Год 1015 по Рождеству Христову стал годом скорби всей русской земли. И не только потому, что скончался любимый народом князь Владимир Красное Солнышко. Русь, едва познавшая смысл Евангельского слова, была потрясена неслыханным святотатством: брат поднял руку на братьев, пролил кровь невинных, поверивших в него и доверившихся ему людей. Пережив все это, сознание людей русских значительно изменилось. Оно прокляло навеки убийцу, назвав его Окаянным. Оно же прославило двух братьев, невинно пострадавших за Правду и Веру, прошедших свой крестный путь до конца, и причислило их к лику святых. Случилось это через пятьдесят лет после принятия христианства. Этот факт - еще одно объяснение, почему христианские идеалы так быстро покорили сердца русских...

После смерти князя Владимира остались его сыновья. Самыми любимыми Владимиром были Борис и маленький Глеб. Своего старшего сына и законного наследника Святополка он терпеть не мог. Святополка звали "сыном двух отцов". Владимир захватил в плен и взял в жены его мать-гречанку, бывшую беременной от другого князя.

Святополк активно налаживал контакты и с печенегами, и с поляками. Пожалуй, это был первый русский "западник". Будучи женатым на дочери польского короля Болеслава Храброго, Святополк в качестве духовного отца избрал епископа Колобережского - немца Рейнберна, что скверно кончилось для обоих.

Владимир посадил и немца, и княжича в темницу, подозревая их в содействии польской короне и стремлении внести раскол в делах веры. Следует пояснить, что в это время расхождение между двумя ветвями в христианстве - латинским Западом и православным Востоком достигло своего апогея. Борьба между православием и католичеством начинала переходить из сферы теологических разногласий в область политики. Германский император Оттон II на имперском сейме 983 года в Вероне даже добился решения о войне против "греков и сарацин". Естественно, умудренный житейским и государственным опытом, Владимир опасался агрессивных притязаний Рима. Но жить ему оставалось недолго. Со смертью великого князя дела в государстве приняли иной оборот.

Когда Владимир скончался, Борис во главе дружины отбивал нападение печенегов. Пользуясь отсутствием Бориса и правом старшего, Святополк занял "золотой киевский стол". Он начал раздавать киевлянам богатые подарки, чтобы привлечь их на свою сторону. "Они же брали, но сердце их не лежало к нему", - пишет летописец. Дело в том, что еще при жизни Владимира его княжеская дружина, бояре и киевляне видели в Борисе прямого наследника: он был красив, строен и, по словам летописца, "светился царски". Еще с младых лет тянулся к грамоте, быстро выучился читать и писать. Настольной книгой молодого князя было Евангелие, поучения которого святой Владимир настойчиво распространял среди русского народа, и прежде всего детей. Но то же Евангелие сравнивает слово Божье с семенами, которые попадают на разную почву. Иное семя взойдет дивно, иное зачахнет... Так получилось и с детьми Владимира. Святополк с детства тешился гуслями и вином, а Борис и его маленький единоутробный брат Глеб занимались чтением и молитвами. Отсюда и такое разное отношение к жизни, ее основополагающим ценностям. Как образно выразился поэт: "Весь мир иной - его и мой". Святополк и Борис были разными не только по крови, их нравственный потенциал тоже был неодинаков. И чем старше становились княжичи, тем становились больше непохожими друг на друга. Вот почему, когда скоропостижно скончался отец, перед Борисом не встала проблема выбора. Да, отцовская дружина стояла за него горой, и киевляне звали "володеть и княжить" ими. Но разве это по-братски, тем более по-христиански? Ведь Святополк старше, а значит, ему и править в Киеве.

"Не стоит соблазняться властью, серебром и златом, - рассуждал про себя Борис. - Не о том ли и мудрый Соломон говорит: "Суета сует - все суета". Благо только от добрых дел, от правоверия и от нелицемерной любви".

Если бы так думал и Святополк... Но, по словам летописца, вошел в его сердце сатана, как в сердце Каина, и стал подстрекать к братоубийству. Трагедия разыгралась на реке Альте, недалеко от Киева. Здесь, в Вышегороде, Борис остановился с остатками своей дружины. Почти восемь тысяч ратных людей он выслал в Киев, тем самым дав понять Святополку, что полностью ему доверяет как брату и правопреемнику великокняжеской власти. А в это же время убийцы уже приближались к шатрам немногочисленной дружины Бориса. В ночь с субботы на воскресенье юный князь, мучимый тревожными предчувствиями, долго не мог уснуть. Потом не выдержал и сказал своему пресвитеру:

- Восстань и начни утреню.

Горячо молился Борис, словно предвидел, какую чашу ему уготовано испить.

Убийцы напали внезапно... Любимый слуга Бориса, венгр Георгий, прикрыл князя собой и первым пал, пронзенный копьем. Борис мужественно принял смерть, прямо глядя ей в глаза. Летопись сохранила имена убийц: Путша, Талец, Елович, Ляшко. "А отец им всем - сатана", - заключил летописец.

Святополк понимал, что зло, сотворенное им, не останется безнаказанным. Торопясь убить братьев, он послал к Глебу письмо со словами: "Приходи немедля. Отец твой зовет тебя, тяжко болен он". Глеб - тогда еще совсем мальчик - под присмотром бояр княжил в городе Муроме. Он тотчас спешно, с небольшой дружиной, выехал в Киев. Казалось, судьба хочет предупредить Глеба о надвигающейся беде: его конь повредил ногу и не смог двигаться дальше. Тогда пересели в ладьи и поплыли вниз по Днепру. Ярослав (Мудрый), находящийся в Новгороде, предупредил князя письмом: "Не ходи, брат! Отец твой умер, а брат твой убит Святополком!" Весть о смерти отца и любимого Бориса настолько потрясла Глеба, что он разрыдался на глазах слуг. "Увы мне, Господи! - воскликнул княжич. - Лучше бы мне умереть, чем жить в этом мире обманчивом!" Но поворачивать назад было стыдно, и Глеб решил идти намеченным путем. Когда убийцы его окружили, то поначалу их взяла оторопь. "Не будьте дети умом: на злое будьте младенцы", - эти мудрые слова юного князя так поразили наемников, что они готовы были бросить оружие. Но и среди них нашелся "зверь зверей" - повар по имени Торчин. Он и ударил Глеба ножом. Весть о неслыханном злодействе с быстротою грома облетела Киевскую Русь и повергла многих людей в ужас. Все ждали, что же будет дальше. А Святополк разошелся не на шутку. Он послал убить еще одного брата - Святослава. Святослав хотел бежать в Венгрию, но его догнали по дороге и умертвили.

Святополк торжествовал... Он теперь безраздельно господствовал в городах Киевской Руси, за исключением Новгорода. Осталось расправиться только с братом Ярославом. Но тут, как говорится, нашла коса на камень. Полностью сбылось предсказание пророка Давида, сказанное почти за две тысячи лет до вышеописываемых событий: "Нечестивые обнажают меч и натягивают лук свой, чтобы пронзить идущих прямым путем. Меч их войдет в их же сердце, и луки их сокрушатся".

Мудрые, полные мистической тайны слова... Сколько раз они повторялись в истории. Каин, убивший брата Авеля, всю жизнь скитался по земле, проклятый и неприкаянный. Иуда, заработавший на предательстве Иисуса Христа тридцать сребреников, не смог дышать с людьми одним воздухом и удавился на поясе в уборной.

Все это - явления одного порядка. Как нельзя отменить законы природы, так нельзя безнаказанно нарушать законы нравственности. В индийской философии это называется кармической зависимостью, в Китае принципами Дао, в древней Греции гармонией космоса. Библия дала познать человеку десять заповедей, одна из которых гласит: "Не убий".

Святополка это не смутило, и он, ничтоже сумняшеся, одного за другим убил трех братьев. Но настал и его час, точнее Момент Истины. Возмущенный убийством братьев, Ярослав с дружиной дважды сразился с Святополком. Первый раз победил, второй - отступил. Судьбе было угодно, чтобы третья, решающая схватка произошла между ними на той самой реке Альте и рядом с тем самым местом, где был злодейски убит князь Борис. И в этом, судя по летописи, таился Высший Смысл.

Еще точнее восемь веков спустя высказался замечательный русский религиозный философ, публицист и основоположник славянофильства Иван Петрович Киреевский: "Под громким движением общественных колес всегда таится неслышное движение нравственной пружины, от которой зависит все".

И действительно, летом 1019 года нравственная пружина распрямилась с такой силой, что от войска Святополка, вступившего в "злую сечу" с подданными князя Ярослава, остались только близкие слуги.

Но вначале сражения Ярослав, став на месте, где был убит Борис, воздел руки к небу и произнес:

- Вот кровь брата моего вопиет к Тебе, Владыко, как кровь Авеля. Отомсти за него Святополку так, как братоубийце Каину, на которого Ты возложил стенание и трясение. Молю Тебя, Господи, пусть Святополк получит то же.

Затем, помолившись, Ярослав сказал:

- О, братья мои, Борис и Глеб, если вы и умерли телом, то живы благодатию и предстоите Богу. Помогите мне молитвою.

Как было сказано выше, подданные Святополка были разбиты наголову. Но в этой истории примечательна не столько судьба войска, сколько его предводителя. Вот что повествует нам древний автор:

- Окаянный Святополк бежал. И напал на него бес, и расслабли кости его так, что не мог сидеть на коне, и его несли на носилках. Так донесли его до Берестья. Он же все повторял:

Бегите, вот гонятся за нами! - Посылали против погони, но никого не находили. Лежа в немощи, Святополк все вскакивал и говорил:

- Бежим, бежим, опять гонятся. Ох мне!

Казалось, сама земля жгла пяты Святополка. И умер он от страха, где-то в земле Моравии, мучимый совестью и страшными видениями.

Заняв киевский престол, Ярослав проявил себя как заботливый князь, выдержанный и предусмотрительный политик. Не случайно в народе он получил прозвище Мудрый. Прежде всего Ярослав приказал построить пятиглавую церковь, куда были перенесены нетленные мощи князей-страстотерпцев - Бориса и Глеба. Позже, когда церковь обветшала, состоялось еще одно перенесение мощей благоверных. Теперь уже сыном Ярослава - Изяславом. С тех пор во второй день мая (по старому стилю) 1072 года установился на Руси праздник в честь и славу святых мучеников князей Бориса и Глеба. Они стали первыми небесными покровителями русского государства. В переломные моменты истории, когда решалась сама судьба народа и его войска, они помогали князьям-полководцам выстоять и победить. Например, в 1240 году воевода Александра Невского Филипп при восходе солнца увидел в ладье святых мучеников Бориса и Глеба. Сила шведов была сломлена, а их вождь Биргер получил "печать" от меча Александра. Так случилось и сто сорок лет спустя, когда Дмитрий Донской первым рискнул вступить в открытую схватку с непобедимой дотоле монголо-татарской силой. С юга, по словам летописца, явились перед очами русских двое святых юношей, державшие в руках свечи и огненные мечи...

Что тут можно добавить? Пожалуй, прав Шекспир, написавший в минуту вдохновения: "Есть многое на свете, друг Горацио, чего не знают наши мудрецы".

Прошли века, но они не стерли из памяти народной имена праведников и мучеников Бориса и Глеба.

В 1997 году при активном участии мэра Москвы Юрия Лужкова на Арбатской площади была восстановлена часовня святых и благоверных князей. Люди приходят сюда помолиться, поставить свечи... Они верят, что небесные покровители Борис и Глеб не оставят Россию в смутные времена.