стр. 66

Из приграничных районов, куда ожидалось вторжение противника, а также из крепостей началась поспешная эвакуация. В 10 часов 18 июля 1914 года стены домов в Петербурге и других городах империи запестрели объявлениями о мобилизации. На сборные пункты стали прибывать запасные, которые сводились в команды для пополнения кадровых и формирования запасных частей.

В стране царил небывалый патриотический подъем. Запасные прибыли на сборные пункты в количестве, превысившим на 15% норму, определенную мобилизационным расписанием. Дело в том, что Генеральный штаб с учетом внутриполитической обстановки в стране и осторожности ради предположил, что на призыв явится только 80% запасных. Излишки людских мобилизационных ресурсов сильно затруднили работу сборных пунктов.

В течение первых двух суток были приведены в боевую готовность кавалерийские соединения и части, которые выдвинулись на западную границу для прикрытия мобилизационного развертывания. А 19 июля (1 августа по новому стилю) Германия объявила войну России, и вечером того же дня передовые германские соединения вторглись на нашу территорию в районе Калиша и Ченстохова. Если бы Николай II промедлил еще несколько дней с приказом о мобилизации, катастрофа была бы неминуема.

Не везде призыв проходил гладко. Уже на третий день после объявления мобилизации из военных округов стали приходить донесения о беспорядках, возникших среди запасных в Перми, Кургане, Донской области, Борисове, Орле, Кокчетаве. Запасные собирались толпами, громили винные склады, магазины. Имелись случаи нападения на полицию, были и человеческие жертвы.

"...Об этой первой неделе мобилизации у меня и моих сотрудников осталось впечатление какого-то сплошного кошмара", -писал в своих воспоминаниях генерал А. И. Деникин, исполнявший в это время обязанности дежурного генерала Киевского военного округа.

Однако в целом мобилизация проходила организованно и в установленные сроки. На восьмой день закончили отмобилизование кадровые пехотные дивизии. Сразу же начались оперативные перевозки войск и их стратегическое сосредоточение. На 15 - 18-й день мобилизации завершили развертывание еще 35 пехотных дивизий второй очереди.

Полностью вооруженные силы России завершили мобилизацию на 45-й день. Под ружье было поставлено 3 млн. 388 тыс. военнослужащих и более 570 тыс. человек ополчения. В отмобилизованной русской армии насчитывалось: 1830 батальонов, 1243 эскадрона (сотни) и 908 артиллерийских батарей при 6720 орудиях.

Воистину титаническую мобилизационную работу было решено отметить выпуском медали.

Она чеканилась из светлой бронзы диаметром 28 мм. На лицевой стороне помещено погрудное (влево) изображение Николая II без каких-либо императорских атрибутов; надписи отсутствуют. На оборотной стороне медали -надпись в пять строк: "ЗА ТРУДЫ ПО ОТЛИЧНОМУ ВЫПОЛНЕНИЮ ВСЕОБЩЕЙ МОБИЛИЗАЦИИ 1914 ГОДА". Медаль предназначалась для ношения на темно-синей ленте ордена Белого Орла (единственная медаль, имеющая данную ленту).

Эта медаль - последняя из учрежденных медалей Российской империи. Ее уникальность состоит еще и в том, что это единственная в мире (по крайней мере, автору о других подобных наградах неизвестно) награда, специально предназначенная для отличия работников мобилизационных органов. Людей, чей труд по планированию и осуществлению перевода вооруженных сил, государственных учреждений и экономики страны на военное положение сопоставим с подвигами на полях сражений.